Юрий Корчевский - Продавец времени. От Атлантиды до Гипербореи

Ел Никита механически, не чувствуя вкуса.

— Ты какой-то странный сегодня, — наконец заметила его состояние жена, — вроде как мешком прибитый. Борщ вкусный?

— Как всегда.

Был у Никиты загашник, откладывал он понемногу с зарплаты на всякий случай — вдруг машина сломается или ещё какая-либо срочная надобность появится. Как раз десять тысяч и было. Вот он и раздумывал — отдать его незнакомцу и окунуться в новые, незнакомые доселе ощущения или оставить загашник нетронутым?

С искушением Никита боролся неделю. С другом Лёшкой посоветоваться бы, но как-то неудобно. Они, правда, были друзьями ещё с детского сада, потом учились в одном классе — в школе по соседству. В армии только вот служили в разных частях: Лёшка на Камчатке, в погранцах, а Никита — на Урале, артиллеристом. Потом пути-дороги их и вовсе разошлись: Лёшка институт политехнический закончил, а Никита — техникум. Только вот специалистом по обработке металлов не стал — платили копейки. Закончив автошколу, он работал водителем на «Газели» в коммерческой фирме.

Неудобно было ему советоваться с другом ещё и по другой причине: Лёшка — парень образованный, умный, но на смех поднять может. Вот и маялся Никита со своими мыслями сам.

В конце недели он плюнул на свои сомнения. Деньги заработать можно, а когда он ещё сможет побывать в незнакомом мире? Судя по всему, незнакомец отправил его за миллион лет до новой эры — как не дальше.

В школе Никита учился средненько, и не потому, что тупой, — просто лень было. Куда как интереснее с мальчишками мяч футбольный погонять! А теперь силился вспомнить — когда же динозавры вымерли? Эх, надо было всё-таки учиться лучше, а не дурака валять!

Между тем, выспавшись в субботу, он отправился в гараж. Ольге так и сказал:

— В гараж иду, надо мотор подрегулировать.

Машина была у него своя, купил задёшево «шестёрку» отечественную. Не спеша он перебрал её всю, поставив на хороший ход. Но в гараже, в укромном месте, был спрятан у него загашник.

Никита достал деньги из жестяной коробки, пересчитал и вздохнул. Деньги достаются тяжело, а тратятся вмиг. Почему не наоборот? Хотя тратить их сейчас никто Никиту не заставлял. Но правильно говорят — охота пуще неволи. Знала бы жена, на что он такую сумму собрался спустить, — ох и скандал бы закатила!

Никита пробежался до стройдвора. Вот и незнакомец — стоит на прежнем месте с безмятежным видом.

Никита понаблюдал за ним издалека с четверть часа — никто к мужчине не подходил. Неужели он один такой дурак нашёлся? Ну и пусть!

Быстрым шагом Никита направился к незнакомцу.

Тот узнал его, улыбнулся.

— Ещё раз попробовать хочешь?

— Хочу. Только ответь мне: вдруг несчастье случится, травма, к примеру. Что тогда?

— ТАМ, — незнакомец выделил это слово, — помочь будет некому. Так что берегись сам.

— Хорошенькие дела! А вдруг я кровью истекать буду?

— Тогда сиди дома — будешь цел.

Однако Никита рассудил, что если за первые десять минут с ним ничего не случилось, то и потом он сможет выкрутиться — ведь морально он был уже готов. И вытащил из кармана деньги.

— Вот, на десять минут.

Продавец времени сунул банкноты в карман, не считая, потом протянул Никите уже знакомый ему индикатор, похожий на наручные часы:

— Надевай.

Потом начал нажимать кнопки. На циферблате появились уже знакомые Никите мигающие цифры — 10:00.

— Теперь зелёную кнопку.

Думая, что окажется на прежнем месте, Никита нажал зеленую кнопку.

Но местность оказалась совсем другой — с холмами и даже горами вдалеке, поросшими лесом. Вот тебе и раз! Ожидал впечатлений в виде динозавров, а в пределах видимости — ничего живого. Никита даже расстроился: любоваться статичным пейзажем можно и на фото. Эх, зря он потратил деньги! В первый раз — куча впечатлений, завлекалочка — а теперь?

Никита посмотрел на индикатор — оставалось 8 минут и 14 секунд.

Он обогнул большой камень, одиноким зубом торчащий на склоне холма, и вдруг увидел: вдали, метрах в трёхстах, в его сторону бежал человек, за которым гнались какие-то твари, напоминающие собак. Более чётко рассмотреть издалека он просто не мог. Человек был в набедренной повязке из шкуры, в руке — увесистая палка.

Хм, а ведь если он добежит сюда, то и твари тоже не отстанут.

Во избежание неприятностей Никита, цепляясь за уступы, взобрался на камень. Вроде невысоко, метров четыре-пять, — но ведь собаки лазить вверх не умеют. К тому же время его неумолимо истекало.