Николай Андреев - Второй уровень. Весы судьбы

Спустя шесть декад Бекингтон, не колеблясь ни секунды, вонзил бы клинок в сердце Октавии. Требовалось лишь разрешение девушки. Но в отличие от лейтенанта Эвис мыслила здраво. Убить мать во дворце не удастся. Мутанты-телохранители защитят ее. Промах в подобной ситуации равносилен гибели. Служба безопасности быстро определит, кто натравил беднягу на графиню.

А уж тогда Торнвил отплатит дочери сполна. Пощады не будет. Скорее всего, девушке сделают смертельную инъекцию. Врачи определят у Эвис страшную, неизлечимую болезнь. Октавия надет траур, изобразит ужасное горе и выдаст замуж за Дейла паршивку Лану.

Такое развитие событий аланку не устраивало. Сеть заговора нужно плести иначе. Не спеша, методично, выверяя каждый шаг. Одного человека для свержения матери с трона мало. Надо найти в стране ее врагов и воспользоваться их помощью. Но главное — это информация. Без сомнения, у графини есть слабые, уязвимые места.

Удача сопутствовала девушке. Товарищ Айлина служил во дворце в отделе секретной связи. Вино и дружеская беседа отлично развязывают язык. На Эвис обрушился поток ценнейших сведений. Она погрузилась в тайны политики, коммерческих сделок и любовных интриг.

Вскоре аланка узнала, что главным доверенным лицом и фаворитом Октавии является Грей Бредли, ее личный секретарь. Щеголеватый, хитроватый и на взгляд девушки чересчур слащавый тип. Эвис не раз сталкивалась с ним в покоях матери. Теперь ясно, какие услуги мерзавец оказывает могущественной правительнице.

Ну, да это мелочи по сравнению с тем, что скрывает от общественности Торнвил. Финансовые махинации, лоббирование интересов крупных компаний, устранение неугодных людей. Прямых доказательств, разумеется, не было. Графиня не настолько глупа, чтобы болтать о таких вещах по голографу. А вот косвенных улик более чем достаточно. Условные фразы, намеки, странные распоряжения. Если сопоставить факты, картина получится печальная. Ложь, всюду ложь.

Официальную точку зрения Октавии выражает руководитель администрации Рой Орсон. Но он лишь ширма. Глупая, послушная кукла в руках матери. На обывателей статный, представительный пятидесятилетний мужчина производит благоприятное впечатление, однако Сенат пустыми речами в заблуждение не введешь.

В законодательном органе страны давно зреет недовольство. Многие дворяне терпеть не могут графиню. Возглавляет оппозицию барон Флеквил. Торнвил с удовольствием избавилась бы от опасного противника, но личность слишком заметная. Скандал будет громкий и обязательно затронет правительницу. Лишние проблемы Октавии не нужны.

Пять месяцев. Пять долгих месяцев девушка готовила переворот. Она выяснила почти всю подноготную матери, нашла преданного слугу, через посредников наладила контакт с Сенатом. Эвис даже не представляла, сколько врагов у графини. Свернуть Торнвил с трона хотела, чуть ли не половина Алана.

Однако в этой схеме не хватало главного — удобного места для покушения. Куда бы ни летала правительница, она всегда находилась под надежной охраной. Корабли и гравитационные катера тщательно проверялись техниками. Организовать взрыв не было ни малейшей возможности.

Единственный вариант — атаковать эскорт Октавии извне.

Сложность состояла еще в том, что после смерти графини, подозрение не должно пасть на ее дочь. Тогда Эвис не миновать суда и казни. Ситуация казалась неразрешимой. Мучительные размышления не давали результата. Девушка сама себя загнала в угол. Неоправданный риск неразумен и губителен, а времени до свадьбы остается все меньше.

Вернувшись из университета, Эвис отправилась в парк. Там в тени развесистых деревьев хорошо думалось. Она устроилась в беседке и для вида открыла книгу. Внезапно аланка заметила на аллее Бекингтона. Лейтенант шел спокойно, неторопливо, но девушка прекрасно изучила молодого человека. Айлин явно чем-то взволнован. Офицер поравнялся с возлюбленной и тихо произнес:

— Необходимо срочно встретиться.

— Точка номер четыре. Через час, — не поднимая головы, сказала Эвис.

В назначенный срок юная графиня направилась к сектору охраны. Парадокс, но именно там больше всего «мертвых» зон. Маршрут тщательно отработан. Девушка не попала в поле зрения ни одной камеры. Служба безопасности будет разочарована. Айлин уже ждал аланку.

— Что случилось? — спросила Эвис, внимательно оглядываясь по сторонам.

— Октавия попросила Бредли привезти сегодня во дворец посла барона Китарского, — прошептал гвардеец. — Это тайные переговоры. Сенат в известность не поставлен. Меры предосторожности принимаются беспрецедентные. В девятнадцать часов приказано снять посты у гаража и в коридорах, ведущих к апартаментам правительницы. Сопровождение гостя поручено мутантам.