Алекс Орлов - Точка орбитального удара

Улица то и дело пересекалась с несколькими другими через напряженные вечерним трафиком перекрестки, и по мере приближения к центру становилось больше развлекательных заведений и ресторанов. Даже промелькнула театральная вывеска, а это не шутки, это другой культурный уровень.

Брейн двигался по четной стороне и уже собирался закончить свое путешествие, полагая, что узнал о городе достаточно для первого раза, однако среди множества прохожих, которые мелькали перед ним, закрывая друг друга, ему вдруг показалось, что он узнал силуэт.

Ну, не то чтобы весь силуэт, возможно, только жест. Это был центр, и тут хватало народу, кто-то размахивал руками, рассказывая собеседнику интересную историю, другой ругался и угрожал абоненту по спикеру. Но тот характерный жест… Нет, его Брейн не мог спутать ни с каким другим.

Он ускорил шаг. Мимо проехал рекламный автобус, на панели которого мелькало изображение счастливых улыбающихся людей. А еще иероглифы – «Мартенс», «Мартенс», «Мартенс». Что-то там про веселье и радость, Брейн не обратил особого внимания, весь погруженный в преследование призрачного образа.

Он отмахал полквартала и не увидел в кутерьме силуэтов ничего знакомого. Значит, показалось? Потерял?

– Да и хрен с ним, – вслух произнес Брейн, выискивая передвижной ларек с жареными ореховыми гранулами. В Гринланде они бывали вкусными, и здесь он надеялся погасить ими легкое разочарование. Однако вместо орехов снова увидел материализовавшуюся фантазию.

Безупречная фигура, легкий поворот головы и знакомый жест, которым она поправляла волосы. Лишь на мгновение все это проявилось в проеме распахнувшейся двери и снова исчезло.

«Оно мне надо?» – спросил себя Брейн, направляясь к этой двери и чувствуя, как все громче стучит сердце. Всякая логика, здравый смысл улетали куда-то прочь. Нет, ну какой-то смысл все же был – Брейну требовалось знать, чем дышит город, а тут, возможно, ему светил источник информации. Да сто процентов светил, однако осознавал Брейн и то, что двигался он не к источнику информации, а к своим, отмеченным сладкой болью, воспоминаниям.

Он толкнул дверь и оказался в небольшом заведении для среднего класса. Охранника на входе не было, но имелся распорядитель – улыбчивый канзас с примесью варвара.

– Желаете столик, сэр, или место?

– Желаю узнать, куда проследовала особа, вошедшая сюда десять секунд назад.

– Не могу помочь, сэр, у нас здесь большое количество приватных кабин.

И распорядитель развел руками.

– Банкомат у вас имеется?

– Справа от вас, сэр.

– Ага, – сказал Брейн, увидев терминал, и, подойдя к нему, снял с карты тысячу чаков, выбрав выдачу сотенными и полусотенными банкнотами.

После чего убрал пачку в карман, а распорядителю протянул полтинник.

– Мне повторить вопрос?

– Не нужно. Проходите вон за тот, двенадцатый столик – это там, где голубые гортензии в букете. Он как раз напротив восьмой приватной кабины. Вы не будете видеть лица, но вы будете видеть ноги… Красивые ноги…

– Спасибо.

– И сделайте какой-нибудь заказ, чтобы не бросаться в глаза, – добавил на прощание распорядитель.

– Спасибо, кэп! – отсалютовал ему Брейн, тотчас определяя нужный столик по роскошному букету. Рядом с таким букетом подошел бы даже смокинг, но смокинга при нем не было, и Брейн сел в чем есть.

Появился официант, и Брейн попросил чего-нибудь быстрого.

– У меня мало времени, давай то, что уже готово.

– Горячие бутерброды и свежая зелень, сэр.

– Самое то, – кивнул Брейн, следя за ногами, дверцы приватных капсул скрывали верхнюю часть клиентов, но оставляли открытой нижнюю. Закрывать полностью запрещал какой-то там городской закон.

Однако Брейн прекрасно все понимал – армейские ботинки с широкими штанинами из сурового сверхкрепкого материала принадлежали мужчине, спортивные туфельки с амортизирующей подошвой и синие брючки с наглаженной стрелкой – женщине.

Женские ножки стояли рядом – никаких нога на ногу. Значит, она внимательно слушала и даже не помышляла о каком-то флирте.

Деловое свидание, если не сказать – передача инструкций. Поначалу Брейн хотел подкупить одного из официантов, чтобы узнать, что заказывали клиенты приватного кабинета, но тут и так все было ясно.

Принесли бутерброды – горячие, шваркающие жиром и истекающие расплавленным сыром. Зелень была на высоте. Брейн начал есть, как автомат, сбрасывая ощущения от вкусной еды в какой-то собственный архив, сейчас он просто «принимал пищу» и «утолял голод».