Михаил Атаманов - Защита Периметра. Игра без правил

– Тебе ли рассуждать о преступниках? Меня преступником объявил почивший Император Август, явно не разобравшись в ситуации и посчитав, что Государство Унатари воюет на стороне Великого Герцогства. Но вот интересно, знают ли твои подданные, что ты убила правительницу Золотого Дома, длительное время отказывая в медицинской помощи старой и больной женщине, причём родной бабушке? Что ты убила поголовно всех правителей Фиолетового Дома? Что ты уничтожила всех правителей Зелёного Дома, до которых смогла дотянуться?

– Георг, это обычная борьба за власть, можно подумать, ты сам поступал иначе, – огрызнулась моя сестра-близняшка, но я в ответ осуждающе покачал головой:

– Нет, сестрёнка. Я всегда старался вести себя порядочно. Не убивал без крайней нужды. Не предавал Империю. При всех своих любовницах и фаворитках всё же сохранял элементарную порядочность и не позволял себе устраивать венчание с одной при наличии обручения с другой.

– Что?! – герцог Юлий гневно оттолкнул свою несостоявшуюся невесту и потребовал объяснений.

И хотя Виолетта пыталась оправдываться и утверждать, что всё это клевета и инсинуации, но я встрял в их спор на повышенных тонах и сообщил, что выполнил просьбу своей сестры и нашёл её потерявшегося жениха, отца её будущего ребёнка.

Это стало последней каплей. Великая герцогиня психанула и, закрыв лицо руками, убежала куда-то подальше от камеры. К герцогу же Юлию подбежал встревоженный военный с нашивками спейс-майора и члена Генерального Штаба, тихо прошептал что-то и включил экран своего планшета, указывая пальцем на какие-то данные. Брови сына Императора взлетели вверх от удивления, он повернулся в мою сторону:

– Армада чужих в Тронном Мире. Это вы их привели, кронпринц?

– Эти корабли не представляют опасности для человечества. Я просто пригласил чужих присутствовать на моей коронации, сразу после окончания церемонии они улетят на свою историческую родину. Но на всякий случай на каждом из звездолётов находятся группы исеек-доминантов, достаточные по численности, чтобы предотвратить возможные эксцессы.

Мой собеседник, помедлив немного, произнёс:

– Флот Империи обозначил свой выбор – больше половины кораблей уже перешли на вашу сторону, кронпринц Георг. По-видимому, настало время признать очевидное, – герцог опустился на одно колено и торжественным голосом произнёс: – Кронпринц Георг ройл Инокий тон Месфель, я официально признаю, что императорская корона должна по праву принадлежать вам. Присягаю вам на верность как моему будущему Императору. Коронация назначена через два часа в Серебряном Дворце, и я предлагаю не отменять её, а просто передвинуть сроки, чтобы ваше высочество успели к ней.

– Два часа? Серебряный Дворец? – переспросил я и усмехнулся, припомнив свой первый визит в Тронный Мир. – Не нужно ничего переносить. Успею в срок. Помнится, добирался и быстрее.

Но всё же коронацию решили отложить на сутки – нужно было время, чтобы на торжественных плакатах и в сочинённых поэтами стихах заменили имена участников церемонии. Да и мой дворецкий Брайль потребовал обязательно сменить дворцовую прислугу, как того требовали древние обычаи. Что же, определённый смысл в этом был – Ищущим Правду и службе безопасности не хватало времени, чтобы проверить всю прислугу, проще было взять уже проверенных людей, в лояльности которых никто не сомневался.

Сам старик Брайль, необычайно гордый возложенной на него почётной обязанностью распорядителя церемонии коронации, методично обходил Серебряный Дворец и дотошно придирался к каждой мелочи, заставляя прислугу сбиваться с ног, устраняя указанные недочёты, чтобы всё соответствовало высочайшим императорским стандартам.

Я же в компании своей фаворитки Астры исследовал залы и коридоры громадного Серебряного Дворца. Точнее не так, это Астра показывала мне чудеса древнего императорского дворца, традиционно вот уже семь сотен лет служащего местом проведения важнейших церемоний и приёмов.

Кажется, Астра знала тут всё. Она рассказывала истории множества картин и статуй. Комментировала ведущую в никуда роскошную малахитовую лестницу – каприз одного из Императоров, пожелавшего перестроить северо-западное крыло дворца, но не дожившего до окончания строительства. Его же наследник велел вернуть всё к первоначальному замыслу архитекторов дворца, а недостроенную малахитовую лестницу оставить как есть, назвав её философским символом тщетности пути чрезмерной роскоши, выбираемого многими аристократами.