Алексей Калугин - Осколки реальности

– Откуда тебе все это известно? – поинтересовался Андрей.

– Майор Алекс рассказал, – ответил Руут. – Последнее время псевдобыки стали наведываться к нам довольно-таки часто. Хорошо, что Лысого удалось приспособить для борьбы с ними. Майор Алекс говорит, что примерно тысячу лет назад псевдобыки водились по всему Кедлмару. Последние были убиты уже во времена Гурка Великолепного. И, оказывается, еще тогда для охоты на них использовали прирученных рекинов.

Тем временем один из солдат Руута подошел к псевдобыку сбоку и, тщательно прицелившись, трижды выстрелил ему в область уха из крупнокалиберной винтовки.

Голова зверя мотнулась в сторону. Из уха ударила плотная струя ярко-алой крови. Протяжно промычав в последний раз, псевдобык рухнул на песок. Передние ноги его конвульсивно дернулись, и некогда могучий зверь превратился просто в огромную гору мяса.

– Кто такой майор Алекс? – спросил у Руута Андрей, хотя уже догадывался, какой ответ получит.

– Алексей Александрович, – старательно и почти правильно выговорил непривычное имя Руут. – Для простоты он попросил называть себя просто Алексом. После того как ты покинул Цитадель, он стал правой рукой полковника Бизарда. Ну а поскольку вокруг были люди по большей части военные, привыкшие к строгой армейской иерархии, полковник Бизард присвоил Алексу звание майора.

– А где мы вообще находимся? – спросил, подходя к разговаривающим, Шагадди. – Я ни разу в жизни не бывал в пустыне.

– Пустыня это что, – усмехнулся Руут. – Она возникла здесь с неделю назад. А прежде на ее месте было болото. Смрад от него поднимался такой, что в Цитадели было не продохнуть. А до болота на этом месте располагались кварталы Сабата.

– Выходит, мы совсем неподалеку от Цитадели?

– Ну, это смотря как идти, – неопределенно ответил Руут. – При удачном стечении обстоятельств можно добраться часа за два. А если не повезет, то и двое суток можно проплутать.

– Как это? – непонимающе наморщил лоб Кадишш.

– Запредельная реальность, братцы, – развел руками Руут. – Если собираетесь здесь жить, то начинайте привыкать.

– А вы здесь что делаете? – спросил Шагадди.

– Как это «что»? – удивился Руут. – Вас встречаем.

– Но мы рассчитывали оказаться в районе, где прежде находился Гиблый бор, – сказал Дейл.

– Человек предполагает, – с хитроватой улыбкой произнес Гроптик, – а судьбе о его предположениях ничего не известно.

– Ну-ка, ну-ка! – направил на Гроптика указательный палец Шагадди. – Повтори-ка это для меня еще разок, а то я с первого захода не усек, в чем там дело!

– А что я такого сказал? – почему-то вдруг обиделся Гроптик. – Можно подумать, что все это я придумал! Торчим здесь уже без малого месяц…

– Месяц? – недоумевающе посмотрел сначала на Гроптика, а затем на Руута Андрей.

– Месяц, – подтвердил слова Гроптика Руут. – Правда, сейчас, когда ни дня ни ночи не стало, считать время стало тяжко. Но майор Алекс составил новый календарь и строго следит за ним.

– Нас не было всего пять дней. Ну или около того…

Гроптик усмехнулся и покачал головой, удивляясь наивности лейтенанта.

– Запредельная реальность, Джагг, – медленно, почти по слогам произнес Руут. – Для вас прошло пять дней, для нас – месяц, а для кого-то, может быть, уже и год минул. Я не могу поручиться даже за то, что время на этом посту и в Цитадели течет одинаково. Нужно просто научиться не обращать на это особого внимания.

– Ничего себе! – присвистнул Кадишш. – Отошел за угол пописать, вернулся – а, оказывается, уже год прошел!

– Слушай, у вас же здесь за это время, наверное, столько всего произошло. – Ги Церкус смотрел на Руута, словно на редкий экспонат кунсткамеры. – Кто-нибудь вел наблюдения за происходящими вокруг изменениями? Может быть, кто-то вел дневниковые записи? Это же невероятно интересно!

– А, ерунда все это, – пренебрежительно махнул рукой Руут. – Сначала вся эта дребедень и в самом деле кажется удивительной, но со временем бесконечные изменения начинают вызывать только тупое раздражение.

– Меня сейчас больше интересует, каким образом вы угадали место, где мы должны были появиться? – спросил Андрей.

– Да уж, появились вы эффектно! – опередил Руута Гроптик.

– Если бы вас было чуть меньше, я бы, честное слово, решил, что сбылось предсказание книги «Эйно Лан« о шести людях, пришедших из пустоты, чтобы остановить Хаос!

– А нас сколько было? – спросил у Лантера Кадишш.