Леонид Мешалкин - Империя. Врагов не будет! (СИ)

Вот там, в свитке, и было — про эти самые Звёздные Врата. Про их принципиальное устройство — совсем вкратце. Да и вообще про всю их земную группировку и конфигурацию — тоже, не сказать, что очень уж подробно. Ещё в нём же заодно походя описывались двои Врат на Марсе и одни — на Луне, но данные знания представляли тогда для заказчика перевода пока что чисто академический интерес.

Значит, на нашей матушке Земле Предтечи — товарищи из Галактического Содружества, как нынче вот выяснилось, их называют обычно Джедре, но нам-то наплевать на их варварские обозначения — успели воздвигнуть лишь девятку Врат — из дюжины планировавшихся к установке, а потом куда-то бесследно сгинули. Наверное, все финансы досрочно «освоили» да и сбежали, ха-ха. Как вам такая версия? Шучу, конечно. Да и то девятые Врата они, лодыри, работая ни шатко ни валко, немножко не достроили и, соответственно, в эксплуатацию так и не запустили. Лентяи и халтурщики, эти Предтечи, всё у них совсем как у нас, русских. Похоже, что потомки мы их истинные, не иначе…

В общем, перевод свитка был сделан, а спустя некоторое время началась гонка… Нет — ГОНКА! Потому что — с Большой буквы. И ещё — потому что информация о древних артефактах каким-то непостижимым образом — да что уж там говорить, не удержали её в тайне некоторые не в меру хвастливые из причастных к «библиотечному» проекту «солдат революции»! — просочилась за «бугор». Причём, что интересно, не только на запад, но и на восток. Хорошо хоть, что инфа эта была достаточно «куцей» — хвастуны оказались мелкими сошками и, соответственно, знали не слишком уж и много. Однако и того, что они знали, иностранным «компетентным дяденькам» хватило за глаза.

Пусть же земля будет нашим болтунам пухом, чтоб им в гробу перевернуться! Много-много раз…

В итоге нашему тогдашнему высшему руководству пришлось изворачиваться и экстренно организовывать несколько операций прикрытия и отвлечения. Например, снаряжать экспедиции — на поиск Шамбалы в Тибет или, другой случай, — на отыскание могилы Чингисхана… А под их, так сказать, дымовой завесой уже вести настоящие поиски. Причём поиски — сразу по всем возможным направлениям. Хотя и разной интенсивности, так как, по сути, нищее молодое советское государство попросту не имело на всё про всё необходимых средств.

Само собой разумеется, отнюдь не везде советским поисковикам сопутствовала удача. В частности, американцы сумели опередить нас по всем параметрам на своём родном сдвоенном континенте. Видимо, обладали янки источниками отнюдь не только советско-византийского происхождения. Они, гады этакие, обнаружили одни Врата на собственной территории и ещё одни — на полуострове Юкатан. Причём — везёт так уж везёт! — юкатанские оказались полностью функциональными, хоть сразу их включай на полную дурь, ну а «свои» — частично.

Немцы нашли нечто сильно покоцанное в тропической Африке. Британцы — аналогичную груду развалин на территории подвластной им Австралии. Французы и японцы не нашли ничего, сколь ни старались — им, выходит, не повезло.

Как выяснилось сильно много позже, китайцы, которых в расчёт не принимал никто — а, между прочим, зря! — тоже отличились. Найденные ими на своих землях Врата были полностью работоспособны. Но об этом, повторяю, до некоторых пор не знал никто.

Разумеется, Советский Союз в данном отношении всё-таки оставил всех явных и тайных конкурентов далеко позади. В наших руках оказались сразу три комплекта данного девайса. Два из них — работоспособных. И, что самое главное, один из этих действующих артефактов оказался — внимание, барабанная дробь — грузовыми Вратами! Кстати, грузовые Врата на Земле и изначально были всего лишь одни — на нашем Карельском полуострове. Вообще-то Предтечи планировали воздвигнуть таких штуковин ровно три экземпляра, однако двои из них — на заключительном этапе строительства. Так что — не срослось…

Надо сказать, что ещё одни Врата, девятые по счёту и строящиеся последними, в настоящее время в результате подъёма уровня мирового океана очутились довольно глубоко на морском дне. Порядка нескольких десятков метров. Короче говоря, искать их в условиях двадцатых-тридцатых годов прошедшего века — при тогдашнем развитии водолазного дела да ещё и при их весьма нечёткой локализации — было делом весьма малоперспективным и малопродуктивным. Их и не искали. Мы — не искали…

Хм, с этими Девятыми недостроенными потом произошёл довольно-таки забавный — для кого оно как, конечно, — казус. Фальшивые сведения об их местонахождении подсунули — одновременно по нескольким каналам — разным конкурирующим промеж собой спецслужбам Третьего Рейха. И долго ещё впоследствии разноведомственные экспедиции «Тысячелетней Империи» безрезультатно шарились в столь не гостеприимной для изнеженных европейцев Антарктиде. Массу ресурсов под это дело извели…