Алекс Орлов - Охотники за головами

Услышав это, Грэйс и Джим переглянулись.

— Да-да, такое, увы, случается, — адмирал развел руками. — Теперь у нас в качестве небольшой проблемы остались только вы, и куда проще было бы вас просто пристрелить. Но, — адмирал поднял вверх указательный палец, — это было бы несправедливо, поскольку вы, одержав победу на Любице, тотчас помчались на Конику. Нам это было на руку. Поэтому можно считать, что вы оказали нам неоценимую услугу…

Адмирал подошел к Грэйс и, улыбнувшись ей, добавил:

— Поэтому я хочу дать вам шанс… Я отправлю вас на Шейб, в город Виллентаун. Вы были хорошими охотниками за головами, и, возможно, вам повезет…

— Кого же нужно ловить на Шейбе, сэр? — решился задать вопрос Джим.

— О, пустяки! — махнул рукой адмирал, и находящиеся в помещении офицеры заулыбались. — Нужно обезвредить четырех магических роботов.

Седой адмирал хитро посмотрел на Джима.

— Само собой разумеется, что мы дадим вам чудо-оружие и несколько смелых солдат. Что скажете, Джим Форш, знаменитый охотник за головами?

— У меня нет выбора, сэр. Я принимаю ваше предложение…

— А вы, мисс? — повернулся к Грэйс адмирал.

— Джим Форш мой командир, сэр.

— Отличный ответ, мисс Тилдер, — адмирал повернулся к своим офицерам и повторил: — Отличный ответ, господа. Ответ настоящего солдата… Что ж, тогда в путь, и немедленно…

Джиму никогда еще не приходилось спускаться в десантной капсуле, поэтому, забираясь внутрь, он ухитрился набить себе две большие шишки.

Непривычная броня, слабое вооружение и совершенно непонятно поставленная задача — Джим понимал, что отправляется почти на верную смерть.

Грэйс держалась рядом с ним. Она не дергала Джима разными бессмысленными вопросами, вроде «Что с нами будет?» и так далее. Она деловито пристраивала тяжелый автомат и поудобнее усаживалась на скамье рядом с Форшем.

Последним в капсулу забрался здоровенный парень с пушкой, установленной прямо на его плече.

Общими усилиями эту артиллерию удалось расположить так, чтобы она еще до посадки не повышибала остальным десантникам зубы.

Дверь захлопнулась, и командир группы, парень с посеченным шрамами лицом и нашивками сержанта, громко спросил:

— Кто идет первый раз, поднимите руки…

Кроме Джима и Грэйс руки подняли еще двое — мужчина, на котором броня сидела как на корове седло, и женщина. Как только Грэйс на нее посмотрела, она вцепилась в локоть Форша и прошептала ему на ухо:

— Ты видишь ее? Видишь?

— О чем ты? — удивился Джим. Он уже решил, что у Грэйс начинается истерика. Истерика у девушки, которая ухитрилась зарубить «Синего робота».

— Все в порядке, Грэйс. Еще одна женщина в команде — только и всего. — Или я не прав?

Грэйс ничего не ответила.

«Ну и хрен с ней, — разозлился Джим, — все равно сейчас нам всем умирать…»

Он проверил автомат, подтянул крепления бронежилета и постарался сосредоточиться только на предстоящей высадке.

«Цель одна — выжить», — решил он.

Тем временем корабль-носитель вошел в плотные слои атмосферы, и его дрожь передавалась десантной капсуле.

— С точки зрения прикладной психокинетики… — донесся до Джима голос мужчины, на котором плохо сидела броня. Он и его спутница разговаривали о чем-то непонятном.

Десять минут прошли в ожидании. Время от времени Джим бросал взгляд на Грэйс и с удивлением замечал, что она спит.

«Может, это от перенапряжения», — подумал он.

Наконец в динамиках послышался голос. Что там говорилось, понять было невозможно, но сержант разобрался, а это было главное.

— Внимание, ребята! Садимся на стадион! Приготовить оружие!

Все защелкали затворами, стали поправлять на поясе гранаты, и только огромный парень с пушкой на плече сидел неподвижно.

— Отрыв! — крикнул сержант, и Джим почувствовал, что все они падают.

Последовал сильный удар, и в ту же секунду распахнулась дверь. Солдат с артиллерией на плече в мгновение ока выскользнул наружу, и почти сразу Джим услышал выстрел пушки.

Неприятный звук разрыва снаряда ударил по ушам и вызвал тошноту.

— Пошли, ребята! Пошли! — прокричал сержант, я десантники стали выкатываться наружу, попадая прямо под кинжальный огонь.

«Вот сука! — вспомнил Джим адмирала недобрым словом. — И это он называет — дать шанс!»

Придерживая Грэйс, Форш выскочил из капсулы и сразу же рванул к краю футбольного поля, где стояла небольшая комментаторская кабинка. Совсем рядом сверкнула фиолетовая вспышка, и Джима подбросила вверх взрывная волна.