Юрий Корчевский - За святую Русь! Фельдъегерь против нашествия Батыя (сборник)

Ого! Войско большое, обоз в самом конце, а впереди – конные, пешая рать. Неужто на Булгар идут?

Возничий ушёл, а вернувшись, протянул Алексею кусок лепёшки и ломоть сала.

– Подкрепись, тебе сейчас силы нужны.

Есть и в самом деле хотелось.

Алексей впился зубами в хлеб. Когда съел всё, спросил:

– Давно я в обозе?

– Третий день как.

Ого! А он думал – несколько часов.

– Потерпи до вечера. Как на ночёвку встанем, лекарь придёт, перевяжет, мазь целебную положит. А как кулеш сварим, я тебе горяченького принесу.

Обоз снова тронулся. Иногда мимо проносились верховые, вероятно из арьергарда. В походе всегда выставляли боевое охранение: дозоры рыскали и впереди, и сзади, и на флангах.

Наконец стало смеркаться, и войско остановилось. Запахло дымом от разведённых костров, потом стали доноситься аппетитные запахи от котлов.

Через какое-то время к повозке подошёл лекарь и поставил возле Алексея короб из лыка.

– Как дела?

– Живой пока, твоими заботами.

– Величать-то тебя как?

– Алексеем.

– Меня Тихоном. Я рану твою осмотрю, перевяжу.

– Делай что должно.

Повязку пришлось отдирать от раны, пошла сукровица.

Лекарь осмотрел рану, понюхал её:

– Слава богу, не гноится.

Он обильно наложил на рану мазь и перебинтовал её.

– Повезло тебе. Сабля кольчугу разрубила, но силу потеряла. Два ребра пересекла, да кожу с мясом.

– Мясо нарастёт.

– Духом не падаешь, хорошо. Думаю, через две седмицы заживёт всё, ходить будешь.

– Твои бы слова да Богу в уши.

Лекарь засмеялся:

– На Бога надейся, да и сам не плошай. Я завтра приду.

– Благодарствую.

Лекарь ушёл, но сразу заявился Иван. В руке он держал деревянную миску.

– Кушать будем. Ложку сам удержишь?

– Попробую.

Иван подтащил Алексея к борту – так, чтобы он опёрся спиной о задок телеги.

– Держи. Знатный кулеш! Сам только поел. Князь ни сала, ни мяса не пожалел. Ешь!

В кулеше, среди пшена, густо попадались куски вяленого мяса и сала.

Алексей съел всё дочиста.

– Молодец! На поправку пошёл, – увидев это, одобрил Иван. – Теперь сыта принесу.

Он снова ушёл и вернулся с оловянной кружкой, в которой был кипяток с мёдом и сушёными фруктами.

– Пей, не обожгись только.

Пить Алексею хотелось больше, чем есть, – при кровопотере всегда так.

Напившись, он осторожно повернулся на бок. За три дня, что его везли бесчувственным кулем, спину порядком отбило. Дно у повозки дощатое, на кочках трясло – не мудрено. И заснул он, как человек, а не впал в беспамятство.

На третий день он ехал уже сидя, держась руками за борта, – это было всё же интереснее: можно было по сторонам смотреть, а не в небо пялиться. И погода для похода в самый раз: солнце пригревает, но не печёт, и дождей нет.

Повезло ему, что дозор на заставу наткнулся, иначе истёк бы кровью, да и отдал концы. Только получается, что он помимо своей воли из воинов рязанских в московскую рать попал. И вроде как клятву преступил, сам того не желая.

Раздумывал теперь Алексей, что дальше ему делать. Слезть с повозки и пешим в Рязань идти? Так Кошкин убит, да и слаб он, не дойдёт. Коня нет, оружия нет – как и провизии. Отпадает вариант.

Тогда другое: сидеть на повозке и смотреть со стороны, как москвичи будут штурмовать Булгар? Невместно. Вот и остаётся ему, как выздоровеет, в Московскую рать вливаться, под руку князя Пёстрого. Решив так, он уснул.

День за днём по дикой степи рать приближалась к Булгару, к намеченной цели.

Алексей окреп, рана затянулась. Чтобы прийти в форму, он временами соскакивал с телеги и бежал рядом. Вначале он придерживался за борт, а потом уже двигался самостоятельно.

– Чего же ты себя так изводишь? – сетовал Иван.

Алексей перезнакомился с обозниками, сидя с ними у костра по утрам и вечерам.

А следующим днём вдали показался город Булгар, столица волжской Булгарии.

Основан город был в VII веке на среднем Поволжье, в июне 922 года принял ислам. С 1223 года начались первые столкновения с пришедшими с востока монголами. В 1236 году город был взят Батыем, с 1240 по 1260 год был столицей улуса Джучи.

Расцвёл город при правлении Узбек-хана и Джанибека. В Булгаре был водопровод, выплавляли чугун, варили стекло, чеканили монеты. Окружён город был огромным земляным валом и рвом протяжённостью в шесть километров, а также крепостными стенами.

Русские называли Булгар Бряхимовым. Всех завоевателей привлекало удобное расположение города – на перекрёстке водных и сухопутных торговых путей.