Олег Верещагин - Волчья песнь (СИ)

Горька обнял друга за плечи:

- Послушай, - сказал он тихо, - не мучайся. Снова смерть против смерти - ну так и что же мы потеряем? А приобретём, если повезёт, то, что нам всем нужно - жизнь!

- Ты не оставишь меня? - спросил Сашка так, словно Горька мог растаять в воздухе, не сходя с места.

- Клянусь, - Горька серьёзно поднял ладонь в пионерском салюте, - что буду с тобой до самой смерти и после неё - тоже.

- И после? - усмехнулся Сашка. Но Горька не склонен был, как ни странно, шутить:

- И после. И не только я, но и все мы. За эти годы мы слишком сжились друг с другом, чтобы уходить просто так. И сейчас мы пойдём с тобой через болото - и с нами пойдут все те наши, кто погиб. И мы пройдём, Саш. Мы пройдём!

ЛИРИЧЕСКОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ:

АНДРЕЙ ЗЕМСКОВ.

СКВОЗЬ ПУСТОТУ.

Магия звуков, странные числа,

Ветер бьётся в окна дома, оставленного людьми.

В гибкости луков - гибельность смысла

Жизни. Там, где тонко, рвётся вдруг тетива любви.

В холоде стали - чья-то усталость

После долгой битвы с ликом Горгоны в зеркальном щите.

Злее мы стали самую малость,

Ветром с толку сбиты, - бродим по золоту в нищете.

Сквозь пустоту молвы или молчания

Лететь и, разорвавшись на лету,

Осколками удачи и отчаянья

Дай Бог пробиться нам сквозь пустоту!

Срезаны стропы. Сам себе враг ты:

Спьяну да с испугу спутал с дорогою спутанный след.

Вздорные тропы, торные тракты

Водят нас по кругу. Солнце успело сойти на нет.

Тьма, обнимая, давит на плечи,

Вечер залпом выпит. Время, убитое лунным лучом

Рваного края раненой речи,

Лечит её на дыбе. Кто там за левым стоит плечом?..

* * *

Дио был в бешенстве - редком для него состоянии вообще, но ставшем обычным с тех пор, как он принял под команду группу Императорских Рук (1.), действующую на планете. Никакие неудачи на фронтах, никакой кошмар сокрушительной победы уже, казалось бы, разгромленных полностью землян на Сельговии не могли поколебать ироничного безразличия сторка. Казалось, ему плевать вообще на всё происходящее в Галактике. Но известие о вновь объявившейся маленькой группе партизан, идущих через болото, его потрясло. И это при том, что раньше он и над этой погоней посмеивался, хоть и давал своих бойцов для слежки и наводки. Теперь же на глазах у потрясённых офицеров он наорал на командира джагганского спецназа и мобилизовал всех своих на поиск и погоню.

1.(Аналоговый перевод) Отряд молодых сторков из лучших Родов, выполняющий некую особую миссию по приказу лично Императора Сторкада.

- Если они уйдут, ты - персонально ты, урод! - потеряешь голову! Они вас всех водят за нос уже четвёртые сутки! Мобилизуйте всех! Я дам своих! Хотя бы одного землянина - взять живьём!

- Но это не деловой подход... не рабочий... - бормотал, путая сторкадские слова, испуганный джаго, на две головы возвышавшийся над юношей. - Наши сперва стреляют, а потом разбираются, кто перед ними. Да и ваши тоже... тоже не...

- Ничего не знаю! Ничего не хочу знать! - кричал Дио, его бледное лицо с расширенными горящими изумрудным пламенем глазами подёргивалось. - Если они пройдут болото - ты отправишься на тот свет, или куда там тебе положено - а остальной штаб - копать руду на какой-нибудь астероид!..

...Причины гнева были ясны лишь второму по старшинству в группе - Лью кен ло Лью токк Лью ап мит Лью по прозвищу "Крум'эль" (1.). Они с Дио потом говорили с глазу на глаз, сидя в палатке на краю болота.

1.Кр'эль - колючее ночное животное, отдалённо напоминающее земного ежа на Сторкаде. "Крум'эль" - что-то вроде "Ёжик".

- Обо всех этих операциях - фронтовых, прифронтовых, противопартизанских и любых других - пусть болит голова у армейских командиров, - Дио увлечённо мазал свежую ячменную лепёшку мягким сыром, - а нам такую задачу никто не ставил. У нас свои дела. И ты не хуже моего понимаешь - если они перейдут болото - они найдут крепость, - он загнул палец свободной руки, и Крум'эль кивнул. - Если они найдут крепость - они спустятся в подземелья. Если они спустятся в подземелья - они найдут меч, перстень и браслет.

- Ну, вот тут-то им и конец, - Крум'эль покачал головой. - Они же перебьют друг друга из-за этих вещей. В том и смысл. Если я правильно понимаю - ими могли владеть одни Странники (1.). И вот что, разве... - он выразительно помолчал, разглядывая друга чуть насмешливо (2.).