Михаил Атаманов - Защита Периметра. Игра без правил

Герцогиня внимательно выслушала меня, но долго не давала никакого ответа – ни «да», ни «нет». Она явно в этом момент консультировалась с кем-то невидимым мною. Наконец сестра ответила, поставив свои собственные условия:

– От Унатари будет один флот среднего размера, причём командовать им будешь не ты. Я и так нарушаю все общепринятые нормы безопасности, пропуская на свою территорию боевые звездолёты чужого недружественного государства. А потому не могу допустить, чтобы ещё и руководил ими мой прославленный брат. И второе условие: следующие семьдесят два стандартных часа ты не станешь информировать Императора Августа ни об этих наших договорённостях, ни о моих политических планах. Помешать образованию Великого Герцогства Империя уже не в силах, но всё же и позволять им вставлять палки в колёса я не хочу.

– Хорошо, сестра, меня устраивают такие условия. Но разве тебе самой не нужно ещё согласовывать это решение у правительницы Золотого Дома? Вдруг кронпринцесса Элеонора окажется против и отменит нашу сделку?

Виолетта засмеялась, показав свои безупречно ровные белые зубки.

– Эх, братишка, братишка… Какой же ты, оказывается, дремучий и отставший от жизни! Наша с тобой бабка Элеонора уже три месяца находится в коме после перенесённого инсульта. Врачи дружно утверждают, что абсолютно нет никаких шансов, что старуха когда-либо придёт в сознание. Более того, сами же медики и проследят за этим со всевозможным рвением, так как прекрасно понимают последствия для себя. Пока что старуха нужна живой как символ законной власти Золотого Дома. После же образования Великого Герцогства власть официально перейдёт к трём соправителям, надобность в дряхлой герцогине отпадёт, и её отключат от искусственно поддерживающей жизнь аппаратуры.

– О как! – Новость была действительно шокирующей. – А Император Август до сих пор до дрожи боится мести своей сестры.

– У Августа просто совесть нечиста, вот он и дрожит уже двести лет от одного лишь упоминания имени Элеоноры. Он поступил со своей родной сестрой подло и несправедливо, лишив её законного трона. Впрочем, Георг, ты тоже повторил эту же ошибку, отобрав у меня трон герцогини Оранжевого Дома. В результате вместо доверявшей и помогавшей тебе сестры ты получил непримиримого политического противника. Хотя нужно признать, я с большим интересом смотрю за твоими успехами. Когда-то я очень серьёзно недооценила тебя, брат, посчитав никчёмной пустышкой в политической игре. Прояви ты свои способности раньше, лет эдак на двадцать назад, и вместо Триумвирата соправителей Великого Герцогства сейчас могла бы быть четвёрка.

Я сидел в каюте Флорианны. Маленькая Ищущая Правду заново училась ходить, поддерживаемая под руки медиками. Получалось пока что у девочки не слишком хорошо, она постоянно спотыкалась, ноги подворачивались, отвыкшие от нагрузок, атрофировавшиеся мышцы слушались с трудом. Но всё равно это был грандиозный прогресс для некогда полностью парализованной малышки, и я был искренне рад за Флору.

– Всё, на сегодня хватит! – проговорил молодой темнокожий лекарь Имир-де-Риз, заменивший на моём флагманском корабле «Толстушка Джоан» отстранённого старшего лекаря Никозида Брандта.

Тридцатилетний специалист, с отличием закончивший престижнейшую Медицинскую Академию Тессы, успешно прошёл все проверки моей службы безопасности и Ищущих Правду, став главным лекарем правителя Унатари. Сейчас было заметно, что он щадит вспотевшую и дрожащую от усталости Флору, которая желала продолжать и продолжать занятия, пока вовсе не потеряет сознание от чрезмерных нагрузок.

– Ты делаешь успехи, – ободряюще проговорил я малышке, но Ищущая Правду лишь скривила губы в неком подобии улыбки.

«Мой принц только что оценивал мои успехи как не слишком хорошие, когда наблюдал за попытками передвигать ноги».

Как же трудно говорить комплименты и льстить Ищущим Правду, они сразу чувствуют подвох. Не стараясь больше давать оценок успехам малышки, я попросил её рассказать о своих предчувствиях. Уступчивость сестры в вопросе спасения кронпринцессы Джоан меня несколько насторожила, как и то, что герцогиня вообще не коснулась такой важной темы, как «Квазар». Три дня срока молчания о политических планах сестры – крайне ничтожная цена за спасение жизни главной конкурентки за трон и увод корабля-флагмана. Да и размеры разрешённого флота Унатари Виолетта обговорила весьма нечётко. «Один флот средних размеров» в современных реалиях могло быть и тысячным составом с сотней линкоров.