— Кто штурман? — заскрежетал угрожающе жвалами зеркан.
— Я, — поднял руку, согнутую в локте оппонент переговорщика.
— Не будем терять времени. Мистеру Чену это не понравится.
— Вы правы, господин Ген, — кивнул одобрительно командир группы захвата, и покинул его на штурмана, тут же задавшего новый курс и проложившего маршрут, конечной точкой которого значилась поверхность красной планеты в секторе, закреплённом по соглашению на президиуме Содружества за Китаем.
— Командир Чан, — вышел с ним на связь десантник из группы захвата. — Нами в ангаре обнаружены посторонние.
— Сейчас буду у вас, Сун.
Он наткнулся укрывшихся за барокамерой колонистов с изображением красной планеты на нашивке и надписью «Марс-5», где также был указан статус.
— Капитан 3-го ранга А.Г. Буравин? — уточнил Чан.
— С кем имею честь говорить? — ответил любезностью Алексей.
— Капитан Чан. ВКС Китая.
— А я слышал: нас атаковали стервятники. Вы имеете какое-то отношение к ним?
— Это наше прикрытие.
— Так вы — федералы?
— И работаем на Содружество, — подтвердил азиат, глядя на подопечных капитана. — Какое отношение вы имеете к тайному советнику президента России?
— Прямое. Я — его сын.
— Хорошо. Это очень хорошо. Мистер Чен будет доволен, что ему удалось спасти хоть кого-то из пропавших колонистов, отправленных на Марс с Луны союзниками. Я тотчас извещу его, но прежде хочу знать, кто эти двое, что не имеют нашивок колонистов и облачены в обмундирование солдат удачи? Они люди Шакала?
— Нет, они вызволяли меня из плена, как и санинструктора 4-го класса П.Ю. Гагарину.
— Это она лежит в капсуле? — взглянул на лицо женщины под колпаком стервятник, удостоверяясь в правдивости сказанного капитаном 3-го ранга.
— Да, и моя невеста, если на то пошло. А в будущем — жена! — пошёл ва-банк Алексей.
— А эти двое — в будущем свидетели на вашей свадьбе с ней? — чуть заметно улыбнулся командир «Миража».
— Так точно, капитан Чен, — подтвердил Алексей.
— Честь имею, — козырнул захватчик, уточняя. — А что с невестой? Почему она в барокамере? Заражена?
— Нет, она была серьёзно ранена, и теперь восстанавливается.
— Принято, капитан. Больше вопросов не имею. Разве что, предупрежу мистера Чена о вас, и дождусь соответствующего распоряжения.
Долго ждать распоряжений не пришлось — проведя короткую беседу на родном языке, китаец приказал десантникам покинуть ангар, пожелав подопечным Буравина-младшего мягкой посадки на Марс. Где снова обещал встретить их и препроводить на базу к мистеру Чену.
— Он будет рад познакомиться с агентами Содружества, впрочем, и с семьёй тайного советника, лично.
Откланявшись, стервятник исчез.
— Что это было?! — терялась в догадках Нора.
— Западня, что же ещё. Они заманивают нас в ловушку, — коротко пояснил Юрий. — Просто пускают пыль в глаза, чтобы мы поверили им, и когда не будем ожидать удара в спину, избавятся. Им нужен исключительно Ген и реликт. Это же так очевидно!
— Но почему тогда он заинтересовался Полиной, а не реликтом? — вмешался в полемику Буравин.
— Можно подумать, если бы он спросил нас о нём, мы бы ответили ему. Он же не идиот, а наш коллега, если на то пошло.
— Хм, коллега. Я бы лучше сделала из него калеку, Юг, — возмутилась напарница до неприличия.
— У тебя ещё появится такая возможность по прилёту на красную планету — гарантирую.
— А после начнётся Вторая Космическая, но уже с союзниками за Марс. Здорово. Можно сказать прямо сейчас: миссия провалена! В заложниках окажемся не только мы, но и сын тайного советника. Не говоря уже про пришельца с реликтом и…
Нора взглянула на Полину.
— Предлагаю не дожидаться посадки на Марс и выбираться отсюда.
— Ты намерена уйти от сопровождения «Миража»? — уяснил Юрий.
— Да, пока нас не загнали на «Веге» в «Стервятник», — кивнула Нора.
— И это с нашим-то реактором?
— А что с ним? — уточнил Алексей.
— Он замер на 30 % от номинальной мощности.
— Можно реанимировать, — повеселел в лице капитан.
— Ты знаешь, как это сделать?
— Да, но потом будет — бум.
— Потом — это через какой именно промежуток времени? — желал знать Юрий: сколько у них останется времени до распада реактора.
— Час или полчаса — точнее сказать не возьмусь. За реактором надо будет следить, и когда его мощность начнёт стремительно падать, тут нам и конец.
— До Луны дотянем на нём?
— Вы с ума сошли, мужики! Решили устроить ядерный взрыв у Луны? — переполошилась не на шутку Нора.
Читать дальше