Николай Степанов - Магистр

— Несчастный случай. Будем считать, что он съел ядовитый гриб, — предложил в качестве рабочей версии Джон.

— Ага, со свинцовой начинкой, — поддержал друга Питер.

— Что с вертолетом? — поинтересовался майор, возвращаясь к серьезному тону.

— Пашка со спутника проследил место посадки. Их взяли тепленькими и с таким количеством улик, что на две фирмы хватит, — сообщила Белла.

— Твой Пашка мог бы и предупредить о неопознанном летающем объекте. Если бы не Александр, отрабатывали бы сейчас вариант Икс.

— Так он же из гражданских, — оправдывалась женщина. — Отлучился на минутку, и, как выяснилось, самую неподходящую.

— Тогда что с него взять, — отмахнулся Спарк. — Как дела возле офиса?

— Силы внутренней безопасности блокировали здание. Кое-где стреляли, но вяло. Из наших там никто не участвовал, но двоих я оставила наблюдать…

Самое интересное, что о бесславной кончине довольно крупной агрофирмы в прессе не появилось ни единого слова. Просто на следующий день на бирже еще немного упал курс акций уже практически несуществующей компании, о чем вычитал тренер в какой-то экономической газете. И все. Умеют ведь, когда захотят.

— Сергей, Сашка, домой поедете завтра, а сегодняшнюю ночь приглашаю вас провести в обществе моих однополчан. В этой схватке мы сражались плечом к плечу. Нужно это дело хорошо отметить, — сообщил Спарк, когда мы с Березиным собирались покинуть гостиницу.

Успех праздновали в необычном ресторанчике. Я и не подозревал, что у нас существуют подобные заведения. Мы прошли трехступенчатую процедуру проверки специально выписанных пропусков. Когда входили в неприметное здание, в голове крутилось: «И стоило тащиться в эту забегаловку? Могли бы и дома посидеть». Но, увидев великолепие внутреннего убранства и количество приглашенных, я затолкал свою мысль обратно: две сотни гостей далеко не всякий дом сможет уместить.

— Сергей, напитками не увлекайся, — сразу предупредил меня тренер. — Тебе завтра выступать.

Вот так и пришлось весь вечер просидеть всухую среди огромного количества друзей Спарка. Воистину говорят: «Не имей сто рублей…»

Первый поединок начался с казуса: Воронцов едва не потерпел поражение от малоизвестного спортсмена.

Понадеявшись на тангорскую технику, я только перед выходом на ринг осознал, что не имею права ее показывать. Мне нельзя было спугнуть Гранта, поскольку в ходе сражения с ним предстояло задать несколько вопросов, а перестраиваться по ходу боя ой как непросто. За пять минут у меня набралось столько штрафных очков, сколько иногда не случалось за весь турнир.

Зато как старался мой соперник! Паренек, перед началом поединка не имевший никаких шансов на победу, вдруг получает надежду. Надежду одолеть чемпиона в первом же бою. Молодой человек так увлекся собственными атаками, что совершенно забыл про оборону. Ему оставалось набрать всего два очка. Но к этому моменту я уже освоился. Нельзя было допустить, чтобы Сашка краснел перед тренерским советом сборной.

— Нашел место, где фокусы показывать, — недовольно высказал он мне после сражения. — Я за эти минуты чуть не поседел преждевременно.

— Больше не буду, — пообещал я, занимая место рядом.

— Грант через полчаса выступает на седьмом ринге. Надеюсь, с ним ты таких кренделей вытворять не собираешься?

— С ним работать буду жестко, — кратко ответил я.

— Ты сначала доберись до финала, а потом хвастайся, — специально подзадоривал тренер.

— В этом можешь не сомневаться!

Самоуверенность никогда не являлась чертой моего характера, но последняя фраза была произнесена таким тоном, что озадачила Сашку.

— Самонадеян. Не по годам, — прокомментировал он мое заявление.

Грант легко одержал первую победу, затратив на весь бой не более минуты. Он мог бы справиться еще быстрее, но не захотел. Маска скрывала половину его лица, но вторая показалась мне удивительно знакомой. Массивный подбородок и глубокие рытвины по обе стороны носа, устремляющиеся к уголкам рта. Где-то я видел подобную картинку… Тренера боец в маске не имел, и на стульчике отсутствующего наставника висело красное полотенце. Когда Грант небрежно набросил его на плечо, в памяти всплыла зловещая фраза: «…чтобы цвет крови моих врагов не выделялся на одежде».

«Мерцающий»?! — чуть не вскрикнул я.

Вот уж не ждал сюрприза! Пожалуй, с таким мне разговаривать не о чем, а вот спугнуть его действительно нельзя. Если он почувствует опасность, то либо не выйдет на бой, либо переметнется в Сонное царство во время поединка, а там уж мне его не достать. Выбора нет: или он, или я. Рука сама потянулась к мечу.