Алексей Пересыпкин - Тени прошлого

Там, то ли убив хозяйку, то ли еще что-то с ней сотворив, Одиссей смог в итоге выбраться с острова. Но куда податься нам? Мы не на острове, да и корабля у нас нет. А если бы и был, то куда плыть? Что делать? Вопросов- выше Олимпа. Но нам повезло. В лесу поймали одного мужичка. Он то и ответил на все мои вопросы. Услышанное потрясло нас. Такого я не ожидал- мало того, что мы оказались за сотни лет от своего времени, в землях населенных невиданными никем в Риме существами, а исконные жители – теперь сплошь бесправные илоты. Хозяева мира- те остроухие, как фавны люди, называющие себя эльфами. Правят они половиной мира. Но как такое могло случится? Где Рим, где воинственные племена варваров? Куда они-то подевались?

Страшные вещи рассказывал наш пленник. Катастрофа, что случилась тысячу лет назад, стерла с лица земли старую цивилизацию. Огненные камни рушились с небес, погребая под собой целые страны. Облака дыма на долгие месяцы скрыли солнце. Холод и голод довершили уничтожение Империи. Гордый Лациум исчез как из памяти людей, так и с поверхности земли -его поглотило море. Жалкие остатки величия- в Константинополе, столице новой страны Византии, что возникла сразу же после нашествия эльфов. Откуда они пришли -неизвестно. Придя из Галлии, они разрушили уцелевшие после катастрофы города, истребили множество людей, а уцелевших взяли в рабство. Непокорившиеся бежали за горный хребет, что возник в 'Дни Гнева'- так называют страшные дни выжившие люди. Магия- вот основное оружие эльфов. Ей нечего противопоставить людям. Центурии артиллеристов не сравниться по мощи с одним-единственным магом.

После разговора с тем мужиком -охотником, звали его, кстати, Дорн, я принял решение вести отряд на восток, в Византию. Тут, на земле эльфов нас ожидало бы только смерть или рабство. Такой судьбы ни для своих солдат, ни для себя я не желал. Что уж тут говорить, это был трудный поход. Мы теряли товарищей, на пути нам встречалось такое, от чего волосы на голове вставали дыбом, но упорно шли вперед. И вот, когда до цели оставалось всего ничего, дорогу нам преградило большое войско. Маги, лучники, легкая и тяжелая пехота. Основной ударной силой у эльфов были именно волшебники. Немало людей они отправили в царство Аида, прежде чем нам повезло- удачный выстрел 'скорпиона' и маги исчезли, как будто их никогда и не было. Воодушевленные, мы рванулись к врагу. Победа была уже у нас в кармане! Легион уверенно теснил противника. И тут нам в спину ударил конница. Откуда она взялась -я не знаю. Такое впечатление как из воздуха! С ними были маги. Возможно, какая-то часть легиона и смогла бы уйти в леса, если бы не они. Своими заклинаниям маги разбили строй, а тяжелая конница довершила разгром. Меня самого, оглушенного близким разрывом заклинания, вынесли легионеры. Затем, долгое бегство по лесу, попытка отсидеться в древних руинах. Снова магия. Какие-то подземные туннели, бегство от чудовищного червя. Гибель моего последнего солдата. Что ж, твое пророчество исполнилось, жрец: в живых не осталось никого. Жаль, что ты так легко помер, поганый старик… Что было дальше, я не помню. Кажется, меня ранило, или нет? Очнулся я уже в лазарете у гномов. Провалялся там неделю. Оказалось, что та тварь, гнавшая нас по подземелью, достала таки меня своим ядом. Знахари подземного народа только головами качали- обычно при встрече с Тронхором, так зовут они того червя, в живых остается только он. А его слюна смертельна для гномов. На людях они, правда, ее не проверяли. Так что я стал первым их пациентом, пережившим такую встречу. Да. Есть чем гордиться… Да, еще, это проклятие старого жреца, там на земле, дало мне способность понимать язык как эльфов, так и гномов. Возможно даже и хорнов, вот только с ними я еще не встречался в мирной обстановке. А вот на поверхность меня не выпустили. В принципе я этого и ожидал. Дорн мне рассказывал об этом. Гномы -прижимистый народец. За любую услугу требую оплату. Даже за проход через их территорию. Нет денег- отработай в шахте, или еще где. А мне еще счет выставили за лечение. И насчитали мне в качестве оплаты аж целых три года… 'Утешили' тем, что, мол, по окончанию работ заплатят денежку. Ну, спасибо, благодетели. Выделили комнатушку. Кормят, правда, хорошо. Оружие вот только забрали -тот самый меч, что нашел в доме той волшебницы. Вначале осмотрели его как следует, языками поцокали, похвалили металл. Насчет металла и я знаю, помню как рубил им оружие тех же хорнов и эльфов. Обещали вернуть по окончанию срока моего рабства. Жду не дождусь, а пока приходиться работать, словно каторжанин.

Читать дальше