Юрий Уленгов: S-T-I-K-S. Внешник

Дальнейшие события он запомнил плохо. Уставший от ударов и близких взрывов мозг наполовину отключился. Все события для наемника слились в мелькающий калейдоскоп, перед глазами роились темные пятна, и все, что происходило после прямого попадания танка в «Бумеранг», он с трудом восстанавливал из разрозненных обрывков памяти.

Как, со звенящей от контузии головой, он пробирался по базе, сдавшейся на милость победителя. Как скосил очередью выскочившего на него громилу с пулеметом и практически без удивления узнал в нем Краша, пытавшего его на базе Бороды. Дикие стронги нашли-таки искомое. И у них, даже после разгрома, учиненного Айвэном во время побега, оказалось достаточно сил, чтобы раскусить орешек перевалочного пункта внешников.

Как проскочил по канаве до ближайшей посадки, а потом долго валялся в жидкой грязи вовремя подвернувшегося болотца, ожидая, пока уйдут беспилотники, пробившиеся на помощь к своим и заход за заходом утюжащие территорию базы ракетами и пулеметными очередями…

Как полз на брюхе в сгущающейся темноте, с содроганием слыша рык тварей, привлеченных звуками стрельбы и взрывов. И как, наконец, отрубился, послав все к чертям и забравшись в самую середину раскидистых кустов…

…Сейчас он сидел в покосившейся избушке на окраине села, в нескольких километрах от перевалочного пункта внешников, и впервые за все время пребывания в Улье пытался сделать живчик самостоятельно. Сначала он выбрал более приличное жилье, но сейчас там лежал труп лотерейщика, непонятно каким образом оказавшегося внутри. Весьма, кстати, оказавшегося. Впрочем, оттуда Айвэн забрал лишь три бутылки водки, найденные в пыльном серванте. Две пустил на живчик, а из третьей периодически отхлебывал, не чувствуя ни вкуса, ни облегчения, к которому так стремился.

В голове царил сумбур. Безумная чехарда событий последних суток выбила его из колеи. Перед глазами проносился калейдоскоп лиц. Ирландец, Воха, Кант, Фил… Инга, другие девчонки, имен которых он так и не узнал. Агата. Агата…

Наемник тяжело вздохнул.

Знания, полученные им за несколько часов, поступки, как совершенные, так и не совершенные, полностью рушили все его планы.

Нельзя спокойно стать инструктором в большом стабе, не зная, что с Роком и где он сейчас. Есть, конечно, вероятность, что глава Пионерска погиб при штурме, но верилось в это с трудом. Слишком уж тот ушлый.

Нельзя просто уйти, не узнав, выжила ли Агата. Нельзя заниматься своими делами, зная, что где-то неподалеку есть база, на которой его бывшие товарищи разделывают иммунных. Зная, что он сам должен был стать одним из тех, кого здесь называют внешниками. И что теперь он сам стал добычей. Иммунным. Желанным трофеем для тех, с кем еще не так давно воевал плечом к плечу.

А еще – нельзя забыть, что где-то неподалеку находится портал, при помощи которого можно вернуться домой.

Что же…

До этого он двигался по инерции. Пытался выжить, осмотреться на новом месте. Совершал импульсивные поступки. Плыл по течению.

Теперь у него есть цель. Даже не так. Не цель – Цель. С большой буквы. И пусть она состоит из многих маленьких целей – так и надо. Чтобы съесть большой пирог, его разрезают на куски. Дабы не подавиться.

И он до этой цели дойдет. Во что бы то ни стало.

Иначе – какой смысл жить?

Наемник допил водку и отставил бутылку в сторону. Сложил марлю, через которую процеживал живчик, упаковал ее в целлофановый пакет и сунул в подсумок. Сам драгоценный напиток перелил во флягу, занявшую привычное место. Подтянул лямки рюкзака, проверил автомат и вышел из своего убежища.

На улице светало. Айвэн сориентировался, надеясь, что хотя бы светило не меняет свое положение с каждой перезагрузкой, выбрал направление и зашагал по накатанной грунтовке. Туда, откуда неслись, пытаясь обогнать друг друга, первые вестники зарождающегося утра.

Навстречу солнцу.

Луганск, ноябрь 2016 – февраль 2017

ЧВК – частная военная компания. Коммерческое предприятие, которое специализируется на вооруженной охране и сборе разведданных. Сотрудники ЧВК сопровождают грузы, выполняют работу телохранителей, предоставляют аналитические и консультационные услуги. Часто действуют в зоне вооруженных конфликтов. По сути, частные военные компании – наемнические организации. Создание и функционирование ЧВК законодательно разрешено в ряде стран.

Паракорд – крепкий нейлоновый шнур, использующийся для изготовления парашютных строп. Широко применяется как военными, так и гражданскими для закрепления грузов и в других целях.