Андрей Жвалевский - Мастер силы

Грубая лесть отскочила от хмурой супруги, как горох от лобовой брони танка Т-72.

– Последний раз спрашиваю, что это за бумаги?

– Понятия не знаю. Знать не имею.

Катенька прищурилась и изучила честное, открытое лицо мужа.

– Не врёшь, - решила она. - Папку спрятать. Без меня не открывать. Если через двадцать секунд не будешь с гостями, устрою принародный скандал.

Леденцов уложился. Дополнительным стимулом стал голос главы губернии, что донёсся из прихожей. В последнее время бывший главврач отрастил себе густой начальственный бас, как у генерала Лебедя, и двух бугаев-охранников, как в голливудских фильмах. Емельян Павлович счёл за лучшее появиться на зов немедленно.

– Ну, привет, родные, - прогрохотал губернатор, лобызаясь с хихикающей Катенькой, - с Новым (чмок) годом, с новым (чмок) счастьем!

"А быстро же ты, жена, отошла, - подумал Леденцов. - Или не так уж и злилась?"

Долго думать не дали: губернатор сгрёб и его. После вручения подарков и прочувствованных пожеланий (участники застолья высыпали посмотреть и позавидовать) высокий гость прикрыл Леденцова плечом и тихо сказал:

– После десятого будет тендер.

Емельян Павлович встал в стойку. Речь шла о конкурсе на поставку оргтехники для администрации области.

– Ты в тендере не участвуешь, - прошептал губернатор.

"Вот те, бабка, и Новый год!" - Леденцов облизнул пересохшие губы. Бывший главвраг, насладившись его смятением, громогласно добавил:

– Потому что ты уже победил!

Емельян Павлович покосился на гостей и продолжил всё-таки вполголоса:

– А десятого?

– Это для лохов. Так что сразу после праздников поднимай поставщиков по тревоге. Техники много, завезти нужно быстро. А в первую очередь, - Леденцов увидел протянутый ему листок, - вот, посмотри. У меня дочка на первом курсе, им там что-то на компьютере считать нужно. Она написала мне, какой нужен.

Емельян Павлович помотал головой, приходя в себя. Он чувствовал себя, как после контрастного душа, который пришлось принимать прямо в одежде. Губернатор довольно хохотнул (этому отрывистому звуку он тоже обучился во время предвыборной кампании) и хлопнул Леденцова по плечу.

– Секундочку, - встрепенулся тот и сказал как можно тише, - откат… как обычно?

– Да ладно, - губернатор величественно махнул рукавом шубы, но говорил тоже почти шёпотом, - вычтешь из моего долга за выборы. Ну, добре, поеду.

Катеньке, которая вся извелась от любопытства, Леденцов ничего объяснять не стал, только продемонстрировал оба больших пальца. Жена расплылась в улыбке и гордо оглядела присутствующих.

Известие о получении заказа для администрации стало хорошим противоядием от Ивана Ивановича. В новогодний вечер Емельян Павлович и думать забыл о тревожной папке, оставленной в ящике письменного стола. Он ещё раз обзвонил ведущих сотрудников и добавил к поздравлениям напоминание о том, что рабочий год начинается 2 января, и ни минутой позже.

Даже когда били куранты, Леденцов сначала пожелал себе, чтобы заказ не сорвался, и только на третьем ударе, спохватившись, вспомнил о жене и дочке. Юлька за столом присутствовала и недоуменно таращилась на родителей.

Утро прошло не так, как это положено 1 января: поспать до вечера не удалось. Юлька, которая вчера была идеальным ребёнком, сегодня решила напомнить родителям об их несладкой родительской доле. Полдня пришлось прогулять с дочкой на руках - иначе она никак не успокаивалась.

О папке вспомнили только к закату. Причём вспомнила Катенька.

– Доставай, Палыч, -приказала она, как только закончила вечернее кормление (про себя Емельян Павлович называл процесс "вечерней дойкой").

– Что именно доставать? - проворковал Леденцов и приобнял законную супругу.

Несмотря на напряжённое утро и день, он был настроен игриво.

– Палыч, угомонись, - сказала Катенька с предельной строгостью, но не смогла сдержать довольной улыбки в уголках глаз. - Давай сюда свою папку. В смысле, папку своего друга. Всё, хватит!

Последнее относилось к рукам мужа, которые уже нашарили в одежде Катеньки заветные застёжки. Леденцов с протяжным вздохом покорился и полез в стол.

Папка была серой и картонной. Её тесёмочки навевали мысли о бухучете эпохи социализма. Емельян Павлович положил папку на стол и вдруг застыл. Игривое настроение в момент улетучилось.

– Солнце, - сказал медленно, как будто читал молитву, - не будем её открывать.

– Что?

– Там что-то плохое. Что-то такое, от чего нам всем будет плохо.