Константин Федоров - Последний герой

Заминка, вызванная недоумением капитана, своевременно не подтвердившего выдвижение, стоила им жизни. В том смысле, что они остались в живых! Вроде бы всего одна минута, тьфу, пустяк… но смертоносная волна пронеслась мимо, сняв лишь щит корабля.

Осознав произошедшее, Ас Асстер покрылся холодным потом, а автоаптечка вколола какой-то коктейль, унявший бешено забившееся сердце. Минута… Всего минута… А ведь они могли бы быть там! И уже встречались бы со Спящими. Или, даже думать об этом не хотелось, чудом выжившие после такого удара могли бы оказаться зажатыми в исковерканных конструкциях, медленно умирая в ожидании помощи… которая и не пришла бы, пока бой не закончен.

Крейсер, благополучно отстрелявшись, вернулся на прежнюю позицию для перезарядки. Под влиянием боевого коктейля мысли Ас Асстера потекли ровно и плавно, но в то же время обрели необычайную цепкость и остроту.

— Вот… снова эти помехи. Но откуда? — он мазнул глазами по мониторам. — Все в пределах нормы… Стоп!

Капитан всмотрелся в диаграмму энергоактивности. Вроде бы никчемный параметр, показывающий наличие поблизости активных энергоконтуров … Параметр, на который давно уже никто, привыкший действовать в составе флотов и эскадр, не обращал внимания. Да и сам Асстер не заметил бы ничего, если бы не коктейль!

Переключенный режим сканирования пространства показал, как совсем рядом с кораблем распускаются цветки мощных генераторов. Совсем рядом… Там, за каменной массой астероида! Внутри него!

Постепенно почти весь астероид покрылся прожилками активных энерговодов, а замерший Ас Асстер на обзорных экранах увидел, как из ясно видимой глубокой расщелины появились какие-то существа. Еще вялые, они, тем не менее, поползли по поверхности каменюки, скрепляя между собой разошедшиеся от случайных попаданий скалы и камни.

Резкий ревун включившейся тревоги заставил вздрогнуть весь экипаж. ИскИн, отметивший интерес капитана к участку поверхности астероида, опознал появившихся существ!

Архи!

— Назад! Назад!! — сердце Ас Асстера, несмотря на все вколотые препараты, вновь принялось колотиться возле самого горла. — Самый полный назад!

Жесткие инструкции, полыхнувшие перед взором ошалевшего от долгого боя и переизбытка боевых коктейлей капитана, при встрече с этой «галактической чумой» предписывали лишь одно: разорвать дистанцию!

Инъектор сходящей с ума автоаптечки раз за разом ширял мокрую от пота спину командира крейсера, пытаясь привести того в чувство.

— Коммандер Сетхейм! Что случилось? — адъютант буквально ворвался в каюту «главного СБ-шника». — Адмирал занят, отправил меня.

В самом начале боя безопасник, буркнув что-то вроде «не хочу тут мешаться, поработаю у себя», покинул рубку, за что удостоился уважительных взглядов и самого адмирала, и всего штаба.

Повезло Флоту с безопасником: под ногами не мешался, куда не надо — не лез, каких-то своих порядков и особых требований не предъявлял. Делал потихоньку свое дело, лишь изредка что-то говоря адмиралу, после чего обычно следовали кадровые перестановки или какие-либо другие, незначительные в общем-то, перемены.

Адъютант даже втихую завидовал спокойствию, невозмутимости и рациональной рассудительности «черного», иногда даже невольно копируя его поведение. Адмирал, замечавший очень многое, только посмеивался над своим адъютантом, и лишь однажды, вызвав того к себе, строго заметил: «У вас разный опыт и разные способности. Он — может, а ты… Делай свою работу, будь на своем месте. Ты меня понял?». Штаб-коммандеру хватило этого небольшого внушения, но уважения к безопаснику только прибавилось.

Сейчас же Сетхейм, так и не надевший скаф, сидел в своей каюте, сцепив руки в замок на голове и уставившись в переборку.

— Коммандер Сетхейм! Что случилось? — повторил адъютант. — Коммандер?

В ответ Сетхейм что-то сказал, но слов слышно не было. Адъютант сделал несколько шагов вперед, наклонился и заглянул под сжатые руки. Лицо безопасника было покрыто бисеринками пота, глаза закрыты, губы беспрестанно шевелились. Адъютант открыл забрало и прислушался.

— Плохо-плохо-плохо… — бормотал Сетхейм. — Уходи Осоон, уходи, уводи корабль, уходи, уводи, уводи, уводи…

— Коммандер! — адъютант потряс безопасника. — Коммандер!!

— Где адмирал? — открыл глаза Сетхейм. — Не могу больше… Где адмирал?!

Бисеринки пота, собравшись вместе, ручейками потекли по бледному, бледнее мела, лицу безопасника. В глазах стояло безумие.