Николай Степанов - Под знаком Дарго

— Орфея, а тебя, случайно, не обманули? По-моему, этому червячку самое место в комиксах.

На ее лице промелькнуло недоумение, но лишь на миг. Подойдя к змеюке, она дотронулась до его головы:

— Можешь начинать, а я посмотрю, какие песни этот любитель комиксов запоет при более близком знакомстве.

— Пленник не может быть уничтожен, он меченый. Десятый уровень защиты, — тоном лектора прошипел забавный ужик и пополз из комнаты.

— Неужели я ему так не понравился? Уполз, даже не попрощавшись.

— Не сильно радуйся, вместо легкой смерти тебя ожидает вечное заточение в башне, — произнесла рыжая, однако тон речи был не слишком уверенным.

Вдруг стены и пол задрожали, и на лице Орфеи первый раз за время общения появился откровенный испуг.

— А башня-то у тебя крепкая? Не хотелось бы ломать такое великолепие, — сказал я, чувствуя острую необходимость почесать собственный нос.

Колебание пола и стен увеличилось настолько, что начали появляться трещины. Раздался истошный вопль убегающей тюремщицы, и я чихнул. Чих оказался подобен взрыву, потому что разнес сказочный дворец на части.

Открыв глаза, я обнаружил себя под тем же деревом. Рядом с озабоченным видом сидели Эл, Сонька и Антокс, а прямо на груди гордо восседал шнырик, помахивая кисточкой хвоста возле моего носа.

— Он его разбудил! — радостно закричала принцесса, бережно снимая с меня зверька и прижимая к своей щеке.

— Зачем сестренке шрам на лице поставила? Она теперь почем зря на мужиков бросается, да еще с червяками дружбу водит, — вместо «доброго утра» сказал я хозяйке четвероногого.

— Ты был в фиолетовом замке?! — Девушка посмотрела на меня, словно увидела приведение. — Мой первый и последний визит к Орфее чуть не окончился трагически. После этой встречи у меня остались тяжелые воспоминания, а у нее шрам на щеке. Надеюсь, ты не заглядывал в башню Забвения?

— Именно там я и увидел твою родственницу в сопровождении забавного ужастика седьмого уровня.

— Так надо было сразу ущипнуть себя и проснуться, — отчетливо произнося каждое слово, будто разговаривала с умственно отсталым, объяснила Сонька.

— Проблематично выполнить эту несложную процедуру, когда руки растянуты цепями в разные стороны, — объяснил я свою нерасторопность.

— Погоди. Ты хочешь сказать, что, будучи прикованным в башне Забвения, смог вернуться? — Кажется, принцесса сомневалась в моей правдивости.

— Цепи у твоей сестры крепкие, а вот стены хлипкие. На строительных материалах экономить грех. Стоило чихнуть — и развалилась не только башня, но и весь дворец.

— Серж, ты прелесть! Жаль, мне не довелось увидеть сестренку на развалинах собственного дома. Она так кичилась нерушимостью фиолетового замка! А насчет ужастика седьмого уровня ей может сильно влететь от отца, если тот узнает. Орфея управляет страной Розовых кошмаров, и ей не положено держать ужасы выше пятого уровня. Не иначе выпросила у Жасиса, — сделала вывод принцесса.

— Что еще за зверь?

— Это не зверь. Жасис — наш сосед. Он правит королевством Серых ужасов, и в Орфее души не чает, но сестренка, по-моему, только издевается над мужиком.

Затем, перебивая друг друга, Эл и Сонька подробно рассказали о событиях сегодняшнего утра.

Первым проснулся Эльруин и попытался разбудить меня для утренних занятий. Когда попытка не увенчалась успехом, он не стал настаивать и отправился выполнять стандартный комплекс упражнений самостоятельно. По окончании разминки колдун разбудил Антокса и расспросил его об ученике местного волшебника. Когда же выспалась Сонька, мое похрапывание показалось слишком подозрительным, и решили принять более активные меры. Однако тряска за плечи, шлепанье по щекам и обливание водой не привели к желаемому результату. После того как людские резервы были исчерпаны, поиздеваться над бесчувственным телом взялся четвероногий член команды. Зверек уделил внимание лишь одной части тела, к которой давно был неравнодушен. Сначала он испробовал мой нос на зуб, затем немного покрутил его лапами, а в финале стал хлестать его кисточкой хвоста. Третья попытка оказалась роковой для фешенебельного жилища Орфеи и вытащила мое сознание из ее плена.

В результате всех этих событий мы позавтракали, лишь когда солнце перевалило зенит, и отправились в селение. Мы с Сонькой ехали на маленьких лошадях, а юноши оседлали высокого коня Антокса. Чтобы парня не узнали, облачили его в пустынный костюм, скрывающий все, кроме глаз. С учетом рассказов о кочевниках решили выдать себя за бродячего колдуна со свитой. Максимум, с чем нам грозило столкнуться в стане, — это сражение на деревянных мечах лучшего нашего воина с их чемпионом. Как сказал заколдованный неудачник, в ходе таких поединков бойцы селения подсматривали неизвестные приемы и брали их себе на вооружение.