Вадим Панов - Поцелуй Уробороса

– Чего молчишь? Запоминаешь обратную дорогу?

– Похоже, мне это не потребуется, – холодно ответил Федра, и его мрачная искренность заставила Градиславу умолкнуть.

После такого ответа любая шутка показалась бы неуместной, и фата, пересилив себя, негромко произнесла:

– Возможно, ты действительно вернешься.

Положа руку на сердце, Градиславе этого не хотелось, но она видела, что Юрий переживает, вот и ляпнула слова поддержки. Из жалости.

– Спасибо.

– Не за что.

Они вошли в комнату переходов и сразу увидели зеленый вихрь портала – операторы подгадали формирование перехода к их появлению, – шагнули в него, на мгновение потеряли равновесие и ориентацию, а выйдя, оказались посреди другой комнаты, в дверях которой их поджидала старуха в строгом зеленом платье.

– Юрий Федра, – тут же представился чел, одергивая пиджак.

– Знаю, – кивнула Параша и обратилась к фате: – Градислава?

Было видно, что она не ожидала увидеть ведьму и насторожилась.

– Мне приказано убедиться, что Федра благополучно доберется до «Белой хризантемы», – немедленно ответила Градислава.

– Ты убедилась?

– Да.

Зеленый вихрь исчез, и это обстоятельство вызвало законное удивление Параши. Старуха подняла брови.

– Вы позволите мне выйти на улицу, жрица? – вежливо поинтересовалась Градислава. – У меня дела в этом районе.

– Да, конечно. – Параша кивнула на дверь, указывая фате направление, подождала, когда та достаточно удалится, и лишь после этого пригласила выйти в коридор Федру. Пожевала губами, словно в последний раз раздумывая, стоит ли заводить с челом разговор, но все-таки решилась:

– Ты здесь в безопасности, Юрий.

– Благодарю вас, жрица.

– «Белая хризантема» проигрывает крепости в мощности защитного периметра, но моя резиденция – надежное укрытие. А после вчерашнего… – Параша на мгновение сбилась, припомнив ужасные для домена Сокольники события субботы, и продолжила после паузы: – А после вчерашнего все оборонительные контуры «Хризантемы» приведены в полную боевую готовность.

– Я не сомневался, жрица, что ваша резиденция хорошо обустроена, но… – Федра демонстративно осекся и тоже поднял брови, показывая, что не решается задать скользкий вопрос.

– Спрашивай, – разрешила Параша.

– Почему вы меня приютили?

– Ты удивлен?

– Да.

Старуха молчала приблизительно десять шагов, а затем, не глядя на спутника, ответила:

– Потому что в противном случае тебя убьют, Юрий. Убьют сразу, как только ты окажешься без охраны.

– Чтобы досадить Всеведе?

– Да.

Убьют противники Берегини, мечтающие бросить ей вызов на выборах королевы, убьют сторонники Всеславы, мечтающие отомстить за прежнюю повелительницу, убьют фанатики, которых раздражала связь жрицы и простого чела. Но удивление у Федры вызывал тот факт, что Параша должна была принадлежать к числу его недоброжелателей.

И он не удержался:

– Всеведа сбросила Всеславу с трона.

Намек прозвучал вопросом. Параша его поняла, и еще через пять шагов тишины последовал негромкий ответ, ставший объяснением:

– Не ты.

Старуха не относилась к числу тех, кто хочет досадить Всеведе убийством слабого чела.

А в это самое время вышедшая из «Хризантемы» Градислава остановилась, быстро провела магическое сканирование, убедилась, что за ней никто не следит, достала из кармана телефон и снова просмотрела присланный файл: десятисекундный видеоролик убийства Ожеги. В главной роли – исполняющая обязанности воеводы дружины Дочерей Журавля фата Градислава собственной персоной.

Посмотрела и коротко ругнулась, совершенно не представляя, что делать дальше.

«Точкой П6», в которую Гуго де Лаэрт распорядился построить портал из «Нормандии», оказалась одна из принадлежащих Ордену квартир в добротном муниципальном доме на Пироговке. Прекрасно защищенное пятикомнатное помещение рядом с Садовым кольцом, из окон которого открывался вид на зеленый сквер. Отсюда было рукой подать до Замка, поэтому основные магические контуры напрямую подключались к Источнику, что, в случае необходимости, превращало квартиру в небольшую, но неприступную крепость.

Королеве с младенцем отвели дальнюю спальню, причем вместе с Всеславой в комнату вошел Аэрба: помог ей разместить малыша, затем забрал у съездивших за покупками рыцарей детское питание и подгузники, вновь заперся и вышел к де Лаэрту лишь через двадцать минут. С благодарностью принял большую чашку кофе и, отвечая на невысказанный вопрос, сообщил: