Николай Степанов - Магистры пятого знака

— Если очень захотеть и сильно постараться, — Эльруин скромно опустил глаза.

— Да он никогда не почитал законы реальной магии, — отмахнулась принцесса. — Творит, что вздумается.

— Тем не менее после моего «трагического поражения» Вранк немного успокоился, и мы смогли начать действовать.

Действия двух партизан в глубоком тылу врага свелись к выявлению наиболее рьяных сторонников Вранка и приклеиванию им простого, но достаточно эффективного заклятия на «несчастный случай». Благодаря этой диверсии к нам в Купол не смогли попасть еще четыре сигама. Но самое главное, в процессе операции удалось выяснить, что «Скрывающий глаза» прятал не только лицо.

— Мы наткнулись на необычную пентаграмму неподалеку от дворца Вранка, площадью не меньше, чем сами хоромы злодея. Она была окружена мощнейшей охранной магией, не подпускавшей к себе никого, кроме хозяина.

— Магохран, — объяснил Абыр. — Странно, мы уже давно не пользуемся подобными вещами, они слишком энергоемки. Наши предки раньше оставляли там магические артефакты, но позднее все перешли на более компактные сейфы-невидимки.

— В пентаграмме Вранк действительно хранил мощнейший артефакт, от которого постоянно подзаряжался. Сигам прямо светился магией, когда покидал пределы магохрана. Вот только нам никак не удавалось обмануть хитроумную ловушку. Я чего только не перепробовал!

— Эл, получается, ты все время находился там и в то же время был с нами под Куполом?

— Нет, под Куполом меня не было.

— Тогда я ничего не понимаю. Твой голос давал мне советы, предостерегал от непродуманных действий. Или это галлюцинация?

— Скорее всего — нет, — Эльруин улыбнулся загадочной улыбкой. — Просто одна маленькая вещица обрела собственную душу и стала чем-то гораздо большим, нежели просто амулет.

— Приехали, — восторженно протянула Сонька. По-видимому, из всех присутствующих она единственная, кроме Эла, осознала произошедшее. — Мы теперь еще и волшебных человечков делать научились?

— Он создал рануша?! — Ариз подошел к юному королю. — Ты случайно учеников не набираешь?

— Да что вы в самом деле! — растерялся Эл. — Магическое существо получилось случайно, а предпосылок было много: мощный энергетический заряд, заложенный мной в амулет, непосредственная близость к знаку Дарго и, как мне кажется, чрезмерные эмоциональные потрясения Сержа.

Вот так взял и все запросто разложил по полочкам. А в результате никто не виноват, только Его Величество Случай.

— Значит, это беспомощное новорожденное существо и сражалось с грозным Вранком?

— Э, нет. — Хитрое выражение лица Эла свидетельствовало об очередном сюрпризе. — Сигам боролся сам с собой. Амулет должен был произвести только первый энергетический выстрел, чтобы показать противнику серьезность своих намерений. А дальше… Помнишь иллюзорный барьер в переходном мире? Я использовал тот же принцип, но выключатель замкнул на тебя. Поэтому Вранк мог сколько угодно закрывать глаза, ему бы это не помогло. А если говорить насчет рануша, то не такой уж он и беспомощный. Немного повзрослеет, чуть подучится — и не всякий волшебник сможет с ним справиться. Можешь считать, что у тебя появился живой магический защитник, заключенный в кулоне.

— Ладно, тут все понятно, — сказал я, хотя понять все в этих чародейских штучках просто невозможно. — Как вы одолели Вранка после его бегства из собственного Купола?

— Здесь вообще отдельная история. Знаете, кто к нам пожаловал после того, как «Скрывающий глаза» с сопровождающими отправился под Купол?

Взглянув на заговорщицкие физиономии Эла и Соньки и проведя хронологический анализ недавних событий, я пришел лишь к одному выводу:

— Черный призрак?

— Я так не играю! — обиженно произнесла принцесса. — Мог бы для приличия сделать вид, что не догадываешься.

— Когда он появился у нас за спиной, мы решили, что Вранк нас обнаружил и решил расправиться чужими руками. Однако рыцарь смерти удивил еще больше, когда предложил свою помощь и рассказал о последних событиях в реальном мире. Из его слов мы поняли, что у вас наступили самые горячие часы и нам больше медлить нельзя.

— Вурглак не рассказывал, как он избавился от кокона? Честно говоря, мы подумали, что его уничтожила магическая сеть.

— Нет. Особых проблем у Черного призрака не было. Просто он решил, что Вранк не рискнет появиться в реальном мире, пока там будет рыцарь смерти. К тому же в логово врага лучше зайти в отсутствие хозяина.