Дмитрий Султанов - Путь к цели

– Да, спасибо, Майкл, – кивнул я, подключая в затылочный разъем коннектор брони. В глазах замелькали символы настройки, и после того, как изображение мигнуло, перед глазами появился прицел пушки. Броневые плиты сдвинулись, закрывая меня от угрозы, а мой напарник широко улыбнулся.

– Красавец!

И действительно, экзоскелет закрывал все тело толстой броней. Тяжеленный вес немного разгружался за счет внушительной конструкции вдоль позвоночника, но даже так я ощущал его давление. И если бы мне в той клинике не укрепили его, то, скорее всего, даже стоять я бы не смог. Броня не была герметичной и обладала некоторыми щелями, но все же почти все тело было закрыто металлом. Широкий шлем с мягкой прокладкой внутри плотно обхватил голову. Узкая щель перед глазами слегка ограничивала обзор, но в то же время минимизировала слабое место. Само тело было окутано некой амортизирующей подкладкой, уменьшая силу ударов от попаданий.

Делаю первый шаг и чувствую тяжеленный вес брони. Изнутри словно приходит ощущение уверенности в собственных силах. Звуки снаружи этого внушительного доспеха из толстого металла еле слышны, и я начинаю нажимать кнопки на предплечье. Одна из них включает наушники, и первая же реплика Майкла акустическим ударом бьет по ушам. Только отрегулировав громкость, мне удалось воспринять, что он говорит.

– Подробности места озвучь, – допытывался он, ведя меня к двум брошенным фургонам на складе, из которого и началась эта внезапная операция, приведшая к непредсказуемому исходу. Одна из машин был вся в дырах, не оставляющих шансов на то, что она могла ездить. А вот вторая выглядела невредимой. Но что удивительно, Майкл повел меня именно к первой, попутно пояснив:

– Мятежники выстрелили той в двигатель, а эта на вид выглядела и так изрядно пострадавшей, так что никто не проверил то, что она все еще на ходу. – Распахнув задние дверцы передо мной, он подождал, пока я с трудом протиснусь внутрь. Фургон тут же просел под внушительным весом брони, заскрипев кузовом.

– Ехали мы не слишком долго, не больше пятнадцати минут на приличной скорости и по автостраде. Сама база Манро замаскирована как огромная автомобильная мастерская. Находится она возле двухъярусной линии магнитного поезда, а рядом, похоже, что какой-то дорогой район. По крайней мере дома невысокие и выглядели прилично, – произнес я, как только Майкл уселся за руль фургона.

Охотник за головами замолк и вроде даже прикрыл глаза, обхватывая руками браслет. Его губы снова начали еле заметно шевелиться, а вторая рука что-то будто рисовала в воздухе. Спустя полминуты он внезапно обернулся ко мне, пронзительно глядя в упор, словно через всю эту броню. Я даже поежился от такого внимательного взгляда.

– Итак, Грэгори, ты сильно хочешь найти и вытащить Софию? – его вопрос удивил, но ответ был давно уже известен.

– Да, безумно сильно, – мой жесткий тон ответа словно передавался через внешний динамик, и механический голос, маскирующий реальный, прозвучал даже излишне грозно. Впрочем, охотник за головами даже не поморщился.

– Отлично, парень. Значит так, у меня есть восемь разных вариантов, подходящих под твое описание. И тут либо ты вспоминаешь еще подробности, либо просто говоришь мне какое-то число, и мы едем по этому адресу, – заявил Майкл мне, вызвав легкое замешательство.

– Мне нужно угадать? Просто угадать? Но на кону ведь жизнь Софии! – попытался возмутиться я, но меня жестко обрубили.

– А других вариантов нет. Или ты прямо сейчас угадываешь, и мы спасаем Софию, или же нет, и Манро уходит, прихватив твою девушку ради неизвестных нам целей.

В голове заметались мысли, но я быстро взял себя в руки. Действительно, нужно решать, и от этого будет зависеть все. Десяток секунд размышления вводят только хаос в голове, раздувая панику, а Майкл уже требует ответа.

– Какое число? Говори, Грэг, время уходит! – Я прямо чувствую физическое давление и, не выдерживая, прикрываю на мгновение глаза. В памяти снова всплывает она, ее смех, проникающий до самых глубин моего сердца, различные моменты из нашей жизни, смешные и, наоборот, грустные. Вся она, и мои губы тихо шепчут число.

– Не слышу, – снова дергает меня Майкл, и я, открывая глаза, твердо произношу требуемое.

– Отлично, погнали, – усмехается он, и фургон резко трогается с места, срываясь на визг. Наш автомобиль мчится словно умалишенный, активно подрезая и врываясь в чужие ряды. Сигналы возмущенных водителей не стихают, но Майкл будто получает от этого удовольствие, разгоняя машину все быстрее и быстрее. Меня слегка трясет, но габаритная броня большей частью просто упирается в кузов. Я же от нетерпения то и дело сжимаю манипулятор пушки, активируя ее. Благо хоть удается сдерживать себя, не начав стрелять прямо в фургоне. От нетерпения время еле тянется, а путь словно многократно удлиняется. Но Майкл продолжает гнать без остановки, выжимая все возможное из двигателя. Несколько раз мы бьемся обо что-то во время резких поворотов, но это только вызывает смех охотника. А гонка продолжается.