Вадим Филоненко - Гонка на выживание

– Мартин, а вы где? – спрашиваю.

– В мобиле у твоего дома. Очень терпеливо ждем тебя.

– Сейчас выхожу. – Отключаю коммуникатор и смотрю на Ирэн. – Мне пора.

– Да… – Ее руки отчаянно стискивают лацканы моей куртки. – Брайан, обещай, что вернешься живым!

Вместо ответа я снова целую ее, а потом мягко вырываюсь из ее рук и выхожу на лестничную площадку, не оглядываясь. Я знаю, что она стоит и смотрит мне вслед. И я знаю, что если оглянусь, то просто не смогу уйти…

– Мартин, да что с тобой такое сегодня? – сердится Билл. – Ну-ка, соберись! Беременная баба, и та ловчее тебя.

Мы раз за разом выполняем на тренажере придуманный Биллом маневр. Мартин и впрямь сейчас ужасно неуклюж – электронная имитация управляемого им лайдера или проносится аж в метре от цели, или со всего маху врезается в нее.

– Мартин, астероид тебе в зад! – рычит Билл. – Ты что, ослеп?! А ну-ка, иди сюда. И ты, Брайан, тоже.

Мы выходим из кабины имитатора. Мартин растерянно трет правое запястье. Он сейчас почему-то сильно нервничает – бледен, на лбу испарина. Да и глаза какие-то чудные. Словно он… пересиливает себя, что ли. Сдерживается из последних сил. Удивленно смотрю на него. Что за дела? Я его таким никогда не видел!

– Что с рукой? – спрашивает у него Билл.

– С рукой? – переспрашивает Мартин.

– Ты постоянно трешь запястье.

– Да это я так… – Мартин убирает руки за спину.

Билл смотрит на часы.

– Так, парни, времени в обрез. План, как мы видим, не работает, а новый составлять времени нет, так что все отменяется.

– Как отменяется?! – восклицаю я.

– А так, – отрезает Билл. – Ты же видишь, что у Мартина не выходит. А при любой другой схеме атаки нас просто-напросто перестреляют, как кроликов в тире.

– Давайте я еще раз попробую, – как-то вяло предлагает Мартин.

– Лучше я, – возражаю. – Поменяемся местами: я буду «пилотом», а ты «десантником».

Мы с ним возвращаемся в кабину. Сажусь в кресло пилота, фиксирую ноги на педалях поворота, кладу правую руку на штурвал, а левую на клавиши ускорителей.

– Готов? Начали! – командует Билл и включает секундомер.

Первая моя попытка кончается неудачей. Я пробую снова и снова. Трюк и в самом деле крайне сложный. Нужно на полном ходу и с первой попытки обойти все машины конвоя, подвести лайдер вплотную к челноку, в котором будет Григ, и, не сбавляя скорости, пристыковаться к нему. Сделать все надо очень быстро – так, чтобы пилот челнока не успел среагировать и уйти в сторону. Для такого нужен очень точный глазомер и потрясающая реакция. С реакцией у меня порядок, а вот с остальным… Для стыковки мне каждый раз не хватает буквально нескольких сантиметров!

– Нет, ребята, – хмурится Билл. – Так не годится.

– И что же делать? – растерянно спрашиваю я.

– Не знаю! – огрызается Билл. – Скажи своему Пауку, что мы не в состоянии справиться с задачей. Пусть уберет часть конвоя. Оставит один, максимум два лайдера.

Я колеблюсь, но все же набираю на визор-фоне оставленный Пауком код.

– Убери часть конвоя, – прошу.

«Не могу, – появляется на экране ответ. – Я не всесилен».

– Но так я не смогу освободить Грига.

«Возьми с собой Лонга, – советует Паук. – Он штурмовик. Ему решить такую задачку, раз плюнуть. К тому же, если ты возьмешь его с собой, я дам вам три оснащенных пульсарами лайдера».

– Ага, щас! – не выдерживаю я. – Лонг твой человек. Я лучше пойду с голыми руками и один, чем с ним!

«Как знаешь. Но учти, это твой единственный шанс. Упустишь его, не получишь Грига».

– Не будет Грига, не будет карт!

«Не будет карт, Ирэн умрет».

Приехали! Опять снова здорово?! Рассерженно смотрю на экран.

– А что, три миллиона уже не актуальны? – спрашиваю.

«Не понимаю, о чем ты», – отзывается Паук, а я холодею. Похоже, Паук успел подчистить хвосты и спрятать деньги так, что факт хищения уже не доказать.

– Так что же делать?! – вырывается у меня.

«Брать с собой Лонга и освобождать Грига», – ставит точку Паук.

Меня охватывает отчаяние – я в ловушке, и выхода нет.

– Брайан, пусти-ка меня за штурвал, – решительно говорит Мартин. – Билл, я хочу попробовать еще раз.

Билл недовольно пожимает плечами. Мартин подмигивает мне:

– Давай, Брайан, выметайся из-за штурвала. Сейчас я покажу тебе, как надо летать!

Вот теперь он становится самим собой – уверенным, веселым, азартным. В нем словно наконец-то просыпается хороший гоночный кураж – тот самый, который и делает нас победителями.