Андрей Левицкий - Охотники на мутантов

- Не мои проблемы, - ухмыльнулся Рамир. При виде металлического стакана КСФ, набитого противопехотными минами, у него поднялось настроение. - Давай две. И подрывную машинку.

Умник вытащил нейлоновую черную сумку.

- Возьмите, Рамир, и убирайтесь. Какого черта вы вообще в лагерь приперлись? Сбросили бы мне на ПДА список, я бы доставил куда надо… - Он протянул Цыгану сумку с «КПМ» и кивнул на выход. Рамир перекинул лямку через плечо, отодвинул свободовца и сказал:

- А теперь поглядим, что у вас тут еще интересного есть…

Лесник разбудил Настьку около полудня. Позволив лишь ополоснуть лицо, подвел к столу, где лежала карта.

- Сюда гляди. Чтобы короче к твоей деревне выйти, надо это место миновать, - сталкер показал узкую полосу земли между двумя темными пятнами. - Слева Свалка, справа Темная долина, через них тяжело и долго. Во всяком случае, с тобой, - добавил он и почесал бороду, хмуря брови. - Если тебя преследуют, они скорее попытаются перехватить нас до этого байрака или на нем, потому что потом уже местность неспокойная пойдет, да и до Могильника недалеко. Если это какой-то нанятый сталкер, без личного в тебе интересу, он так и сделает. Надо подумать, как его обдурить…

Настька откинула с лица прядь тонких ломких волос, постучала пальцем по карте:

- Почему обязательно здесь идти? Раз они нас там будут… перехватывать, - девочка сглотнула. - Зона эта ваша… Прямо дикие земли, а вы, сталкеры, дикари настоящие! Человека ни за что убивать…

- Глупая ты, - сказал Лесник. - Ничего тут не понимаешь. Не чувствуешь Зону.

- Конечно, - насупилась Настька. - Зато тебя наняли меня провожать и охранять, а не ругать. Я ценный объект.

- Объект, точно. - Лесник убрал ее руку с карты. - А не человек вовсе. Я говорю, обойти Свалку дешевле будет. А в Темную долину так просто не суются. Раз ты объект, то молчи и слушай.

Настька отодвинулась, уселась, скрестив руки на груди.

- Ну и ладно. Раз я объект…

Вытащив из-за одежды «Кровь камня», сталкер запихнул ее в мешочек на поясе, отогнув ворот, осторожно потрогал опухоль, поморщился. Артефакт, как обычно, не помог.

- Что у тебя болит?

- Не твое дело. - Он запахнул куртку, застегнул наглухо.

Из-за двери донесся слабый звук. Лесник вскочил, протянув руку к стоящей возле стола двустволке. Звук повторился - кто-то тихо скребся. Сталкер подошел к выходу, держа ружье наготове, отодвинул засов. Настька прижалась к стенке. Лесник приоткрыл дверь…

Внутрь скользнуло что-то темно-рыжее. Оно прыгнуло на стол, издав недовольное громкое «Мяу!».

- Ой, кот! - радостно воскликнула Настька, вытягивая руки.

- Не трожь, укусит, - предупредил Лесник. Высунув голову, он огляделся и опять закрыл дверь. - Это Кот.

- Я вижу, что не хомяк. - Настька сграбастала серого с черными и рыжими пятнами зверя в объятья, потерлась лицом об усатую морду. На ушах у кота торчали растрепанные кисточки. - Какой классный… Это твой приятель, о котором ты вчера говорил?

- Зовут его так, - хмуро сказал Лесник. - Кот, понятно? Пусти животное.

Настька вовсю гладила Кота, а тот, замурлыкав, улегся у нее на руке, свесив лапу и подставляя шею.

- Звери чувствуют, что я им плохого не сделаю, - возбужденно пояснила Настька. Пушистая туша зверя совершенно скрыла ее тонкую руку.

- Ишь, устроился, - хмыкнул сталкер, садясь на другой конец скамьи. - Раньше никого к себе не подпускал.

- Я животных люблю, ветеринаром стать хотела. - Настька наклонилась к Коту, что-то зажурчала ему в ухо. Тот потерся мордой о ее щеку.

- Ветеринаром - дело хорошее, - сказал Лесник, ставя ружье к стене. Теперь он смотрел на Настьку с другим выражением, не так сумрачно. - И чего ж передумала?

- Да в интернате отговорили. Чего, говорят, в Киеве ветеринаром? Выбирай нормальную профессию, менеджера там или бухгалтера. А я, может, еще и обратно передумаю. В село поеду, буду зверей лечить. Интересно это очень. И они живые, теплые. Чувствуют тебя и благодарят по-своему. Я однажды…

- Ладно, хватит болтать. - Широкими ладонями Лесник расправил карту. - Пусти зверя, говорю.

- Ему со мной хорошо, - возразила Настька. Кот и вправду не торопился убегать, разлегся и поглядывал на сталкера как бы и свысока даже. - А ты ревнуешь. Наверное, и не гладил его никогда…

- Да с чего мне нежности с ним разводить? - Лесник отвернулся. Он не раз гладил Кота и чесал его за ухом. Но тот не очень шел на руки к хозяину. Хоть сталкер и подобрал его котенком и кормил с детства, а все равно отношения у них были взаимно-условные - ты мне, я тебе. А тут девчонка какая-то…