Николай Степанов - Страх возмездия

— Аллея Резных Колонн меня давно привлекала, но доступ к посещению я получил как раз накануне того дня, — рассказывал Нил. Он отворил ворота, которые сегодня никто не охранял. — И здесь я отыскал следы давнего преступления.

— Убийства отца? — спросил дед. — Где именно?

— Среди покрытия этой дорожки, — парень взглядом указал на плоские камни под ногами.

— Ты уже тогда мог разглядывать их душу? — Риид продолжал скрывать лицо под капюшоном даже в безлюдных местах. Мало ли кто мог подсматривать, оставаясь невидимым.

Большинство обергов с помощью Нила еще вчера покинули Лардеград. В городе остались единицы из числа тех, кому услуги видящего душу камня для путешествия сквозь глаза Тагара не требовались.

— Нет, в то время я еще не додумался читать эмоции камней, — ответил парень.

— Читать эмоции камня? — в голосе оберга звучало удивление.

— Это вышло случайно, но сразу подсказало, какие из этих плиток опасны, а какие — нет, — пояснил синеглазый ученик, войдя в режим чтения эмоций.

Когда перед ними прямо из воздуха появилась долговязая фигура, Нил принял ее за Гиоша, однако последующие действия…

Незнакомец взмахнул рукой, и вождя обергов отбросило в сторону. В полете Риид снес сразу несколько секций ограждения аллеи Резных Колонн и врезался в дерево за ее пределами.

Нил, создавая щиты, успел подумать, что после такого удара выжить трудно, а в следующее мгновенье его начала душить собственная защита. Через секунду он дышал с огромным трудом.

Парень видел, как Лимид бросился к долговязому, и даже сумел обхватить негодяя, но затем каменный человек задрожал и осыпался грудой осколков.

«А ведь я хотел вернуть ему плоть, — подумал Нил, глядя на горку булыжников возле ног незнакомца. Увидел на лице волшебника шрам. — Кто это? Что ему от нас нужно? Почему я даже пошевелиться не могу?»

Единственным, кто сумел хоть что-то противопоставить долговязому, оказался Кугал. Он соорудил нечто, напоминавшее медузу с человеческий рост, и та устремилась на врага. Увы, фиолетовая сеть тут же опутала желеобразное существо и сжало в точку. Потом целитель выстрелил сотнями игл, запустил летающих змей, сотворил дождь из искрящихся капель — чужаку все было нипочем, он отмахивался от атак целителя, словно отгонял назойливых насекомых.

«Так вот оно что! — Нил, оставаясь в режиме чтения эмоций, заметил, как по земле к долговязому медленно двигались светившиеся бордовым цветом ручейки. — Дед отвлекает гада от главного удара? Только бы получилось!»

Ручьям удалось добраться до цели, однако кроме вскрика, это ничего не дало. Хотя…. нет. На лице долговязого появилась злобная гримаса, он топнул ногой, уничтожив неизвестные творения Кугала, и нанес свой удар.

Чтец эмоций видел, как деда встряхнуло, и у него из ушей и носа пошла кровь.

— А ты с нашей последней встречи стал сильнее, старина, — произнес долговязый. — Представляешь мою радость, когда доложили, что ты не сгорел в ненасытном пламени?

— Все лижешь задницу Незишаду? — Кугал сплюнул кровью. Его сил пока хватало на удержание щита, однако Нил прекрасно понимал, этот барьер — ничто для могучего незнакомца.

— Не смеши меня, Кугал. Так называемый король Зингерии мне пока еще нужен только как бездонный кошель — хорошие артефакты стоят денег. Зато с ними можно быстро достичь нужных результатов.

Все пальцы незнакомца были в перстнях и, похоже, непростых. На шее висело несколько кулонов…

— Заемная сила? — усмехнулся целитель. — А без нее ты хоть что-нибудь можешь, Тизан?

— Какая разница, благодаря чему я получил нынешнюю силу! Помнишь, не так давно мы с тобой были почти на равных, а теперь… И самое главное: какие бы доводы ты не приводил, прав буду я. Как тут у вас говорят? Прав тот, кто остался жив. Нравится мне эта поговорка!

— Значит твой бездонный кошель задрожал от страха, когда нашлась стрела, убившая короля Геовра?

— Именно так, — улыбнулся Тизан. — Знаешь, мне всегда нравился его страх ожидания возмездия. От степени пугливости Незишада зависела сумма оплаты моих услуг. Думаю, за тушку твоего внука запросить десять тысяч золотом. Представляешь, его так называемый король желает видеть пред свои ясны очи.

Если бы мог, Нил бы вздрогнул, услыхав, что могучий чародей явился именно за ним, но парень был плотно стиснут своим же круговым щитом, сжатым чужеродной магией. Он только смог заметить, что от целителя к нему движется змейка, зеленоватая в режиме чтения эмоций.