Вадим Панов - День Дракона

Ямания качнула головой: она предполагала, что беседа пойдет этим путем.

— Считаешь, имела место активность Великих Домов? — негромко осведомилась королева. В отличие от молодой Снежаны, Ее Величество едва ли не мгновенно оставила игривое настроение.

Мечеслав подобрался. От скуки, которая нет-нет да и мелькала в его мутно-зеленых глазах, не осталось и следа.

Милана в свою очередь выдержала небольшую паузу и уверенно ответила:

— Можно предположить, что Орден или Темный Двор проводят в Сибири запрещенные эксперименты, и Светозара увидела…

— Мне кажется, разговор теряет конструктивное зерно, — вздохнул Мечеслав.

Воевода гневно сверкнула глазами:

— Вам кажется, что мое предположение…

— Именно что предположение, — обезоруживающе улыбнулся барон. — У нас нет ни малейшего повода ожидать от Великих Домов подобного поведения. Наблюдатели…

— У нас есть тысячи поводов ожидать от Великих Домов подобного поведения! Вся история наших взаимоотношений свидетельствует об этом!

Ведущие семьи Тайного Города, мягко говоря, не дружили. Трудно назвать полноценной дружбой временные союзы, заключавшиеся в тактических целях.

— Пожалуй, барон, воевода права, — кашлянув, заметила Снежана.

Королева промолчала, но посмотрела на фаворита весьма выразительно.

— Я хочу лишь сказать, что в жизни есть место случаю, — отрезал закусивший удила Мечеслав. — Светозара могла заснуть и подвергнуться нападению бандитов. Ее могли убить, когда она осталась без энергии…

— Белые Дамы питаются от самой природы, — мягко напомнила Ямания. — Им не нужна магическая энергия в классическом ее понимании, в отшельницах всегда присутствует сила.

— Я не понимаю, барон, к чему вы клоните? — язвительно осведомилась Милана.

— Я ни к чему не клоню, — холодно глядя на воеводу, ответил Мечеслав. — Я выражаю сомнения в вашей версии.

— Предложите свою.

— Для этого необходимо провести хотя бы начальное расследование.

— Кто же вам мешает?

Идея отправить фаворита королевы в глухую Сибирь показалась главному боевому магу Великого Дома Людь интересной. Неспособный к магии, он наверняка не добьется никакого результата, и ему придется обратиться за помощью. А Милана тем временем будет рассказывать придворным анекдот о похождениях нахального мужика в дремучих сибирских лесах…

В свою очередь барон прекрасно понял, что зашел слишком далеко. Воевода поймала его на крючок и с любопытством ожидала ответа. Королева нахмурилась, ее взгляд не обещал фавориту ничего хорошего. Ямания и Снежана молчали, но чувствовалось, что они, скорее, на стороне Миланы.

Именно поэтому барон решил не останавливаться:

— Полагаю, Ее Величество согласна с тем, что смерть Белой Дамы Светозары требует детального расследования. И, если никто из присутствующих не против, я готов взять его на себя.

— Разумеется, вам потребуется масса помощников, — усмехнулась Милана. Воевода не отказала себе в удовольствии потоптаться на сопернике.

— Мечеслав не маг, — тихо напомнила Всеслава. — Ему будет сложно разобраться в смерти Белой Дамы без помощи опытной колдуньи.

— Именно это я и имела в виду. — Милана чуть склонила голову.

«Хотите выручить любимчика, Ваше Величество?»

— Уважаемая Милана ошибается, мне не нужны помощники. — Барон улыбнулся и в упор посмотрел на воеводу. — Высморкаться я сумею сам, а для проведения расследования требуется в первую очередь ум, а уже потом магические способности.

Ямания отвернулась. Снежана с трудом подавила рвущийся наружу смех. Всеслава лишь покачала головой.

Воевода покраснела.

— И вы сможете во всем разобраться?

— Разумеется.

— Если так, я первая принесу вам извинения.

Сад Баумана, Москва, улица Старая Басманная,

6 августа, воскресенье, 07:56

— Терри, будь хорошим мальчиком, потерпи еще чуть-чуть!

Умат Хамзи остановился перед мостовой и законопослушно посмотрел по сторонам: нет ли машин. Однако обрадованный предстоящей прогулкой карликовый василиск резко дернул за поводок, заставив шаса сойти с тротуара раньше, чем тот убедился в отсутствии опасности.

— Терри! Плохой мальчик!

Василиск пропищал нечто невнятное и потащил хозяина к воротам сада.

— Соскучился, змееныш? — Умат ласково потрепал зверька по петушиной голове и отстегнул поводок: — Беги!

Терри, хлопая крыльями, ринулся по дорожке в надежде поймать пару-тройку голубей. Шас улыбнулся.