Николай Андреев - Разведка боем

— До населенного пункта шесть километров, — доложил лейтенант, снижая скорость.

— Найди подходящее место и садись, — приказ русич.

— Слушаюсь, — отчеканил аланец.

Аппарат вынырнул из ночной мглы, завис над крошечной поляной и медленно опустился на землю. Двигатели тотчас смолкли. Привлекать внимание местных жителей странным звуком не стоило. Задний люк со скрипом упал на густую высокую траву. С лазерными карабинами наперевес десантники выбежали из машины и заняли оборонительную позицию по периметру площадки. Видимость была почти нулевая. Плотный, молочного цвета, туман окутал близлежащие окрестности. Храбров обернулся и удивленно посмотрел на пилота.

— Я ориентировался по приборам, — пояснил офицер. — У ученых отличная карта.

— Молодец, — похвалил Олесь и зашагал к выходу.

Обильная роса мгновенно пропитала брюки. В воздухе чувствовался характерный сосновый запах. Закрыв глаза, русич жадно дышал полной грудью. Детские воспоминания хлынули в сознание. Вот так же, по утру, Олесь мальчишкой ходил с отцом и братьями на сенокос. Крестьянский труд нелегок. И хотя родители Храброва жили в достатке, тяжелой работы они не гнушались. От сумы на Руси грех зарекаться. Ужасные пожары не раз и не два сжигали Новгород дотла. О внутренних междоусобицах и внешних врагах и говорить не стоит. Жестокий и опасный мир. Но, господи, как же землянин его любил!

Проверив наличие бластера на поясе, Олесь решительно двинулся на север. Применять оружие Храбров не собирался, однако рисковать понапрасну тоже глупо. Лихих людей в лесах немало. Случайный одинокий путник для них легкая добыча. Удар кистенем, и командующего звездной эскадрой Союза планет никто и никогда не найдет. Мутанты, словно привидения, направились за русичем. На краю поляны Олесь остановился и сказал:

— Сержант, дальше я пойду один. Ваша задача — обеспечить сохранность бота.

— Господин полковник, — откликнулся тасконец. — Это дикая страна. Мне поручено…

— Прекратите пререкаться и выполняйте приказ, — жестко произнес землянин.

— Есть! — козырнул пехотинец и растворился в тумане.

Обогнув развесистый куст, Храбров быстро зашагал к городу. Он точно знал, где находится. Каждое дерево, здесь почти родное. Русич совершено потерял счет времени. Олесь шел, шел и шел… Хруст веток под ногами, переливчатое пение птиц, приглушенный шелест листьев. Землянин давно не испытывал подобного наслаждения.

Неожиданно справа послышались чьи-то голоса. Храбров рефлекторно положил руку на кобуру. Изменив направление, русич начал осторожно пробираться к людям. Лес расступился, и Олесь оказался на берегу озера. Зрелище, развернувшееся перед землянином, поражало красотой и величием. Оранжево-красный диск Солнца медленно поднимался из-за горизонта. Темные воды Ильменя искрились и играли. С тихим шорохом волны накатывались на песчаную отмель. Сказочная, идиллическая картина.

Чуть в стороне, полтора десятка мужиков тащили огромный невод через узкую весеннюю протоку. То и дело в лучах утреннего светила сверкала серебром рыбная чешуя. Улов будет неплохим. Тяжело вздохнув, Храбров снова углубился в чащу. Туман постепенно рассеивался. Скорость движения значительно увеличилась.

Спустя примерно час русич взошел на небольшой холм. Дальше идти нельзя. Впереди открытое пространство. Пастухи неторопливо выгоняют стада коров, коз и овец на зеленые, сочные луга. Город лежит как на ладони. Высокий вал, глубокий, наполненный водой ров, мощные деревянные стены, сторожевые башни. Возле ворот в доспехах и остроконечных шлемах прохаживаются дружинники.

Олесь невольно улыбнулся. Когда-то и он, преисполненный гордостью, вот так же нес службу. Князь Александр сурово наказывал нерадивых воинов. Храбров сильно изменился с тех пор. Горячий, вспыльчивый юноша, бросавшийся в самую гущу сражения, остался в далеком прошлом. Богатый жизненный опыт позволяет ему смотреть на Новгород совсем иными глазами. Нить, связывавшая землянина с Родиной, безнадежно разорвана, но любовь осталась навсегда.

Сердце больно защемило. Солнце приобрело привычный желтоватый оттенок. Вспыхнули золотом купола святой Софии. До Олеся донесся слабый звон колоколов. Русич опустился на колени и начал креститься. Это божье знаменье! В душе воцарился покой, исчезли проблемы и сомнения. По щекам Храброва текли слезы. Он никогда не увидит ни мать, ни отца, не сможет склонить голову перед могилами предков. Олесю предначертана другая судьба.