Иван Щукин - Вторая жизнь Архимага (СИ)

— Зомби — это кот, — не удержался от смешка я и аккуратно извлек пушистого из рюкзака. — Завел вот недавно.

— Предупреждать надо, — недовольно пробурчал дядя Серёжа, но пистолет убрал. — А то сначала про всякую магию-хринягию рассказываешь, а потом оказывается, что у тебя зомби в сумке лежит.

Проснувшийся кот, так же как и я, никакого внимания на ворчание Короба не обратил. Он ловко выскользнул из моих рук, забавно повел носом, к чему-то принюхиваясь, и неожиданно запрыгнул на стол.

— А ну брысь, комок шерсти! — снова рявкнул дядя Серёжа. — Куда свою морду наглую к мясу тянешь?!

К моему удивлению Зомби послушно замер, не дотянувшись зубами до шашлыка какие-то сантиметры, и, посмотрев на Короба, возмущенно мяукнул.

— Я тебе дам — мяу! Нельзя я сказал! — отчитал его дядя Серёжа, но неожиданно сжалился. — Сейчас на тарелку положу. А по столам прыгать не смей.

Он действительно освободил одну миску, переложив нарезанное сало к хлебу, и, кинув в неё пару кусочков шашлыка, поставил на пол. Кот словно именно этого и ждал, спрыгнул со стола и с чуть слышным рычанием приступил к трапезе. Короб немного за ним понаблюдал, затем вновь наполнил рюмки и, что-то неразборчиво пробурчав, выпил.

— На чём я остановился? — спросил он.

— На том, что я кругом неправ, — подсказал я.

— Ага. Ты действительно неправ. Не во всём, но во многом. Твоё начальство тебя не списало, а просто использовало.

— И в чём разница?

— Разница большая, — наставительно поднял вверх палец дядя Серёжа. — Использовать можно по-разному. Можно, например, использовать и выбросить. А можно и не выбрасывать. И твой случай, скорее всего, второй. Если ты, Влад, конечно, не преувеличиваешь свою значимость.

— Не преувеличиваю, — уверенно сказал я. — Архимагов у нас в стране раз, два и обчелся. По крайней мере — выявленных.

— Вот! — многозначительно заявил Короб. — Из этого следует, что списывать с концами тебя им просто не выгодно.

— Но ведь списали, — вставил я, не сдержавшись.

— Да никто тебя не списывал. Слышал такое выражение: «Обещать не значит жениться»? Вот оно лучше всего подходит к данному случаю. Ну да, твои командиры пообещали отстранить тебя от прямых обязанностей. И даже отстранили. Временно. Но как только они добьются выполнения условий второй договаривающейся стороной, то все обещания станут не актуальны, и тебя вернут в строй.

— Насколько я понял, за выполнениями условий соглашения будут следить американцы. Они, похоже, уже давно сотрудничают с Изначальными.

— Тем более, Влад! — уверенно сказал дядя Серёжа. — Взгляни на ситуацию под другим углом. Представь, что договариваются не две магические организации, а просто наши страны. И предмет договора… ну, пусть будет новый вид вооружения. Чтобы понятнее было. Вот смотри — у третьей страны, которая не является ни чьим союзником, появляется разработки этого самого оружия. Первыми на них каким-то образом выходят американцы… Кстати, а ты уверен, что Изначальные поделились с ними своим секретом.

Я немного подумал, и признал, что нет — не уверен. Просто считал это само собой разумеющимся.

— Вот видишь! Но ладно, в данный момент это не слишком важно. Короче, вышли на них американцы, получили, допустим, свой секрет, предложив что-то на обмен. Но тут этой третьей стране очень сильно понадобилась кое-какая услуга от нас. Заметь — именно они выступают в роли просителя. Наши по итогам переговоров получают нужные технологии, обещают услугу третьей стране, и что дальше? Какой нам смысл выполнять эти условия, если новое оружие уже внедрили в производство и поставили на вооружение? Так же и в твоем случае. Нужный секрет твои командиры получат, а потом пошлют лесом и Изначальных и американцев, потому что им выполнение своей части сделки не выгодно. И все утрутся. Это политика, Влад! Честные и благородные в ней не выживают.

— Думаешь Изначальные этого не понимают? — с сомнением спросил я.

— Понимают, конечно. Если не совсем дураки, — серьёзно ответил Короб. — Но я уверен, что у твоих командиров есть какой-нибудь план на все случаи жизни. Будут хитрить, интриговать и пытаться всех переиграть.

— Хорошо! — согласился я. — С этим понятно. Вот только как в твою историю вписывается попытка моего устранения моими же, как ты говоришь, командирами.

— А никак не вписывается, — с довольным видом произнес дядя Серёжа. — Потому что это явно не они пытались тебя убрать. Да и вообще никто не пытался.