Ник Кайм - Смертельный огонь

Нумеона вновь настигло видение, которое подарил ему Магнус Красный.

Ее тень нависает над ним, небо покраснело от огня…

Сквозь воспоминания прорвался голос Ферона, пытающегося перекричать стоящий в отсеке вой сирен.

— Держитесь! Приступаю к маневрам! — крикнул пилот.

Из пустыни поднялся столб пламени, и кораблю пришлось резко накрениться.

Смертоносная натура Ноктюрна напомнила о себе без церемоний. Да, Ноктюрн был для Саламандр домом, но убить их мог так же легко, как вторгшихся врагов; разве что Саламандры лучше знали, каких опасностей ждать.

Нумеон вцепился в поручень, затем попытался крикнуть пилоту, что «Раптор» опять открыл огонь, но было слишком поздно. Фюзеляж прошила очередь снарядов, повредив двигатель и воспламенив левый турбовентилятор. Несколько секунд спустя тот взорвался, и корабль немедленно вошел в пике.

Вновь раздался голос пилота:

— Держитесь, держитесь!

Нумеона схватили за плечи чьи-то сильные руки и отшвырнули назад, не дав вывалиться из люка на верную смерть.

Он встретился взглядом с Зитосом, который лежал на полу.

Нумеон последовал его примеру. Остальные по-прежнему сидели в фиксаторах. По меньшей мере пятеро были мертвы: смертельная очередь из болт-пушки, пробившая корпус, задела и их.

— Когда они доберутся до нас, — обратился к братьям Нумеон, пытаясь перекричать рев двигателя и вой ветра, врывающегося в отсек через открытый люк. — Когда доберутся… Будьте готовы к бою!

Последнее, что он услышал перед тем, как они рухнули на землю, был полный боли голос Ферона, заживо сгоравшего в кокпите:

— Вулкан жив!

Затем на них набросился огонь под какофонию разрывающегося металла, а потом последовала темнота.

Сквозь дыру в борту штурмовика проникали отупляющий жар и едкая вонь пустыни.

Что-то горело: то ли земля, то ли корабль. Возможно, и то и другое. Они рухнули в глубокую расщелину; по обеим сторонам сквозь клубы дыма виднелись серо-коричневые склоны скал.

Внимание привлек треск пламени у носа корабля. Тот ушел в песчаную дюну, почернел от копоти и был безнадежно разрушен.

— Ферон мертв, — прохрипел он, едва дыша из-за обильного пепла, который проникал в разбитый фюзеляж и медленно оседал на всех поверхностях. Его броню покрывал растущий серый слой.

— Как и Мур’ак с Кадиром, — сказал Зитос, стаскивая помятый шлем и со стуком роняя его на пол.

— И Ксорн, — добавил Гарго, стоявший на коленях рядом с мертвым воином, которого пронзило обломком фюзеляжа.

— Не только они, — печально констатировал Нумеон, смотря на пятерых, убитых орудиями «Раптора».

Осталось двенадцать.

Послышался гул двигателей, на такой глубине отдающийся эхом.

— Они будут нас искать, — заметил Абидеми, помогая встать одному из своих братьев.

— Столько дыма… — произнес Нумеон и взглянул на саркофаг с Вулканом, проверяя, цел ли тот. — Нас быстро найдут. Нужно выбираться из этой развалины.

Корабль перевернулся при падении, так что боковой люк оказался наверху, а отсек завалило сломанными металлическими балками, обрывками кабеля и выпавшими проводами.

— Примарха через люк не вытащить, — сказал Нумеон.

Абидеми между тем прислушивался.

— Они ближе…

— Гарго, — позвал Зитос с другого конца отсека и показал на рампу, их единственный возможный выход. — Можешь сорвать зажимную скобу?

Кузнец кивнул и осторожно пробрался через обломки к задней части десантного отсека. Добравшись до рампы, он пробил защитный корпус бионической рукой и сломал скобу.

— Благодарю, — кивнул Зитос и двумя мощными ударами распахнул рампу, как дверь на петлях.

Саламандры вместе отсоединили саркофаг и медленно повезли его через зияющий проход в корме корабля.

Абидеми вышел первым, следя за пасмурным небом через прицел болтера. Выбравшись из района крушения, он поманил остальных.

Место, где упал штурмовик, густо усеяли обломки. Чем дальше, тем их становилось меньше. Левое крыло полностью оторвалось, но его нигде не было видно. Из земли торчали куски фюзеляжа, напоминая обломанные металлические зубы.

— Где мы? — спросил Гарго, когда собрались позади одного из самых больших обломков фюзеляжа.

— Слишком далеко от Смертопламени, учитывая, что транспорта нет, — мрачно ответил Нумеон.

В небе кружили дактилиды, временно собравшиеся в стаю для поисков падали, но приближающийся рев двигателей разогнал их.

«Огненный раптор» Гвардии Смерти вылетел из облака, добавляя мрачности кроваво-красному небу.