Алекс Орлов - Охотники за головами

— И что мне теперь делать? — спросил Ник.

— Ждать. Я уже вызвал окружного шерифа, и он вот-вот будет здесь…

Общение с полицейским вовсе не входило в планы команды, но просто убить «малинового» и бежать к заколоченному подъезду было бы не правильно.

— С вами женщина? — удивился «малиновый» и, подойдя к Грэйс, представился:

— Эрнесто Атлантик, гетеросексуал.

— Очень приятно, Эрни, — улыбнулась Грэйс. — А меня зовут Джулия. Кстати, у тебя отличный костюм.

— Спасибо, Джулия. Я сшил его сам…

В этот момент с улицы к дому номер 34 свернул длинный «калифорнио» цвета ультраэлектрик с двумя мигалками на крыше.

Автомобиль остановился, и из него выбрался человек в полицейской форме. Выбравшись из машины, он вытащил из салона широкополую шляпу, которой прикрыл начавшую редеть шевелюру.

— Шериф Уилл Роджерс, — представился полицейский. — А вы кто такие?

— Туристы, сэр, — объявил Ник Дилонги. — Посещаем места, заселенные англизонами…

— Врут они, Уилли, — наябедничал Эрнесто Атлантик, — им нужен Ренуар.

— Так-так, — шериф прошел мимо четверки незнакомцев, следя за тем, чтобы шпоры на его остроносых сапогах издавали тонкий мелодичный звон.

— Наркоман? — строго спросил шериф, остановившись напротив Тарди.

— Нет, сэр, он болен, — вступился за Тарди Паризи.

— Чем болен? Заразный?

— Не спит второй месяц… Нервное расстройство…

— Какова причина расстройства? — Шериф обошел вокруг Тарди и снова заглянул ему в лицо.

— Он потерял бизнес своих родителей. У них было ранчо, а теперь все отдали за долги…

Шериф Роджерс ничего не ответил и, оглянувшись на звук пронесшегося автомобиля, покачал головой:

— Кто это был, Эрнесто? Герберт Никсон?

— Нет, это синий «уллуми» Бейтса Гувера…

— Так-так, значит, ты, Эрни, считаешь, что шериф уже ни хрена не видит и ему пора в отставку?

— Да что вы, сэр, я же мог ошибаться! — испугался «малиновый». — Это мог быть и не мистер Гувер…

Шериф подмигнул Грэйс и, покачавшись на каблуках, сказал:

— Ладно, не дрейфь, Эрни. Это была всего лишь проверка. Пошел вон.

— Да, сэр — «Малиновый» засеменил к подъезду и исчез за дверями.

Когда за ним закрылась дверь, шериф сплюнул под ноги и сказал:

— Теперь поговорим о вас, ребята… Что вы здесь делаете, меня не касается, пока вы не начнете стрелять в честных граждан.

— В честных граждан, шериф, мы стрелять не собираемся, — сказала Грэйс.

— Приятно слышать это от вас, мисс, — улыбнулся Уилл, — но хотелось бы иметь какие-то гарантии.

— Триста кредитов, — предложила Грэйс.

— В округе все зовут меня Неподкупный Уилл.

— Тогда — пятьсот…

Шериф вздохнул и, подойдя девушке, словно нехотя получил от нее деньги. Затем прошел к своему длинному автомобилю, сел за руль и, выглянув в окно, сказал:

— Я отлучусь на полчаса. За это время вы должны успеть решить все свои проблемы…

После этого Неподкупный Уилл развернул машину и скрылся за поворотом, предоставив четверым незнакомцам свободу действий.

Ник потянул за ручку двери, и та легко подалась, открывшись вместе с прибитыми к ней досками.

Тарди прошел первым, за ним Паризи и Грэйс, а Ник пошел замыкающим, оглянувшись напоследок — нет ли хвоста.

Ничего необычного в заколоченном подъезде не было. На первом этаже были только глухие стены, и команде пришлось подняться на второй этаж, где среди четырех дверей они выбрали ту, на которой стоял номер 54.

Паризи осторожно толкнул дверь, но она не поддалась. Он уже хотел разбежаться и садануть как следует, но Ник Дилонги удержал его и показал пальцем на кнопку звонка.

— Думаешь, стоит? — спросил Тони.

— Конечно.

Паризи позвонил, и спустя пять секунд дверь отрылась. На пороге показалась сухая старуха, которая, даже не взглянув на гостей, сказала:

— Идите только по дорожке, а то я полы за вами мыть замучилась… Денег — всего ничего, а беспорядку на мильон с копейками…

Тони шагнул первым, за ним Тарди, Грэйс и последним — Ник Дилонги.

Следуя точно по указанной старухой ковровой дорожке, они прошли через всю квартиру и уперлись в лестницу, ведущую на следующий этаж.

— Тони, я первый, — вызвался Ник и, достав из-за пояса «гризли», передернул затвор.

Осторожно, стараясь не шуметь, он стал медленно подниматься по лестнице.

Следом за ним карабкался Тарди. Самостоятельно определив, что тут нужна осторожность, он двигался на полусогнутых ногах и замирал, как только останавливался Дилонги.