Эми Кауфман - Восход Авроры

Тогда какого черта они так не хотели, чтобы мы…

— Сэр, — Зила отрывается от своих инструментов, и смотрит сперва на Аврору, затем на Тайлера.

— Что такое, легионер? — спрашивает Тай.

Движением руки Зила выводит на главный экран снимок со сканера внизу. А там, в пышной долине, рядом со сверкающей полоской воды, тридцать или сорок зданий.

— Это Батлер, — шепчет Авроры. — Первое поселение на Октавии.

Значит, это правда. Здесь было поселение. На этой планете жили люди. Семьи. Дети. Что-то пошло не так, и высшее подразделение разведывательного управления Сил обороны Земли две сотни лет скрывали это.

— Лживые ублюдки, — шепчу я.

Я смотрю на изображение «Беллерофонта» позади нас, затем на Тайлера, в ожидании приказов. Его ставка на то, что ВРУ не станут нас убивать — не оправдалась, и теперь мы один на один с малоприятной реальностью, пытаемся сбежать от корабля, который нельзя обогнать, или же сражаться с кораблем, который нельзя победить.

Октавия III близко, но мы под прицелом у «Беллерофонта», их орудия готовы для следующего залпа. Мы теряем энергию, похоже нам все же подбили активную зону реактора. И как бы хороша я не была, честно, не знаю, смогу ли победить ради него.

— «Беллерофонт» снова вызывает нас, — докладывает Скарлет.

Тайлер вздыхает, оглядывая мостик. Я все вижу по его глазам: страх за команду, разочарование в самом себе. Мы так близко к Октавии III, я уже вижу облака в атмосфере, очертания континентов под нами. Аврора встала, глядя на изображение колонии на центральном дисплее. Место, где ей было суждено провести остаток своей жизни.

Нам почти удалось. Она почти дома. Но, в конце концов, быть может, вся эта вера Тайлера была напрасной? Быть может, наше путешествие подошло к концу?

— Открой канал, — приказывает он Скарлет.

Изображение принцепса появляется на главном дисплее, его белая зеркальная маска безлика, а голос мёртвый и металлический.

— ЛЕГИОНЕР ДЖОНС, — обращается ВРУшник. — ЭТО ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ. ЕСЛИ ВЫ СЕЙЧАС ЖЕ НЕ ВЫКЛЮЧИТЕ ДВИГАТЕЛИ, ВАМ…

Звук взрыва прерывает передачу, все звуки на мгновение растворяются в статическом шуме. На мостике «Беллерофонта» слышны сигналы тревоги, еще один доносится уже у нас. Я смотрю на мониторы, пытаясь понять, что именно я вижу.

— Кэт, докладывай! — кричит Тай.

— «Беллерофонт» под…атакой?

— Чьей?

Я мотаю головой.

— У меня дюжина сигналов, но на самом радаре ничего. Сканеры почти ничего не показывают.

— Визуально?

Выводя «Беллерофонт» на дисплей, я вижу, что он изрядно потрепан, оба двигателя слева отказали, в космос вытекает охлаждающая жидкость. Вокруг него, едва различимые во мраке, роем вьют две дюжины кораблей. Они абсолютно черные, пилоты держат их под углом с минимальным профилем, так что у них практически нет поверхности, которая бы попала на радары. Они ударили неожиданно и, причем очень сильно, их плазменные пушки плавят корпус эсминца в пар. И я не могу понять, либо это настоящее чудо, которое спасло нас за мгновение до смерти, либо мы в еще большем дерьме, чем прежде.

— Это челлерианские истребители-невидимки, — говорит Кэл.

По открытому каналу связи раздается голос принцепса.

— ВНИМАНИЕ, НЕОПОЗНАННЫЕ ЧЕЛЛЕРИАНСКИЕ КОРАБЛИ. ВЫ СТРЕЛЯЕТЕ ПО КОРАБЛЮ СИЛ ОБОРОНЫ ЗЕМЛИ ПОД КОМАНДОВАНИЕМ ВСЕМИРНОГО РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНОГО УПРАВЛ…

— Я чертовски хорошо знаю по кому я стреляю, человееееек, — раздается рычащий ответ, в то время как на дисплее появляется печально известное лицо криминального авторитета. — Вы, ВРУшные свиньи, продали меня, никто не смеет ударить в спину Кассельдона Бьянки и остаться в живых.

— Похоже, кое-кто хочет вернуть Триггер, — выдыхает Скарлет.

— Эм. — Финиан бросает взгляд на Аврору. — Кто хочет сообщить ему, что мы его сломали?

Сейчас мы вошли в гравитационное поле Октавии III, охлаждающая жидкость и левых двигателей Беллерофонта медленно вытекает и по спирали оседает на верхнюю атмосферу планеты. Челлерианские корабли движутся стремительно, словно крошечные колибри, проносясь под огнями эсминца и устремляясь к гигантскому кораблю, точно рой муравьев к слону. Я вижу, как «Беллерофонт» запускает свои истребители, из отсеков вылетают корабли поменьше. Большинство из истребителей эсминца начинают атаковать челлерианские корабли, остальная дюжина нацеливается на нас.

Наш уровень энергии быстро падает, но мне не привыкать. Я разворачиваю наш «ЛонгБоу» к приближающимся кораблям, прорываясь сквозь их огонь, словно нить сквозь игольное ушко. Все годы тренировок, все инстинкты, ритм пульсирую по венам и вырываются на поверхность. Я не чувствую рук, которые сомкнулись на управлении. Не чувствую тела, пока корабль мчится вперед и вращается подо мной. Я ныряю вниз и ухожу из гравитационного кольца Октавии III, набирая сверхзвуковую скорость. Кэл занялся вспомогательным оружием, и теперь мы прорубаем себе дорогу сквозь истребители ЗСО.