Алексей Бессонов - Имя палача

Он хотел домой, и чем скорее, тем лучше.

Ровное гудение моторов убаюкивало, как потрескивание дров в камине уютного родного дома. Маттер сидел во главе длинного стола, на котором красовались кувшины, судки и тарелки. Свежие овощи, копченая утка в изысканном сливочном соусе, вина с южных островов, крепчайшие настойки, мало кто мог позволить себе такой обед на воздушном корабле, находящемся за тысячи и тысячи лонов от родины! На князе был поблескивающий золотой каймой бархатный жилет, прошитые тонкими красными нитями рукава его сорочки хрустели крахмалом. Его люди сидели по обе руки: Влира и Элида, Хадден и Васко. Немного бледный, но отнюдь не потерявший аппетита принц полулежал в кресле, наскоро собранном механиками «Даамира» из различных запчастей силового набора, чуть правее Маттера, и, жадно вытягивая шею, обозревал стол.

– Долго еще? – спросил он, морщась. – Меня втащили сюда минуты три назад, и я думал, что мы начнем сразу же…

– Господин Эрмон затянул с этим поворотом, – улыбнулся Маттер. – Но, как я чувствую, ветер стихает, так что ждать главного блюда теперь недолго.

Хадден хохотнул, прищелкнул пальцами и поднял глаза, прислушиваясь.

– Корабль на курсе, ваша милость.

– Именно, старина.

Рядом с Инго сидела Влира, немного напряженная в ожидании предстоящего. Ее левая рука лежала на плече принца – недвижная, но Маттер видел, сколько муки в темных глазах юной мэнор.

Дверь в переборке щелкнула, послышались голоса. Эрмон и Дотци втолкнули в столовую пленника со связанными за спиной руками:

– Ругается на непонятном языке, ваша милость. Пытался ногами махать, но мы его просто подняли за шиворот…

– Превосходно, друзья мои. Насколько я понимаю, он ничего не ел все это время? Тяжкое дело. Ну, ничего. Усадите нашего дорогого гостя напротив меня и разрежьте веревки.

По лицу его господин Повелитель был не слишком молод, но и отнюдь еще не стар. Полные бешенства глаза скользнули по Маттеру, потом вдруг уперлись в Инго. Мэнор каркнул что-то, явно обращаясь к Влире, но та даже не двинула головой. Дотци с Эрмоном посадили пленника на стул, сняли путы с его рук и заняли свои места.

– Ну, пора начинать. Кладите себе, кто что хочет. Васко ранен, и я не позволю ему прислуживать за этим столом.

Влира наконец отвернулась от Инго, выпрямилась в кресле. Из бокового кармана комбинезона она достала небольшой прибор, поставила его возле своей тарелки.

– Все мы, здесь присутствующие, находимся в данный момент на службе Лиги, – громко и отчетливо произнесла она на языке своей расы, и из прибора потек ровный, лишенный плоти пеллийский. – Лига вынесет вам свои обвинения позже, но сейчас мы должны провести первичный допрос в присутствии этих людей как свидетелей.

– Этих… потомков самоубийц?!

– К нашему делу история этой расы не имеет ни малейшего отношения, – все так же ровно заметила Влира. – Если вы не готовы отвечать на наши вопросы добровольно и без принуждения, я вынуждена буду принять особые меры. Преступления, в которых вы подозреваетесь, настолько тяжелы, что способы получения информации не имеют значения. Итак вы готовы назвать свое имя?

Господин Повелитель сник. По его лицу было видно, что он понимает, во что влип, и выхода для себя не видит.

– Бикл, сын Флидра из дома Маассант. Происходим с Ваддинта. Род занятий – биофизик-исследователь. Я вижу, ты записываешь этот идиотский разговор? Очень хорошо. Мне интересно, что скажут на суде, узнав, с кем Лига теперь обделывает свои делишки! С потомками хомо, ха!

– Суда не будет, – пошевелилась Влира.

– Как… не будет?

– Твои наемники убивали людей и занимались работорговлей.

– Ты не докажешь этого!..

– А еще они убивали людей в Королевстве Пеллийском. Планировали человеческие жертвоприношения… А самое интересное, – Влира повернула голову, снова погладила по плечу Инго, – едва не стали причиной смерти принца из пеллийского правящего дома. Это, тоже придется доказывать? Так что будет не суд, а Тайный Трибунал, где тебя приговорят к изгнанию в Серые Миры, откуда ты не выберешься никогда. Это – будет. Но для того, чтобы не раздувать настоящий скандал, в результате которого пострадает весь твой дом, тебе лучше рассказать все от и до.

– Это позорно!

– Для тебя. Не для нас.

– Что мне «они»? Их предки взяли в аренду богатейший мир, о ценности которого тогда никто даже не догадывался… Потом, позже, аренда почему-то стала владением, но разве это что-то меняет? Зачем им нужна эта планета? Хомо не понимают ее ценности. Они не имеют представления о том, что происходило здесь миллионы лет назад, какие захватывающие эксперименты здесь ставились и к чему это привело! Спроси, могут ли их ученые построить хоть что-то, похожее на эволюционную теорию? Нет, и никогда не смогут! В этом мире смешались эволюционные ветви то ли пяти, то ли шести кислородных планет, и ты даже не представляешь, какие возможности…