Валерий Гундоров: Байки у костра

Обход «грибных» мест оказался на редкость удачным. Вещмешок пополнился десятком различных артефактов, некоторые, как, например, «лунный свет» — очень ценные и стоящие немалых денег. Кроме «лунного света» Закон нашел и убрал в мешок пару «батареек». У этого артефакта, с виду напоминавшего комок спекшихся медных проводов, имелась одна странная особенность — «батарейка» являлась «черной дырой» для электричества, подключи «батарейку» к тяговой подстанции — и все электричество уйдет в нее, как вода в песок. Ученые в лабораториях на Янтаре и на Большой земле несколько лет безрезультатно билось над решением этой загадки. Практичные сталкеры, подметив эту особенность, стали использовать «батарейки» для прохода аномалий «электра», поражающих неосторожно приблизившихся электрическими разрядами.

Совершив обход всех известных ему в том районе «грибных» мест и набив вещмешок, что называется, под завязку, Виталий повернул к Бару. Остановившись, он на некоторое время замер, прислушиваясь.

— Что то больно уж все гладко идет. Ох, не к добру. — проворчал сталкер, поправляя лямку вещмешка.

«Дикие Территории» недаром заслужили свое название. В бытность, до Зоны, это был небольшой железнодорожный сортировочный узел с складами, пакгаузами, мостовыми кранами, локомотивным депо и прочими сопутствующими строениями. Зона катком прошлась по территории бывшей сортировки. Оборвав высоковольтные провода и вбив их в землю, широко рассыпав «электру» по всем закоулкам, навечно затормозив на путях локомотивы и товарные вагоны, дав в глядящих на мир пустыми глазницами окон и темнеющих пустыми проемами дверей станционных зданиях приют своим детям. Комнаты, в которых железнодорожники пили чай и резались в домино, заселили новые постояльцы — кровососы, химеры, слепые псы.

Виталий огляделся и решительно двинулся по рельсам в сторону прохода, решив не рисковать плутанием между зданиями, из которых в любой момент могло появиться нечто, жаждущее вцепиться в его горло. Проход по открытой местности представлялся более предпочтительным, искрящаяся по путям «электра» оставляла возможность прохода, тем более, что теперь в арсенале у него имелось, вместе с двумя найденными сегодня, четыре «батарейки». Подойдя к аномалии вплотную, Закон снял вещмешок, достал из него «батарейки», открепил смотанный в кольцо капроновый шнур в палец толщиной. Извлеченный нож отмахнул два метровых отрезка шнура, петли на концах шнуров плотно обвили «батарейки». Собранная конструкция с виду напоминала «бола» — оружие индейцев, но имела совершенно другие цели. Привязанный к середине отрезка шнур только усилил сходство.

Лай выметнувшейся из прохода между зданиями стаи резанул, как зазубренным стеклом, по нервам, заставив Виталия вздрогнуть. Семь слепых псов, чутко поводя носами, промчались по рельсам до замерших на путях вагонов, и, учуяв его след, резко остановились. Поводя из стороны в сторону безглазыми мордами псы начали ловить ветер, пытаясь определить местонахождение жертвы. Лай сменился глухим рычанием, слюна побежала по желтоватым оскаленным клыкам. Сталкер заторопился, вскинул лямки вещмешка на плечо, и, взяв в каждую руку по «батарейке», связанные между собой отрезком шнура с привязанной посредине длинной веревкой, аккуратно вбросил их в «электру». Аномалия гулко ударила, разряды с шипением прошили воздух, зазмеившиеся синие молнии ударили в артефакты, чтобы потом беззвучно в них исчезнуть. Забросив за спину автоматическую винтовку, Закон схватил в руки вторую связку «батареек» и быстро шагнул в очищенное артефактами от электрических разрядов пространство. Вторая связка полетела дальше, резкий разряд ударил по барабанным перепонкам, на мгновение оглушая, запах озона, шипение уходящих в «батарейки» молний — все это заняло краткий миг, и Виталий шагнул в образовавшийся коридор, заканчивающийся у стены кирпичного пакгауза. Повернувшись спиной к стене, он быстро перебросил автоматическую винтовку со спины на грудь и ухватился за прицепленную на поясе веревку, другим концом привязанную за связку артефактов. Достать закрепленный за спиной дробовик он уже не успевал.

Стая по разрядам «электры» и запаху определила местонахождение жертвы. Вожак коротко взлаял, и семь псов метнулись в направлении человека. Виталий быстро начал выбирать веревку, «батарейки» легли у его ног, сверху кольцами упал брошенный шнур. Первая синяя змейка хищно скользнула над поверхностью земли, огибая передние лапы вожака, вторая, опережая хлопок выстрела, ударила в собачий корпус. Запах озона смешался с запахом крови. Стая обезумела. Собаки, не обращая внимания на треск разрядов, рванули вперед, чтобы вцепиться клыками в источник ненавистного запаха. Разряды слились в сияние, от их грохота закладывало уши. Две самые злобные псины, пройдя по трупам товарок, принявших на себя разряды «электры», сумели выпрыгнуть на безопасный, образованный «батарейками» островок. Хлопнул выстрел, и тяжелая пуля отбросила одну из собак обратно, электрический разряд довершил начатое пулей. Второй пес прыгнул и вцепился зубами в ткань сталкерского комбеза. Выстрелы трепали собачье тело, пули, разбрызгивая фонтанчики крови, прошивали его одна за другой, но пес, вцепившийся мертвой хваткой, челюстей не разжимал.