Антон Рябиченко - Капитан «Ночной насмешницы»

Дед Аким расторговался своими настойками. После памятной встречи с призраком пить он бросил, но рецепты, изобретенные за годы пьянства, не забыл. Как только Брин поставил в деревне свою таверну и начал торговать элем собственного приготовления, ушлый старикан притащил ему на пробу несколько бутылей настроек. Опытный трактирщик мгновенно оценил потенциал выпивки и загрузил Акима заказами.

Рыбак Парас научился делать соленую, вяленую и копченую рыбу. Точнее, соль по моему распоряжению закупил в Великом рынке Идан. Я планировал создать в замке запасы вяленого мяса и рыбы на случай осады или недорода. Но когда поделился идеей с главным рыбаком деревни, тот ухватился за неё руками и ногами, и даже немного развил. Вскоре, эль в таверне Брина стали подавать с рыбой на любой вкус.

Староста с братьями поставили на поток производство сушеного мяса. Для караванов отправляющихся в Великую степь это был весьма неплохой вариант. Весило мясо немного, было весьма питательным и хранилось долго. Да ещё и на вкус оказалось отменным, благодаря специям, купленным в Великом рынке.

Женщины начали массово печь хлеб и сушить сухари. Хранились они долго и быстро стали популярны среди тех, кто шёл в Великий рынок. А в дни стоянки караванов разворачивалась бойкая торговля пирогами. И почти вся малышня деревни пропадала в окрестных лесах, собирая грибы и ягоды. Затем их сушили и предлагали тем же караванщикам в качестве дополнения к мясу и сухарям.

Благодаря усиленному патрулированию деревни и прилегающего к ней места стоянки караванов моими воинами, тут установилась своеобразная зона безопасности. Каждый караван встречали ещё на подходе и подробно объясняли правила поведения. Реакция на любой факт агрессии была мгновенной и жесткой. И так, как зачинщиками проблем обычно были одиночные наёмники, а их наниматели были крайне заинтересованы в сохранении добрых отношений с бароном, дело ограничивалось арестом дебоширов на ночь, штрафом и предупреждением.

Самым трудным в Колосках стал набор юношей в дружину. Поначалу, родители ни в какую не хотели отпускать взрослых работников в разгар посевной. После того, как осенью я купил у крестьян продовольствие, они распробовали вкус прибыли. И планировали хорошо заработать в нынешнем году, ведь торговля с караванами уже начала приносить немалый доход, а я ещё и обещал выкупить все излишки. Потому старались засеять и засадить как можно больше. И идею отпустить рабочие руки восприняли без всякого энтузиазма. Поняв, что так я никого не заманю на службу, я сменил тактику и объявил, что за каждого парня, вступившего в мою дружину, семья получит плуг, мотыгу, серп и нож. После этого количество желающих послужить барону возросло многократно. Ну, а как тут не стать желающим, если отец чуть ли не батогом гонит на службу? Ведь с инструментами, полученными в качестве премии за сына, производительность семьи должна была остаться прежней или даже улучшится, а крестьяне, несмотря на поголовную неграмотность, умели очень хорошо считать.

В Подлесье дела тоже шли неплохо. Запас лечебных снадобий и зелий здоровья позволил пережить зиму без потерь. Воины, отправленные мной на зимовку, не сидели сложа руки. Деревня встретила нас с новыми границами, прибавив в площади почти вдвое. Новенький частокол был даже немного выше старого, а ещё перед ним появился неглубокий ров с кольями. Наука Трилия не прошла даром. Теперь оборонять деревню стало легче.

Охотники встретили нас благосклонно, ведь я не только сдержал все свои обещания, но и дал им неплохо заработать, снабжая Холмы и замок Аль-Каура дичью. Но надолго задерживаться мы не стали. Лекарь провёл осмотр всех желающих, Газим проверил книги учёта, а я попытался набрать юношей в дружину. Как и в Колосках, желающих вступить в доблестные ряды баронской стражи не нашлось. Пришлось раскошеливаться и выкладывать за каждого парня охотничий набор: нож, пару наконечников для копий, две сотни наконечников для стрел и три малых зелья здоровья. С таким подходом дела пошли на лад, но из-за небольшого количества жителей мне удалось привлечь лишь четверых парней. Хотя они были подготовлены к воинской службе куда лучше жителей благополучных Колосков.

После Подлесья мы посетили Аскангаз. Так назвали своё стойбище Идан с братьями. Каждый из моих кочевников обзавёлся парой жен. К нашему приезду почти все женщины селения оказались беременны и лекарь застрял тут надолго. В дочерях степи боролись два противоречивых чувства. С одной стороны, они страшились показываться чужаку, ведь он мог испортить будущего ребёнка. С другой стороны, они были обязаны подчиниться воле мужа. А воины, вернувшиеся из Пыльного замка, прекрасно осознавали наши с лекарем возможности и настаивали на осмотре. Наконец, после долгих уговоров и деликатного давления мы закончили с медицинским осмотром и даже помогли сохранить пару беременностей. Заклинание малого исцеления отлично работало на женщинах интересного положения, укрепляя здоровье матери и будущего ребёнка.