Андрей Стригин: Артефакт [Полная версия]

— Вот оказывается, какое сердце химер, — шепчу я. — Как же тебя уничтожить?

Словно услышав мой голос, колыхнулась сеть нитей. Задрожала земля, я едва успеваю отшатнуться от вылетевшего из пола белого щупальца. Вне себя от бешенства бью мечом. Брызгает ядовитый сок, с лезвия течёт расплавленный металл. Следующее щупальце отрубаю лишь половинкой меча, вновь течёт расплавленный металл и в кулаке осталась лишь рукоятка.

— Ё, моё! — ругаюсь я, отпрыгиваю от сплетения щупалец, возникших из земли, с сзади хихикает самка.

Настал момент, выдёргиваю из рюкзака ампулу в виде причудливой вазы, ищу куда кинуть, но всюду щупальца, прицелился, швыряю в сталагмиты, где присела самка. Ожидаю, что сейчас разлетятся в разные стороны осколки и начнётся некий процесс, убийственный для химер… но внезапно с места срывается самка и ловит вазу и бережно ставит между ног, из её рта течёт слюна, а в глазах горит торжество, смешенное с нетерпеливым ожиданием, она расположилась на верхних уровнях пещерного органа, как на балконе театра — спектакля одного актёра и одного зрителя. Я в бешенстве заорал, требуя её назад, но она злобно хихикает, её это так забавляет, вся морда в пене.

Время для меня словно замедляется, медленно появляются белые отростки, успеваю отпрыгнуть от них, но возникают новые и новые. Вскоре некуда станет деваться и меня постигнет омерзительная, бесславная смерть — миссия будет провалена, амёбы сожрут Землю.

Так, выписывая невероятные пируэты, оказываюсь у пещерного органа, ещё рывок и я заберу у самки кувшин-ампулу. Густые заросли из щупалец взметнулись совсем рядом. Прыгаю на нижний ярус и, неудачно цепляюсь ногой об каменную сосульку, падаю, сильно ударяюсь головой. Жмурился от боли, в глазах меркнет свет. Инстинкт заставляет открыть глаза. Вовремя! Надо мной стоит самка и опускает тяжёлый кувшин на мою бедную голову, мышцы вздуваются от усилия, слюнявая морда светится бешеным восторгом.

Я вовремя откатываюсь в сторону, кувшин свистит над головой и, разлетается в самой гуще белёсых щупалец, высвобождая какое-то вещество, которое вскипает, словно серная кислота, вверх вырывается облако газа.

Пространство живых нитей бьётся, словно в истерике. Крошится камень, появляется невыносимое зловоние, фильтры маски не спасают, начинаю задыхаться, а на самой верхушке пещерного органа в страхе бьётся самка, так не понявшая, что натворила, она кашляет, корчится от боли. Вот и всё, миссия моя закончилась, думаю я в умиротворении, и медленно сползаю в беспамятство, с которого выхода нет.

Сколько находился без сознания, трудно понять, может час, или день. Открываю глаза, маски на мне нет. Лёгкие принимают чистый кислород. Смотрю в сторону врага. Ничего не изменилось в паутине нитей, они всё так же извиваются, сгустки выделяют жидкость, она стекает в лужицы и ручьём льётся в лабиринты пришельцев. Но почему так свежо и легко дышится? Ужас захлестнул меня, неужели я стал мутантом? Прыгаю вниз и, не отдавая себе отчёта, зачерпываю жидкость, что вырабатывает гигантская сеть. Вода! Свежая, чистая вода! Безудержный смех сгибает меня пополам. Не я стал мутантом — живая машина амёб. Она с усердием гонит кислород и воду — смертельный яд для своих хозяев. Наблюдаю внутренним взором, как потоки чистой воды вливаются в маслянистую субстанцию, внося ужас, хаос и смерть. Не далёк тот день, очистится Земля от раковой опухоли и на её месте забьёт в небо фонтан живительной влаги.

Позади меня всхлипывает самка. Оборачиваюсь. Она вскакивает и бросается наутёк и вскоре теряется в чёрных лабиринтах пещеры. Посылаю ей воздушный поцелуй.

Улыбаюсь, взгляд, словно раздвигает время. Я наблюдаю, как рушатся целые цивилизации, империи паразитов сдувает в небытие, словно пластилин комкаются лица олигархов, среди которых я вижу до боли «родные» физиономии, доллар превращается в труху, ростовщики корчатся в агонии… а над очищенной от скверны Землёй, расцветает радуга и восходит Солнце. Его светлые лучи освещают дивные города, в которых живут люди незнающие лжи, где главенствует человеческая душа, и нет места ни для злобы, ни для зависти.