Николай Степанов - Магистры пятого знака

— Если они сумели перепрограммировать Алекса, то наверняка смогут превратить наше войско в своих марионеток. — Понятно, что такая перспектива меня совершенно не устраивала. — Надо что-то предпринимать, господа маги. Защита должна быть у каждого.

— Эх, мне бы сюда хоть одного тангорского воина, — бывший повелитель Райских лугов посмотрел на амулет, висевший на груди доктора. — Сотню бы таких сделал! И пусть тогда попытаются кого-нибудь заколдовать.

— А давайте их размножим, — предложил Эл. — Магический эффект дробления с последующим масштабированием.

— В результате получаются неустойчивые копии, и оригинал, как правило, разрушается, — возразил Ариз.

— Если в заклинании будут участвовать три мага, на трое суток я могу дать гарантию, — юный король потер ладонью лоб. — После этого, скорее всего, мы потеряем и оригинал, и копии.

— Потеря одного амулета нам погоды не сделает, зато трое суток будем в относительной безопасности. — Румгак поднялся с земли. — Давайте быстрее приступим к работе. Что-то у меня поясницу ломит — как бы дождик вечером не пошел.

Слав снял с шеи амулет, и маги нависли над медалькой, словно коршуны над добычей. Мне сразу вспомнился Багет. Тот тоже обожал магические предметы, которые Гарпина презрительно именовала «побрякушками». Теперь такая побрякушка могла облегчить нам жизнь на трое суток, а это немало.

Интересно наблюдать за действиями волшебников: то хоровод водят, то мычат вполголоса. Под конец они одновременно подпрыгнули, и амулет рассыпался на мельчайшие частицы, которые сразу задымились.

Почему финальная часть любого колдовства заканчивается каким-либо маскирующим эффектом, я не знаю, но, когда дым рассеялся, на земле лежала горка зеленоватых дисков с веревочками. Теперь защиту от магии получили все, кто в ней нуждался. Только я, Аника, Ухтырь и три волшебника не воспользовались оберегами. Чародеям, к которым относилась Аника, антимагические амулеты были противопоказаны, Ухтыря подобная вещица лишала возможности становиться невидимым, а у меня был свой собственный талисман. Он уже не раз выручал из сложных ситуаций. К тому же изображал самых близких друзей — Соньку, Эла и шнырика.

Я снова взглянул на свой кулон и подошел к юному королю.

— Если к вечеру Сонька не объявится, я переверну их чертов мир вверх тормашками. Сколько можно?!

— Думаешь, я не волнуюсь? И за нее, и за тебя. Сегодня моя защита тебе практически не помогла. Она была настроена на воздействие прямой магии, а враг использовал посредников. Причем я не уверен, что это случайное совпадение. «Скрывающий глаза» тоже учится на своих ошибках. Обжегшись после встречи с тобой, он начал действовать осторожнее — либо чужими руками, либо незначительными силами. А основные его козыри мы до сих пор не увидели. Если принцессе удастся найти слабое место Вранка…

— Ты уверен, что браслетик работает? Вдруг он разрядился, как амулет? — Тревожные мысли не переставали терзать душу.

— Он подпитывается непосредственно от меня. А вот насчет медальона ты прав. Я тут на досуге для него одну интересную вещь придумал. Будет эффективно работать и против прямой, и против косвенной магии. Но действовать начнет лишь по команде, слишком мощная энергетика не должна включаться самозапуском. Какое слово сделать ключом? — Эльруин держал медальон на ладони. — Только выбирай не из часто употребляемых.

— Нгбанга, — я как-то сразу вспомнил имя своего африканского приятеля. Хотя бы потому, что его даже произнести было не так-то просто.

— Сделано! Теперь в случае серьезной опасности тебе останется включить магию и в оба глаза смотреть за тем, как она действует. Жмуриться в это время не советую, иначе все пойдет насмарку.

Вот что значит — заниматься любимым делом. Новые заклинания сыпались из Эльруина, как из рога изобилия. Ему самому впору было писать книги по прикладной магии или преподавать в каком-нибудь магическом университете, а не прозябать на троне, вернее — двух. Однако жизнь — штука капризная и зачастую заставляет нас заниматься совершенно не тем, чем хочется.

Неприятности, начавшиеся с посещения постоялого двора, решила продолжить погода. Часа не прошло после отлета, как пришлось приземляться из-за низкой облачности и сильного ветра. Не зря у старика Румгака ломило в пояснице.

— Никак не успокоится, — глядя наверх, произнес Эл. — Похоже, он намеренно пытается нас остановить. Прямо шагу не дает ступить.