Сергей Иванов - Тесен мир

– Слава богам, закончили с предисловием! – обрадовался Тигр. – Теперь давайте суть.

Укоризненно покачав головой, староистинный продолжил:

– А еще оказалось, что мир устроен вовсе не так скверно, как вдалбливали Хранители. Ведь это они заставили нас поклоняться Духам, а наших богинь изувечили настолько, что превратили в покорные уста этих чудовищ…

– Эй, уважаемый, полегче! – предупредил Эрик. – К чему нам сейчас ссориться, верно?

Тэн поднял на него воспаленные глаза, но отвечать не стал.

– М-да, – пробормотал он, – а ведь когда-то наши мудрецы знали Истину и, насколько хватало сил, смиряли жадность и злобу диких огров. Но затем, себе и нам на беду, они вывели породу бесполых и бесстрастных существ, чтобы те прислуживали Божественным и копили знания. А Хранители очень скоро сумели поменять хозяев.

– Может, хватит истории? – снова встрял Эрик. – Как же все-таки устроен мир? Неужто Хранители смогли выдумать его наново?

– Нет, конечно. Они только перемешали кубики мироздания, а один, самый важный, выкинули вовсе. Но теперь нам известно, что существует лишь один истинный Дух, всемилостивый и созидательный. А то, что подсовывают нам Хранители, – как раз и есть темные демоны Подземелья, толкающие людей в пропасть.

– Замечательно, – рассмеялся юноша, – теперь и среди Духов завелись Истинные!.. Значит, у вас с Хранителями мировоззренческие разногласия? Вот из-за чего такой шум!

– А вам не интересно будет узнать, что в прежние времена огрское Божество составляла разнополая пара? И что лишь полное слияние этих двух половинок рождало то высшее и цельное существо, которое становилось частицей Мирового Духа и приобщалось к его бесконечной мудрости? А кого слышат нынешние богини, кроме потусторонних демонов?..

– Вот теперь понял, – сказал Эрик. – Это вы и называете «разбудить Спящую». А кем же тогда стану я?

– Мы выбрали вас из многих еще и потому, что ваш отец был лучшим среди нас, – сообщил Тэн. – Когда мы узнали достаточно, то попытались поспорить за власть. Однако Хранители нас опередили. Наверное, зря мы не попробовали тогда договориться с Олом…

– Моего отца так и не нашли?

– Мы долго искали, – со вздохом ответил Тэн. – Но Хранители умеют запутывать следы.

– Чем же вы заняты сейчас? – спросил Тигр. – Кстати, сколько вас тут?

– Посвященных? Десятка полтора. Для наблюдений этого хватает, а на большее мы пока не претендуем. Пусть здешние безумцы рвут друг другу глотки, сражаясь за власть, – нам это на руку.

– Как и Хранителям?

– Что? – удивился староистинный.

– Насколько я понял, цели у вас разные, – пояснил Эрик. – Но здесь ваши интересы совпали – не странно ли?

– Хранители не знают всей нашей силы, – возразил Тэн. – К тому же теперь, когда с нами Божественная и…

– А если знают? Тэн покачал головой:

– Они собрали здесь всех, чтобы уничтожить. В результате опереться им станет не на кого, кроме как на Псов. И тогда на свет явимся мы.

– Если успеете, – хмыкнул Тигр. – Один раз вы уже переоценили свои силы либо недооценили Хранителей. Поверьте, они знают своих врагах куда больше, чем те о них.

– Так считает и Ю? – после паузы осведомился староистинный.

– А разве мы не одно? Теперь Тэн задумался надолго.

– Хранители всегда были горазды на сюрпризы, – добавил Эрик, – и просчитывают ситуацию на десять ходов вперед. Когда вы радостно возникнете из подполья, наверняка окажется, что они припасли для вас гадость. И третьего шанса вам уже не дадут, Тэн!

– По-моему, вы решили вступиться за Львов, – предположил тот. – Я не прав?

– А вы видите союзников надежней? Назовите!

– Но ведь Львы служат Хранителям и…

– Так было, Тэн, – перебил Тигр. – Пока Тора уравновешивал Совет, прайдом можно было вертеть. Теперь же старый Глава решает единолично, и вряд ли он доверяет бесполым, как прежде.

– Но Тор не умеет оглядываться. И если уж что вбил себе в голову…

– Пока Хранители не организовали ему замену и пока рядом с ним Нора…

– Нора? – переспросил Тэн. – Так вы не знаете еще? Старик засадил ее под замок.

– Что, в самом деле? – изумился юноша. – И где?

– Пока что в собственных ее покоях, но вряд ли на этом успокоится.

– Старый пень! – Эрик оглянулся на богиню. – Неужто он способен любить лишь тех, кто лижет ему пятки? Послушайте, Тэн, вы должны провести нас к Львице.

– А может, сперва осмотрите нашу молельню? Не беспокойтесь, до завтрашнего утра Нору не тронут.