Алексей Лавров: В созвездии Семицветика (СИ)

Проникнуть в корабль космических торговцев, да и то не сразу, удалось лишь благодаря хитроумию Пио. Вообще-то, трюмная аппарель была опущена, проход в грузовые отсеки свободен, но как попасть в рубку? Материал обшивки корабля напомнил Пио скафандры наёмников. Об них так же раскололась сверхпрочная сталь, но призрачные пси-двойники клинков её распластали легче, чем масло раскаленное лезвие. Он предположил, что ткань среагировала на физическое воздействие, упрочилась в одной форме за счёт другой и стала уязвимой для пси-атаки. Оди по его просьбе всадила в борт торговца полмагазина их пиратского автомата, и Пио, вспомнив свои боевые ощущения, воспроизвёл пси-клинки — его подружка их тоже увидела, аж в ладоши захлопала от восторга. И чудо повторилось — из разреза ударил воздух, в обшивке появилось аккуратное прямоугольное отверстие! Хорошо, что при опытах пожелали присутствовать Бас с Ланом, они вдвоём увлеклись «стихийной магией» пси-поля и добились ощутимых результатов — смогли в тот момент закрыть пробоину «полем неприятия», непроницаемым даже для газов. И удерживали его, чтобы не сработало аварийное блокирование дверей при разгерметизации отсека, пока Пио и Оди не пройдут вглубь корабля. Ребятам повезло надрезать «огурчик» недалеко от отсеков управления и не вломиться в энергетическое отделение — как потом выяснилось, вся материя станции могла за наносекунду превратиться в гамма-излучение. Ребята быстро сориентировались в помещениях, нашли командный пункт, где обнаружили пару гуманоидов в отключке. По всему было видать, что они застряли в виртуальной реальности в момент пси-шторма, который устроила Оди. Подхватили потерпевших на плечи и сразу направились в лаборатории станции к подручным добрейшего Зича. Впрочем, его в известность не поставили, справились сами — подсадили пленным экзотическое растение и через «шептуна» скачали информацию. Обычная уже процедура, для гостей, пытающихся что-нибудь утаить от цветиков. Гуманоиды безропотно выдали пароли доступа к управлению и некоторые секреты. Например, поведали, что их «био-компьютеры» на финише после прыжка посредством специального оборудования передают на какую-то «базу» сообщение о прибытии. И самое важное — если кораблик задерживался в системе более чем на двести часов, туда направляется разведчик-спасатель. А если не возвращался разведчик, посылают уже отряд боевых кораблей на разборки и обязательную зачистку всех даже теоретически возможно виновных. Такие в их гильдии правила безопасности. Поэтому Бас предложил сразу два способа противодействия. Во-первых, встречать дорогих гостей, примерно так же, как встретили самого первого галактического гостя ещё в Солнечной системе. Только без взрывов — пси-шторм и абордаж до того, как он успеет что-нибудь вякнуть. А во-вторых, если уж вякнул, встречать на станции хлебом-солью, потрошить, конечно, и отправлять автопилотом по случайному маршруту с заранее заданным прыжком, сообщением о финише и взрывом на аннигиляцию, чтоб без лишних следов.

«Семицветик» едва не утоп в работе! Требовалось быстро разобраться в оборудовании торговцев, тут всех выручила интуиция Оди. Она предположила, что артефакты той же природы, что и Земные шаровые молнии — живые, разумные, непостижимые проявления пси-энергии. А устройства торгашей — человеческие потуги подражать Создателю — почти то же, но мёртвое и бездушное. Потому, кстати, она и не чувствует его, хотя оно тоже работает с пси-полем. И ребята вспомнили, что все бродяги просто меняли ловушки с обеднённой жижей на такие же, но с вспененной. Только торговцам закачивали и сливали жижу, из чего предположили, что у них есть устройства для отбора энергии и аккумуляторы. Ведь Зич Шуи даже рассказывал, как его родной мир смог на орбите воспроизвести монстра, способного на внутрисистемный пространственный пробой. Цветики залезли в компьютеры торгашей… Господи — монастыри, секты, закрытые колледжи, тюрьмы — каких только матриц для кибер-рабов они не увидели! Хотя колледжи всё-таки оказались полезнее — там действительно были учебные программы. Видать, полностью передрали матрицы с реальных учебных заведений, не вникая в нюансы. Вот их цветики изо всех сил старались оставить в собственном пользовании, чисто на будущее, хотя и в настоящем почерпнули оттуда много полезного. Так они многое узнали о системе металлобазы. На самом деле её жители понятия не имеют, что у них там какая-то база, просто свои, родные сверхсекретные производства и лаборатории в пространстве. Рулят там, конечно же, торгаши, и координаты системы секретные. Как, спрашивается, караваны с обломками её находят? А они присылают неразборные блоки управления для автопилотов на досветовых скоростях. Вот общим решением цветики и решили драпать именно туда. Ведь торгаши рано или поздно поймут, что их дурят, устроят расследование и проверят все координаты, куда прыгали из системы станции — следы пробоев остаются надолго. Ребята подумали, что им в уродские головы не придёт, что кто-то будет скрываться на досветовой, тем более найти кусок металла с помощью радара в сфере радиусом в миллионы миль совсем непросто, а на сотне миллионов вообще нереально. Миры Рори, Барро и Земля для таких темпов слишком далеки, раньше помрёшь, да и где лучше всего прятать лист? В лесу. А корабли на свалке металлолома.