Дмитрий Казаков - Вторжение Химеры

– Третий батальон – развернуться для отражения атаки с фланга, первому – остановиться на занятом рубеже. – Это распоряжение полковника Роберт услышал из-за какого-то сбоя в системе связи, для сержантов и тем более солдат оно не предназначалось.

– Стоять! – гаркнул Бьерн. – Залегли!

– Что за хрень? – с досадой спросил Кампински. – Чуть-чуть, и мы возьмем этих тварей за яйца…

– Налево посмотри, – просто ответил сержант.

С запада долину, в центре которой располагалось гнездо, ограничивала цепь невысоких холмов, дальше виднелись горы. И по травянистым склонам во фланг полку мчалась волна чудовищ. Блестели на солнце головы броненосцев, мелькали усаженные шипами лапы хищников, вились в воздухе призраки.

– Откуда они взялись? – спросил Роберт, не очень рассчитывая, что кто-то ему ответит.

Третий батальон успел развернуться и встретить атакующих огнем, но сдержать всех тварей не смог. Часть хищников прорвалась к гнезду и прикрыла его, призраки снова закружились в вышине.

– Чую я, нам придется очень и очень нелегко, – устало проговорил Трэджан и уверенным движением вогнал в автомат новую обойму.

Куст зашевелился, и из него выбрался натягивающий штаны Мурад.

– Ну что, задницу тебе там не отъели? – спросил Трэджан.

– Как видишь, – ответил Мурад без улыбки, и никто из сидящих или лежащих солдат не засмеялся.

На смех просто не было сил.

Сражение у логова тварей окончилось разгромом. Наступавшие оказались рассеяны.

Второй день измотанный полк отступал через лес, отбиваясь от не очень частых, но стремительных и кровопролитных атак тварей. Хищники и призраки возникали с разных сторон и исчезали прежде, чем люди успевали собраться для обороны.

Это походило на укусы, злящие жертву и заставляющие ее терять силы.

Час назад последовало очередное нападение, неожиданно мощное, после чего полк остановился для отдыха.

– Эх, если бы они тогда немного опоздали. – Роберт вытащил из рюкзака запакованный в пластик пирожок.

Едва коснулся пальцами шва, как пластик начал разогреваться, а когда отбросил его в сторону, то от пирожка шел аромат свежего печева. Сидящие рядом солдаты дружно сглотнули.

– И что тогда? – отозвался Кампински. – Чтобы уничтожить то гнездо, выжечь его начисто, понадобился бы не один день. Сколько там может быть всяких подземных туннелей?

– Это точно, – кивнул Тимур. – Одна очень мощная бомба решила бы все проблемы, но где ее взять?

– На Земле, – буркнул еще кто-то.

Роберт неспешно жевал пирожок со сладкой начинкой и думал, во что превратилась родная планета за то время, что он там не был, – в вотчину контрразведки, в поле охоты за «паникерами» и «свободомыслящими»? Вспоминал Ангелину, ее улыбку, блестящие глаза…

– Странно, – проговорил он, отряхивая с рук крошки. – Раньше я мечтал о том, когда вернусь домой, к мирной жизни. А сейчас эти мечты исчезли. Мне больше не хочется возвращаться. Разве что ненадолго, чтобы забрать кое-кого и увезти оттуда.

– И мне, – кивнул Трэджан. – Я не знаю, как буду жить без всего этого, без адреналина и крови.

– Парни, вы преувеличиваете, – прогудел Кампински, оглаживая усы. – Что это за мысли? А ну, отставить!

– Ты просто еще не почувствовал этого, – Роберт покачал головой, – но через пару месяцев у тебя начнется то же самое. Вот увидишь.

– Происходит то, о чем мы раньше и подумать не могли, – сказал Трэджан. – Мы становимся не просто гражданскими, призванными на войну, а профессиональными солдатами, которые только и умеют, что убивать…

– Так их и надо убивать – этих форсерских ублюдков! – уверенно заявил Мурад, глаза его сверкнули. – Или хищников! Наш долг – до последней капли крови защищать…

– Тихо-тихо, сомий хвост, – остановил Роберт разбушевавшегося медика.

– А что, я не прав?

– Прав, только мы все это и так слышали не раз. Или ты главным агитатором отделения подрабатываешь?

– Ну, нет. – Мурад опустил взгляд, на его впалых щеках появился румянец.

С севера, оттуда, где располагались солдаты второго батальона, донеслась приглушенная стрельба.

– Отдых, похоже, закончился. – Роберт поднялся на ноги, опустил забрало. – По коням, как говорится.

Словно в ответ, неподалеку ухнул рейлган, зачастили по воздушным целям пулеметы.

– Что там? – спросил Роберт, когда из кустов выбрался Бьерн. – Опять атаку отбивать будем?

– У нас особая задача, – ответил тот мрачно. – Пока другие держатся, мы должны как можно быстрее дойти до транспортеров и взять их под охрану. Если твари доберутся до машин первыми, мы все останемся в этих лесах.