Николай Андреев - Первый уровень. Солдаты поневоле

Демонстративно облизав окровавленный металл, каторжник решительно двинулся на землянина. Противников разделяло метра четыре. Волков долго ждал итого момента. Уверовавший в собственную победу хищник совершенно открыт. Перехватив поудобнее кинжал, юноша с силой метнул оружие. Клинок вонзился точно в сердце Шека. Андрей не напрасно тренировался на Земле и в лагере Ассона.

Преступник на мгновение замер. Изумленно глядя на торчащую из груди рукоять ножа, заключенный никак не мог понять, что же случилось. Через несколько секунд мертвый каторжник рухнул на арену. Зрители начали бурно аплодировать Волкову. Юноша почтительно поклонился трибунам.

Вторая схватка тоже завершилась поражением хищников. Три тысячи сто пятый сбил врага с ног и не дал подняться преступнику.

Служащие выбежали на площадку и быстро унесли трупы гладиаторов. После того, как воины поприветствовали герцога Видога, плайдцы потянулись к выходу. Стадион постепенно пустел. В сопровождении охраны уцелевшие наемники и заключенные зашагали в разные стороны. До следующего кровавого представления они не встретятся.

Лейрон повернулся к Аскенсу и произнес:

– Капитан, разместите мальчишку в бараке. Я немного задержусь. Нужно уладить кое-какие дела.

– Хорошо, – кивнул головой наблюдатель. – Возле раненых есть свободные кровати…

– Нет, – возразил тасконец. – Лучше у северной стены. Не забывай, именно Волк уложил на койку три тысячи семнадцатого и три тысячи двести десятого. Не будем провоцировать конфликт.

– По-моему, вы чересчур трепетно относитесь к рабу, – заметил офицер. – Не велика беда, если паршивцу набьют физиономию. Наши парни знают меру и запретную черту не перейдут.

– Вот-вот, – сказал Грег. – Они-то остановятся, а невольник кого-нибудь обязательно отправит на тот свет.

– Без оружия? – удивился Аскенс. – Это проблематично.

– Не для него, – проговорил Лейрон. – Юношу готовили как профессионального убийцу.

– А вы не преувеличиваете? – спросил капитан. – Особого впечатления мальчишка на меня не произвел.

– Стервец хитер и не хочет раскрывать свои секреты, – вымолвил тасконец. – Я наблюдал за ним три месяца. Очень, очень интересный экземпляр. Он владеет приемами, которые даже бойцам специальных подразделений неизвестны. По моим прикидкам раба обучали лет десять, не меньше.

– Чепуха, – усмехнулся наблюдатель. – Ничего сверхъестественного парень в поединке не показал. Ваши предположения – плод неуемной фантазии.

– Бессмысленный спор, – произнес Грег. – В любом случае предупреди солдат. Никаких язвительных реплик, колкостей и, тем более, стычек. Кто ослушается, пусть пеняет на себя.

Не дожидаясь ответа, инструктор двинулся к распорядителю. Браен о чем-то беседовал с компаньоном. На лицах обоих плайдцев была озабоченность. Соунвил нервно теребил пальцами край рубашки.

– Господа, где бумаги на невольника? – без вступления сказал тасконец.

– Видите ли, господин Лейрон, – проговорил Клевил, – бои закончились. Мы подумали, что…

– Решили обмануть меня, – оборвал распорядителя Грег. – Напрасно. Я обид не прощаю.

– Давайте обойдемся без угроз, – вымолвил Браен. – Отказ от сделки нельзя назвать обманом. Просто ситуация изменилась. Если мальчишке ничего не угрожает, зачем его продавать. Контракт ведь еще не заключен. Устное соглашение не является доказательством в суде. Да и свидетелей у вас нет.

– Хитрецы, – язвительно произнес инструктор. – Но вы не учли одно важное обстоятельство.

– Какое? – уточнил плайдец, расстегивая ворот одежды.

– Я могу в отместку перекрыть канал поставки каторжников, – сказал Лейрон.

– Вряд ли это удастся, – улыбнулся Клевил. – У нас могущественные покровители и здесь, и в Сирианском графстве. Они не допустят утечки информации. Кроме того, проверка шахт займет год, а то и два. К тому моменту мы подкупим и таможню, и полицию, и правительство.

– Нет, нет, – проговорил тасконец, – я не стану обращаться к официальным властям. Для того чтобы раздуть грандиозный скандал достаточно дать интервью журналистам. И поверьте, мои обвинения не будут голословными. Я назову имя негодяя, торгующего опасными преступниками.

– Вы блефуете, – вмешался эстерианец. – Фамилия человека, передающего мне товар никому не…

– Не болтайте чепуху! – жестко произнес Грег. – Я готов хоть сейчас ее озвучить.

– Так в чем же дело? – иронично вымолвил распорядитель. – Продемонстрируйте свою осведомленность.