Антон Рябиченко - Капитан «Ночной насмешницы»

- Да вроде, неплохо. Сам понимаешь, я сам только со слов Идана о нём знаю. Но говорит, что наш старикан стал гораздо энергичнее, только похудел.

- Не похоже на этого обжору. Может, заберем его сюда? Груля откормит.

- Неплохая идея, предложу ему. Кстати, а где Чича?

- Пропала наша гоблинша. - Потупил глаза Нори. - Сперва отлучалась на пару часов. Потом стала пропадать на несколько дней. А в последнее время совсем не приходит. Я Раису говорил, что нужно поисковый отряд за ней отправить, но он и слушать не хочет. Говорит, что людей не хватает даже на охрану замка, не то, что на поиски гоблина.

- Ладно, я попробую найти её сам. А теперь к делам. Я поручил механику Гвинку усовершенствовать стреломёт. Ему нужны сплавы специальных сортов. Он выдаст задание, нужно в кратчайшие сроки подобрать рецепт и наладить массовое производство. Как только он соберёт опытный образец и вы сможете дать достаточно металла, запустим серию. Нам нужно по два десятка стреломётов в каждый замок и ещё от четырёх до восьми штук в каждую деревню.

- Понял, - кивнул полугном, - сделаем.

- Теперь по зельям, - я обернулся к алхимику, - Зелья здоровья и выносливости, а также универсальные антидоты очень востребованы. Вы уже подобрали рецепты, в которых используются местные ингредиенты?

- Только для малых зелий. - Покачала головой полугнома. - Для средних и сильных зелий мне нужны компоненты из Великого рынка или твари Запределья.

- Хорошо, скоро мы в это Запределье отправимся. Что насчёт алхимических болтов против мертвяков?

- Тоже твари нужны, - пожаловалась Груля.

- Хорошо, тогда готовь простые зелья. А как только мы добудем монстров, переключитесь на средние и сильные. За работу, друзья.

* * *

- Что будем делать?

Из замка Вель я привел лишь два декурия: тяжёлых пехотинцев Эрна, да арбалетчиков Веруса. Больше не смог, потому что замок и три деревни требовали надежной охраны. Ослабить их значило подставиться под удар соседей. Полгода назад, когда мы только пришли в замок Вель, я думал, что у меня слишком много воинов. Теперь осознал, что их слишком мало. Нет, справиться с любой угрозой поодиночке нам не составит труда, но вот если неприятности навалятся разом, то можно и не устоять.

А то, что у нас много врагов, видно невооруженным взглядом. Соседи бароны едва проглотили мою прошлогоднюю торговлю с их крестьянами. Да ещё и торговцы, сговорившись на стоянке у замка Вель, стали чаще объединятся в большие караваны. Это заметно ударило по кошельку баронов - разбойников. Когда же я пущу по маршруту Белый порт - замок Вель свою шхуну, они и вовсе разъярятся.

Подгорным замком интересуются старые хозяева. А если учесть, что в Белом порту на меня объявил охоту граф де Завр, то становится еще тревожнее. С чего ему интересоваться захолустным баронством на краю Приграничья? Уж не потому ли, что он сам ранее владел подгорным замком и роет землю носом, пытаясь понять кто отбил его?

Тут, под боком, целое селение гоблинов. Раис говорит, что после пропажи Чичи, стычки с ними прекратились, но это ещё ничего не значит. В любой момент замок может подвергнуться атаке, причём не извне, а изнутри. Перекрыть все подземные ходы гоблинов чрезвычайно трудно.

А теперь ещё и нежить. С зомби и мумиями мы уж как-нибудь справимся, но кто поручится, что у них не найдётся мертвяка похуже?

Хорошо хоть жрецы Сабуда вместе с кровососами потеряли наш след. Парой проблем меньше. Но и без них достаточно. Нужно срочно увеличивать дружину. А для этого нужны деньги. Так что, как ни крути, а нам нужно в Запределье.

- Нужно атаковать! - Высказался Раис. - В Пыльном замке мы только оборонялись, да так и не смогли победить.

- Я тоже не прочь размять кости, - поддакнул Эрн.

- Ага, сколько воинов вы с собой возьмете? Чтобы не было потерь, нужно не менее тридцати человек. Вы уйдете в портал, а тут или гоблины, или мертвяки. Думаете один декурий их остановит? Или бабам биться предлагаете?

- Насчёт нежити не волнуйтесь, есть у меня идея. А вот с гоблинами нужно решить вопрос до того, как мы уйдём в Запределье. Но сперва нужно найти Чичу.

- Ещё какие мысли есть?

- Наёмники нужны, - буркнул Верус. - Нанять пять десятков для охраны деревень и замка, а наших сюда.

- И пока мы будем шастать по портала, у нас и шхуну уведут, и деревни разграбят.

- Это если взять кого попало. А я о надёжных парнях говорю, проверенных.

- Такие стоят дорого, обязательно наберем отряд, но после того, как кристаллы продадим.