Михаил Атаманов - Защита Периметра. Игра без правил

Сперва я подумал, что моя троюродная сестра так не слишком удачно шутит, но Катерина оставалась абсолютно серьёзной.

– Брат, ты привык действовать прямолинейно и добиваться нужного лишь грубой силой. А между тем победы можно достигнуть и другим путём. Очень многих военных лидеров, наместников и губернаторов можно купить. Особенно это актуально сейчас, когда Синий Дом сотрясают серьёзнейшие внутренние и внешние проблемы и люди совершенно не уверены в своём будущем. Тридцать миллиардов кредитов – это десятки без единого выстрела перешедших на твою сторону звёздных систем и расчищенная дорога для твоих звездолётов до самой столицы Синего Дома. Это удар по самому политическому каркасу Синего Дома, который после такого рухнет словно карточный домик.

Говорила Катерина весьма убедительно и смогла заинтересовать меня своим оригинальным предложением. Я крепко задумался. Действительно, несколько дополнительных кораблей через полгода у Государства Унатари не сильно изменят соотношение сил на военно-политической карте и совершенно точно никак не помогут в текущей войне. Если же предложение моей сестры сработает… Чем чёрт не шутит? Вдруг действительно удастся получить без боя несколько звёздных систем Синего Дома? В общем, я дал своё принципиальное согласие, только поинтересовался у сестрёнки, какой будет отчётность о расходовании выделенной суммы? Катерина состроила донельзя удивлённое лицо, а потом рассмеялась:

– Георг, я не совсем понимаю, о чём ты. Что ты хочешь получить в итоге? Тебе нужны расписки от наместников и старших офицеров Синего Дома в получении ими взяток с указанием конкретных сумм и даты получения? Или тебе нужно, чтобы перекупленные нами чиновники налоги с этих взяток заплатили?

– Не юродствуй, Катерина, – нахмурился я, так как весёлость сестры в данном случае была абсолютно неуместной. – Ты прекрасно понимаешь, что такая колоссальная сумма требует и финансового контроля за расходованием средств. Чтобы не оказалось потом, что в плюсе у нас всего лишь пара старых списанных корыт из флотов Синего Дома и затерянный на отшибе галактики планетоид с населением в пять человек, а тридцать миллиардов кредитов куда-то ушли…

– Хорошо, Георг, – сразу же посерьёзнела моя сестра. – Я могу предоставить тебе составленный лично мною список аристократов, чиновников и военных лидеров Синего Дома, с которыми я собираюсь поработать. Там же в списке будут указаны конкретные максимальные суммы, которые, по моему разумению, можно потратить на того или иного человека, в зависимости от его значимости и должности. Если выйдет дешевле – замечательно, но больше точно не будет, за это не переживай. И ещё мне потребуется какая-то сумма на правильное освещение в СМИ данного мероприятия. Нужно ведь описывать переход на нашу сторону влиятельных политиков и аристократов Синего Дома, как очередной успех нашей дипломатии, а не развязанного нами большого кошелька.

«Мой принц, у меня почему-то не получается полноценно проверить герцогиню Катерину тон Унатари насчёт её личной финансовой незаинтересованности в данном вопросе. У неё непонятно откуда появился мощнейший псионический блок от считывания мыслей, раньше его не было. Сейчас я могу ощущать только её общий эмоциональный настрой – герцогиня едва сдерживает рвущиеся наружу восторг, предвкушение и нетерпение».

– Насчёт ментального блока не тревожься, всё так и должно быть, – мысленно ответил я своей маленькой Ищущей Правду. – Я сам просил Мию сделать надежную защиту от считывания мыслей для всех участников моих закрытых секретных совещаний. Что же насчёт личной заинтересованности Катерины… Хорошо, я тебя понял и самым внимательным образом проверю составленный ею список и предлагаемые суммы. Если предложение меня в целом устроит, то не вижу ничего зазорного в том, чтобы моя сестра пыталась сэкономить по каким-то позициям ради собственной выгоды. Она красивая женщина, к тому же герцогиня, ей нужны очень большие деньги на соответствующие статусу наряды, драгоценности и большое количество слуг. Пусть лучше сестра возьмёт необходимые средства таким образом, чем будет в них нуждаться и станет уязвимой для подкупа моих врагов.

«Мой принц, вы мудрый правитель, и не мне судить ваши поступки и решения. Хотя, признаюсь, мне не нравится, что я не могу проверить лояльность наиболее близких вам людей».

– Подозреваю, Георг, что твоё затянувшееся молчание может означать только одно – ты сейчас проверяешь мою искренность с помощью своих Ищущих Правду, – проговорила Катерина с хитрой улыбкой, и мне стоило большого труда не вздрогнуть, настолько точно она угадала.