Любовь Безбах: Белая луна

Больше «Белая луна» никогда не опустится на земную твердь. Пассажиров суда принимают на орбите. И даже демонтируются на орбите, когда доживают до почетной старости.

Что и говорить, жизнь была прекрасна!

Отойдя от планеты на расстояние, предписанное Галактическим Кодексом, я включил гравитаторы и увел свою «девочку» в подпространство.

…Прошли две недели пути. Время тянулось убийственно медленно. Я гнал порожнюю «Луну» по прямой, вдали от трасс, и автопилот до сих пор ни разу не известил о близости другого транспорта. Гравитаторы в подпространстве работают исправно девять часов подряд, а потом начинают шалить, «проваливать» судно, по ощущениям – настоящая качка, будто в море. Поэтому каждые девять часов я выводил красавицу из подпространства. Слушал эфир, но в космосе было тихо. Других дел у меня не имелось. От скуки по несколько часов в день занимался в тренажерном зале.

Теперь я жалел, что не нанял напарника. А чем напарнику заниматься на пустом судне, которое пилотируется в автоматическом режиме?!

Однажды мне показалось, будто на «Луне» стало чересчур уж тихо. Музыку я выключил пару дней назад – надоела, да и в голове крутилась даже тогда, когда не играла. Я высунулся из каюты и прислушался. Коридор, каким был пустым, таким и остался, и я вернулся назад. Да, вот в чем дело: перестали тикать часы. Я смотрел на неподвижные стрелки, и они казались мне мертвее мертвого. Вокруг сгустилась гробовая тишина, плотная, как вата, пространство съежилось и сдавило меня со всех сторон. Волосы на голове шевельнулись. Я отступил от часов и бросился вон. Торопливые шаги прозвучали в пустом коридоре пугающе гулко. Я влетел в рубку, задвинул дверь, словно за мной гнались, и уставился на хронометр. Бездушный, холодный, он безмолвно отмерял секунды бытия. Время не остановилось, жизнь по-прежнему текла вперед.

Я рухнул в кресло пилота, глотнул сухим горлом и оттер со лба пот. Гравитаторы исподволь покачивали судно, я повернулся к пультам и вышел из подпространства.

Перемигнулись приборы: «Луна» огибала неведомое препятствие. Включить обзорные экраны я не удосужился.

Отсидевшись, я побрел в каюту. Там сменил у часов «севшую» энергопластинку – руки еще тряслись. Часы снова затикали.

Прошли, значит, всего две недели одиночества, а я уже на грани нервного срыва?! А впереди еще неделя! Что мешало нанять этот чертов эскорт, который бы маячил в обзорных экранах, да с ребятами можно было поговорить хотя бы дважды в сутки, пока суда идут в обычном пространстве?

Я перенес пожитки в ходовую, решив поселиться здесь окончательно. Спать можно и на полу, на матрасе. Заодно решил следить за временем и больше так не попадаться. Даже часы с собой забрал, чтобы слышать тиканье, и подсоединил их к пульту управления – на случай, если вдруг энергопластинка снова сядет.

Успокоившись, я почуял, что на судне что-то не так. Окинул беглым взглядом приборы. Радар чернел пустым полем. Что не так?!! Неужто и в самом деле нервный срыв? У меня?! Быть того не может!

Дверь в рубку была открыта, и я отчетливо услышал посторонний звук… Галлюцинации – немедленно решил я и посмотрел на экран индивид-счетчика. В ходовой рубке, как и положено, присутствовала одна «индивид-единица», то есть я. И еще одну «единицу» я узрел на третьей палубе!

Я пулей вылетел из кресла и метнулся из рубки в коридор. В голове билась одна-единственная мысль: пираты!

Никогда еще дорога из ходовой до каюты не казалась настолько длинной. Там, в каюте, я хранил единственное сейчас на судне оружие – сороказарядный парализующий энергомет орзусской сборки. Торопливо отперев сейф, я выхватил парализатор и громко клацнул затвором. Прыжком выскочил из каюты. В коридоре – никого. Наступая пальцами ноги на пятку, стянул обувь. Бесшумно ступая ногами в носках, дошел до лифта. Здесь посторонний звук был отчетливей, и доносился он из пассажирского отсека.

В лифт я не пошел, чтобы не шуметь. Тихо спустился по трапам на третью палубу. Кто-то, не таясь, расхаживал по коридорам и грохотал дверями неопломбированных помещений. И еще этот кто-то зазывал:

– А-а-а-у!

Звук «а» он удлинял, заканчивая коротким «у». «Что за нерусь? – удивился я, нервно сжимая увесистый парализатор. – И, главное, где остальные?»

Осторожно сойдя с трапа, я прижался к стене. Полное освещение включалось из помещения бортпроводниц или из ходовой, а на присутствие человека срабатывало только аварийное, которое позволяло не заблудиться впотьмах. Чужое присутствие я скорее почувствовал, чем увидел. А увидел сначала два светящихся желтых глаза. Меня посетила дурацкая мысль: бандиты состыковались с «Луной» и зачем-то подбросили какую-то зверюгу. Я вскинул ствол.