Дрю Карпишин - Дарт Бейн - Путь Разрушения

От удивления Каан потерял дар речи. Он ожидал предательство, но не был готов к тому, что предатель открыто его признает!

- Но... почему?

- Я хотел, чтобы все джедаи собрались на Руусане в одно время, - ответил Бэйн.

- Полоумный дурак! - прокричал Каан, в бешенстве размахивая руками, словно те свело бесконтрольной судорогой. - Победа была у нас в руках! Мы почти разбили Хота!

- Это твоя цель, не моя. Мне нужен трофей гораздо больший, чем смерть Хота. Генерал волнует меня в последнюю очередь.

Каан разразился пронзительным смехом.

- Все мы знаем, чего ты жаждешь, Дарт Бэйн. Ты здесь, чтобы захватить власть над Братством.

Бэйн равнодушно пожал плечами, как будто это совершенно его не касалось.

Он казался таким спокойным, таким уверенным в себе. Каан сделал все, что мог, чтобы не вцепиться здоровяку в глотку. Неужели он не понимает, что наделал? Разве он не видит, на что обрек их всех?

Каан устало опустился в кресло.

- Поведя их против джедаев, ты поведешь их на бойню.

Теперь настала очередь Бэйна рассмеяться - утробным, зловещим смехом.

- Как быстро ты впал в отчаяние, Каан. Казалось, всего лишь несколько часов назад ты был уверен в победе!

- Это было до прибытия Фарфэллы и его подкрепления, - огрызнулся Каан. - Тогда у нас еще имелось количественное преимущество и превосходство в воздухе. Теперь, благодаря тебе, всего этого нет. Нам больше их не одолеть.

- Я смогу, - объявил Бэйн.

Каан выпрямился в кресле. Снова эта твердая уверенность. Бэйн знал что-то, чего не знал он. Какую-то хитрость.

- Еще один ритуал, навроде последнего? - предположил он.

- Я знаю много ритуалов. Много тайн. И у меня есть сила их использовать.

Кааном овладел страх.

- Ментальная бомба, - прошептал он.

- Твое руководство потерпело крах! - возгласил Бэйн. - Теперь я поведу Братство по пути победы.

- А как же я? - спросил Каан, уже зная ответ.

- Ты можешь присягнуть мне на верность вместе с остальными, - сказал Бэйн, - или умрешь здесь, в этой палатке.

Повелитель Каан знал, что он не был Бэйну ровней, ни физически, ни в обращении с Силой. Однако он не собирался так просто сдаваться. Только не сейчас, пока на его стороне еще были хитрость, коварство и уникальные таланты убеждения.

- Ты на самом деле веришь, что остальные последуют за тобой? - спросил он, используя Силу, чтобы посеять первые семена сомнения в разуме соперника. - Они слишком осторожны после твоего последнего ритуала.

Проблеск неуверенности пробежал по грубым чертам Бэйна. Каан увеличил натиск своих незримых усилий и продолжил говорить:

- В основе Братства равенство, а не рабство. Приказывая другим преклониться перед тобой, ты лишь отпугнешь их или обратишь против себя.

Он встал с кресла. Бэйн тем временем нервно теребил подбородок, взвешивая аргументы.

- Ты представляешь, как отреагируют другие, когда я скажу им, что это ты подготовил почву для прибытия джедайского подкрепления?

Темные глаза Бэйна гневно сверкнули, а рука упала на рукоять светомеча.

- Мое убийство не сохранит твой секрет, - предупредил его Каан. - Остальные знают, что ты отсутствовал, когда прибыли корабли Фарфэллы. Многие наверняка уже заподозрили тебя в предательстве.

Каан усилил нажим Силы, пытаясь исказить и деформировать мысли Бэйна.

- Среди нас ты может и сильнейший, но тебе не одолеть всех. Только не в одиночку, Бэйн.

Здоровяк пошатнулся и схватился за голову. Он подковылял к креслу и рухнул в него. Дерево скрипнуло под массивным телом. Бэйн сгорбился, плотно прижав руки к вискам.

- Ты прав, - сказал он сквозь плотно стиснутые зубы. - Ты прав.

- Тем не менее, надежда еще есть, - произнес Каан, подойдя ближе и успокаивающе положив руку на плечо Бэйна. - Последуй за мной, и я не дам остальным пойти против тебя. Примкни к Братству!

Бэйн медленно кивнул, потом повернул голову и уставился на Каана отчаявшимся, безнадежным взглядом.

- А что с джедаями? Что с их канонерками?

Каан стоял на месте, постепенно ослабляя мысленную хватку над Бэйном.

- Мы можем свести к нулю их превосходство в воздухе, отступив в пещеры, - сказал он. - Я знаю генерала Хота; он последует за нами. И там мы применим против него ментальную бомбу.

Бэйн энергично вскочил на ноги. Каан был рад увидеть, что его способности убеждать с помощью Силы были как никогда велики. Даже у Бэйна не нашлось иммунитета к его манипуляциям.

- Я сделаю все, что ты скажешь, Повелитель Каан! - воскликнул он. - Вместе мы уничтожим джедаев!