Джордж Локхард - Контрольный выстрел

— Я не могу! Без крыльев, здесь слишком высоко! — молодая зелёная дракона попятилась от пробоины. Хаук зарычал, и вытолкнул её наружу, крикнув солдатам внизу, чтобы поймали. Я осмотрелся. Поток беженцев затихал, почти все драконы спаслись. И тут я увидел, как трое детей в страхе прижались к стене, боясь пройти по залитой пеной поверхности. Огонь уже ревел поблизости…

— Прыгай!! — я вытолкнул Хаука, и метнулся обратно. Дети отшатнулись. Я схватил двоих, и крикнул третьей:

— На спину, скорее!

Она молча забралась на меня, я окинул опустевший зал последним взглядом… И встретился глазами с Ураном. Он улыбнулся, что-то сказал, но в грохоте я не услышал. Отдал честь, последний раз посмотрел в глаза, и бросился наружу. В душе царила пустота.

В коридоре меня бросило на стену, я едва не отпустил ребёнка. Огонь прорвался! Вложил все силы в прыжок, и влетел в каюту, преследуемый пламенем. Драконочка, сидевшая на спине, завизжала, но я уже выбросился из пробоины, распахнул крылья, и взмыл в зелёное небо.

Подо мной прогремел взрыв, чудовищный язык пламени прорезал воздух. Корабль разваливался на куски, это сопровождалось взрывами и страшным грохотом. К счастью, реакторы не взорвались — система безопасности успела сработать. Но невообразимо огромный диск, диаметром не меньше трёх километров, превратился в кратер вулкана, извергающий дым и языки пламени. Волна горячего воздуха подхватила меня, и отшвырнула в сторону, словно сухой лист.

— Вы в порядке? — спросил я у маленького синего дракончика, которого нёс в правой руке. Тот кивнул. Второй, бронзовый, тихо спросил:

— А что всё это значит? Откуда огонь? И что это такое? — он указал на мои крылья. От неожиданности я не сразу понял…

Они родились в этой жуткой лаборатории. С рождения им отрезали крылья, и они вообще не видели крылатых драконов. Говорить их научили, вероятно, только для облегчения анализов… О боги, как можно делать такие вещи?!!! Как?!!!

— Это крылья. Они и у вас вырастут, скоро. И вы сможете летать.

— Летать?… Мы сейчас летим, да? — это спросила красная драконочка, сидевшая на моей спине. Я зажмурился.

— Да, малышка. Мы летим. Все драконы умеют летать…

Спикировал к небольшой ложбинке меж холмов, где собрались спасённые. Они лежали на земле, и потрясённо озирались. Больше половины несчастных никогда не видели Солнца! Спустил детей, и спросил:

— Где здесь ваши родители?

Драконочка удивлённо осмотрелась.

— Родители?… Это что?

Я содрогнулся.

— Это драконы, которых вы любите.

Синий наморщил лоб.

— Не знаю. Ты первый дракон, с которым мы говорили.

К нам подошёл Хаук, и ещё один офицер. Я положил крылья на спины детей, те примолкли. Хаук вздохнул при виде отсутствия у них крыльев.

— Капитан, теперь объясните, что произошло?

Я коротко обрисовал ситуацию. Хаук нахмурился, и покосился на обрубки своих крыльев.

— Понятно… Это и был тот корабль? — он кивнул на столб дыма.

— Да.

Серебрянный дракон внимательно осмотрел небо.

— Нам срочно нужно в укрытие.

— Почему?

Он усмехнулся.

— Капитан, я конструктор космической техники. Поверте мне, столь огромные станции никогда не действуют автономно. Должны быть десятки, если не сотни сопровождающих кораблей, почти однозначно включая пару-тройку тяжёлых крейсеров. Удивительно, почему до сих пор ни один из них не приземлился.

Я вздрогнул. Проклятие, он прав… Но где найти укрытие для сотни нелетающих драконов на равнине?!

— Только в джунглях. — Хаук, словно прочитав мои мысли, указал на далёкие деревья. Я вздохнул.

— Они сумеют дойти?…

— Мы ДОЛЖНЫ дойти — значит, мы дойдём.

И мы пошли. Я слетал к джунглям, на разведку. Остальные быстрым шагом двигались за мной. Детей несли на спинах, драконы помогали друг-другу. Шли быстро. Я с тревогой посматривал на небо, ожидая оттуда смерть в любую секунду. Пока драконы шли, я переносил детей к джунглям, пряча их там на случай атаки. Не понимаю, почему до сих пор на нас не напали из космоса?…

Дошли за пять часов, и в изнеможении повалились на траву. Я осмотрел деревья. Немного похожи на наши, дракианские, но все имеют воздушные корни. Кроме того, ясно было видно, как иглы на нижних ветвях сменяются листьями на верхних. В воздухе кружились сотни запахов… В том числе и запах горячего металла.

— Майор.

Хаук с трудом приподнялся.

— Что, капитан?

— Принюхайтесь.

Он вздрогнул.

— Машина!

— И близко.

Дракон хотел встать, но я не дал. Протянул ему бластер.