Владимир Красиньков - Mass Effect. Ничего еще не кончилось... (СИ)

— Вроде как, почти мгновенно взять под контроль? Тогда, почему он просто не подчинил тебя? Зачем было устраивать пытки и прочее?

— Не знаю… — Шепард задумался — Может, требуется личное присутствие тела Призрака? Как некоего усилителя?

— И, тем не менее, своих марионеток он под контроль берет с легкостью. Вспомни одержимых.

— Те залиты нанитами под пробку!

— А ты? — внезапно обернулся клон.

— В каком смысле?

— Ты несколько раз попадался в ловушки Жнецов. Дрался с Предвестником в теле Призрака. А теперь еще и в плен угодил. Кто знает, чем тебя там накачали.

— Я — все еще Я! — возмутился Шепард.

— Возможно. Но на твоем месте, я бы провел полное сканирование тела с максимальным разрешением, чтобы убедиться — Смит пожал плечами.

Клон вновь резко разонравился коммандеру.

— Так что все-таки с населением? — выдохнув, продолжил Шепард.

— Как я и говорил, СБЦ в полной заднице. Всего несколько участков, да пара сотен патрульных, что поумнее, успели понять, что происходит. Остальным мозги промывали прямо на утренних планерках…

— Не совсем так — вступила в разговор Искра.

— Ах, да, забыл. Наша синекожая СпеКТР в отставке успела кое-что разузнать, пока мы вместе бегали по станции — кивнул двойник.

— Да, я успела заметить изменения в экипировке СБЦ.

— Какие? — заинтересовался Гаррус.

— У каждого сотрудника на шлеме теперь закреплены странные серебристые модули. Официально, это антенны-усилители, предназначенные для поддержания стабильного контакта с диспетчерской.

— А на самом деле?

— Я думаю, это артефакты Жнецов. Или, возможно минифабрики по производству наномашин, для ускоренной индоктринации — предположила Истра.

— То есть, изо дня в день, офицеров СБЦ планомерно обрабатывали? — уточнил Шепард.

— Предположительно — пожала плечами азари — Доказательств нет. Брать одну такую штуку на анализ я не рискнула.

— Это многое объясняет — протянул Гаррус.

— А что насчет тех, кто еще не под контролем? — задал вопрос коммандер.

— Несколько участков из нижних секторов, которые частенько игнорируют присылаемую штабом экипировку, предпочитая усиленные доспехи наемников. Еще подчиненные твоего приятеля — Армандо Бейли. У того, видимо, чуйка сработала. Сейчас все сохранившие разум пытаются удержать один из лепестков. Точнее, уже всего пару районов возле доков.

— А мирные жители?

— Часть эвакуировали стараниями Бейли. Но, в основном, живут как ни в чем не бывало — вступил клон.

— То есть как? — удивился Шепард.

— А почему нет? Их никто открыто не трогает. СБЦ исправно патрулирует. Массовых похищений нет. То, что пропадают разумные в нижних секторах, так это всегда так было.

— Значит, пока на них не выбежит толпа хасков, никто и не пошевелится? — нахмурился коммандер.

— Ага. Беспечность и откровенная тупость свойственны не только людям — с презрением ответил Смит.

Шепард сжал кулаки, стараясь сдержать свой гнев. Это не осталось незамеченным.

— Остынь, герой. Всех спасти нельзя. Особенно, когда дело касается Жнецов — начал двойник.

— Знаю — прервал его оригинал — Без жертв обойтись не удастся… Понял это еще в системе Бахак.

Клон понимающе кивнул.

Однако, коммандера до сих пор терзало чувство вины, за тысячи погибших ни в чем не повинных батарианцев… как бы странно не звучало сочетание «невинности» и «батарианцев». Шепард не верил, что все они, как один, убийцы, работорговцы и негодяи. В конце концов, даже Балак смог поступить правильно в конце войны. Корабли Гегемонии, которые он предоставил, пусть и немного, но помогли при штурме Цитадели.

— Идем, все разговоры потом — настояла Истра.

Группа двинулась дальше.

Примерно в то же время.

— Мне нужно срочно поговорить с Адмиралом! — прямо с порога стыковочного шлюза заявила Миранда Лоусон.

— К сожалению, адмирал сейчас на встрече с Советником Греем. Приказано не беспокоить — отчитался личный адъютант Хакета, Маркус Стенли, встречавший главу Бастиона.

— Черт! Срочно направьте десантную группу к месту их встречи! — вскинулась брюнетка.

— Что? — непонимающе переспросил Стенли.

— У меня есть достоверная информация о том, что Советник находится под контролем Жнецов — выпалила Лоусон.

Как только ее агентурная сеть на Цитадели прислала тревожное сообщение о странном поведении Советников и Спецкорпуса, как опытный оперативник, она организовала полное расследование. Результаты не заставили себя ждать… и повергли в шок. Не теряя времени, женщина направилась к адмиралу Хакету, попутно сбросив копии доказательств в сеть серого посредника и своему контакту в ГОР.