Иар Эльтеррус - Познай свою суть

Рядом с пришельцем стояли люди, эльф, пара никогда не виданных ранее ящеров, двуногая прямоходящая пестрая кошка и огромный, покрытый волнующейся под ветром длинной шерстью паук. Все они были одеты в черно-серебристые костюмы с тем же Оком Бездны на левых плечах.

— Ты полагал, что я оставлю без помощи свою ученицу? — процедил сквозь зубы второй Кержак. — Зря. Но если бы я опоздал, то вы все сдохли бы, и страшно. А ты... Не понимаю... Как я мог превратиться в такую мерзость?.. Не понимаю...

— А ты у нас добренький, да?.. — скривился первый. — Скалу помнишь? У меня там все ученики погибли...

— Не все! — ступил вперед орк, которого он сразу узнал, это был, как ни удивительно, Гракх. — Я умирал, когда учитель нашел меня и спас. Я так обрадовался, что он прежний, не такой, каким стали вы после того, как взяли в руки тот проклятый Скипетр! Мы же вам говорили, что этого делать нельзя! Но вы не послушали! А потом стали страшным и фальшивым!

— Вот-вот, слушай, что тебе мальчишка говорит... — проворчал второй Кержак. — Правда. А Скипетр, в отличие от тебя, я уничтожил, найдя его на твоем мертвом теле.

— Страшным и фальшивым... — от обиды первый едва не задохнулся, его эти слова ударили очень больно, настолько больно и обидно ему не было ни разу в жизни. — Страшным и фальшивым... Да что вы понимаете?! Я искал хоть какую-то возможность выжить для последних орков! И нас никто не спас, за нами никто не прилетел!

— Знаешь, иногда лучше умереть, чем заплатить за спасение неприемлемую цену. Вот тогда-то тебя и поймали на крючок. А потом сюда переместили после гибели тела, им нужен был маг твоей силы и твоего опыта, местные не справились бы с постройкой псевдосети. Да-да, я о тварях, которых ты называешь «они».

— И что же «они» тебе плохого сделали?

— Что?! — изумился второй Кержак. — Ты еще спрашиваешь?! Ну так смотри! Передаю ментальные образы, не стоит ставить защиту против телепатии, ты это умеешь, я знаю. А то словами рассказывать слишком долго. И учти, все это правда!

В глазах первого вдруг вспыхнул яркий свет, а затем потекли картины, повествующие об увиденном и выясненном членами поисковой экспедиции. Особенно впечатлили старого орка картины сжигаемых похожими на утюги кораблями населенных миров. Да и остальное не порадовало. И что, во всех этом их вина? Покосившись на коллег, Кержак понял, что те видят то же самое — его двойник, похоже, решил показать основные события всем высшим магам Корхама. А особенно его впечатлил рассказ Лины, тоже показанный двойником. Схлопывание множества вселенных? Триллионы жертв? Словам девушки об этом шаман ранее не поверил, а получается, зря. Откуда-то он знал, что ему не лгут, эта уверенность шла из глубин души, от самой ее основы. В общем-то дела до других ему не было, но Кержак прекрасно знал, что у всего в мире есть цена, и благополучие, купленное так страшно, недолго продержится — законы равновесия не позволят. Они ослаблены, да, но при этом все-таки работают, и каждый в итоге получает по заслугам. Рано или поздно. А значит, старались зря. «Они» обманули. А он, старый дурак, на этот обман повелся. Но что делать теперь?

— Объясни, чего вы вообще добивались? — пристально глядя на него, спросил двойник.

— Мы просто хотели жить... — зло оскалился Кержак. — Не так уж много, правда?

— Согласен. Но как ваше желание жить связано с тем, что вы натворили?

Вздохнув, Кержак приступил к рассказу о том, что Совет скрывал ото всех уже больше тысячи лет. Нашествие, как выяснилось, не было таким уж неожиданным для архимагов тогда еще разных народов, они знали, что драконы полезли куда-то не туда и разворошили что-то очень нехорошее, и теперь следует ждать ответа. Это было отчетливо видно не только в астрале, но и в ментале. Однако что именно произойдет никто не знал. Вот и готовились, как вскоре выяснилось, совсем не к тому. Перемещение в этот странный мир вообще было ошибкой, что-то случилось с порталом вскоре после открытия, точка назначения изменилась, и часть беженцев попала сюда. Поначалу никто не понял, в чем именно странность мира, но вскоре стало ясно, что заклинания работают здесь несколько иначе. Различия были невелики, но при использования сильных заклинаний, особенно стихиальных, могли привести к катастрофе. Однажды при попытке мага зажечь костер выгорел дотла весь город. А в другой раз попытка полива полей привела к затоплению целой долины. И подобных случаев было немало. Далеко не сразу удалось переработать заклинания под новые условия, на это пришлось потратить больше пятисот лет. А потом крылатые ящеры, чтоб им и в посмертии икалось, подгадили всем. Чего они добивались никто так и не узнал — ни один дракон не выжил. Но об этом все, кому нужно, знали. Только, как уже говорилось, готовились совсем не к тому...