Виктор Рябинин - Проблеск во мгле

Барсук не мог далеко уйти. Мне удастся его догнать, нужно только поторопиться. Я побежал вперёд, по очередному техническому тоннелю, в котором оказался, спустившись по лестнице. Под ногами почему-то хлюпала вода. Уровень радиации снова вырос, я загерметизировал костюм. Тоннель не расходился, изредка встречающиеся двери вели в какие-то подсобные помещения. Через пролом в стене я увидел в соседнем помещении толстые трубы, торчащие из потолка. Графитовые стержни, значит я прямо под реактором. Куда же направляется Барсук? Может, он просто спрятался где-то поблизости и ждёт, пока всё уляжется?

На повороте я едва не зацепил наспех сделанную «растяжку». Ничего, значит, я на правильном пути. Пробежав ещё не много, я уже слышал стук шагов и тяжёлое дыхание впереди. «Курить надо меньше», — подумал я. Скоро я догоню этого подонка. Предчувствуя скорую развязку, я побежал ещё быстрее.

Звуки шагов внезапно начали затихать и доноситься откуда-то сверху. Он, наверное, поднимается, нужно не пропустить лестницу. Я не пропустил. На этот раз ступеньки вели наверх. Едва я вбежал на них, как сверху прилетело несколько пуль, выбивая осколки бетона из-под ног. Я тут же вжался в стену и пару раз выстрелил в ответ. Снова слышны удаляющиеся звуки быстрых шагов, я снова продолжаю погоню.

После окончания подъёма мне пришлось миновать ещё несколько помещений, прежде чем я добрался до обширного зала. Его стены представляли собой сплошную приборную панель, состоящую из множества кнопок, индикаторов, мониторов, измерительных шкал. Похоже, это центр управления реактором. Но разве отсюда есть ещё один выход? Почему Барсук сам себя завёл в тупик? Самого его здесь видно не было. На всякий случай я присел за одной из панелей управления, которые располагались не только на стенах, но и тянулись вдоль них, и стал медленно идти по периметру зала.

Послышался шорох, я тут же высунулся и прицелился на звук. Напротив ствола мелькнула тень, я несколько раз выстрелил. Барсук выстрелил в ответ, мне пришлось снова укрыться.

— Почему ты так хочешь меня убить? — прокричал Барсук.

— Из-за тебя погибли Артур и Алёна! — выкрикнул я в ответ.

— Погибли значит… — пробормотал Барсук. — Но почему из-за меня? Разве я вас всех сюда притащил?

Он не удивился, услышав имена тех, кто бросил ему вызов. Наверное, он узнал обо всём тогда, когда мы организовали перестрелку в его особняке под Киевом. Может раньше, может позже. Какая теперь разница?

— Ты притащил сюда сталкеров, чтобы их руками деньги загребать, — с этими словами я убрал в карман практически полностью отстрелянный магазин и прищёлкнул к автомату новый.

— Могу и тебя взять в долю! Десять процентов, что скажешь? — сделал деловое предложение Барсук.

Неужели он думает, что я такой же продажный, как и наёмники? Нет, я не такой, меня нельзя купить. Ни за какие деньги.

— Иди ты, — кричу. Одновременно я привстал и несколько раз выстрелил в то место, откуда в последний раз слышал голос. Барсук, однако, успел немного сместиться и тоже выстрелил по мне. Снова мы оба промахнулись.

— Это ты помог убить Крейна и Спенсера?

— Было дело! — ответил я.

— Какое тебе вообще дело до всего, что здесь происходит. Кто тебе этот Природовед?

— Слово «друг», знаешь?

— Друзей он себе новых завёл да? Удивительно…

— Чего здесь удивительного? — не понял я.

— Как вы в центр Зоны попали? — неожиданно спросил Барсук.

— Дорогу нашли. Благодаря твоим грузовикам, между прочим.

— Нашли? — Барсук вдруг разразился громким хохотом. Я никак не мог понять причину этого внезапного и безудержного веселья. — А дорогу обратно ты тоже найдёшь? — спросил он сквозь смех.

— Найду, — смело ответил я, хотя совершенно не был в этом уверен.

— Думаешь, Природовед святой человек?- Да в Зоне нет ни одного честного человека!

— Не суди по себе, — отрезал я.

— Природовед был предусмотрительным и дальновидным. Жизнь его научила. И я такой же. Думаешь, я не смогу вывести нас из Саркофага?

Барсук не прекращал попыток перемирия. Видимо, он здорово беспокоился за свою жизнь, однако имел все шансы её спасти.

— Я многое могу рассказать, — продолжал Барсук. — Центр хранит немало тайн. Хочешь узнать про «О-Сознание»? Про способы управления разумом. А про «КК» хочешь? Я могу поделиться любой информацией. И про Природоведа расскажу, и про Шнайдер.

Я молчал.

— А вот знаешь, например, что аномалии ослабевают за час до выброса, а новые набирают полную силу только за день, — поделился информацией Барсук. — Природовед это знал. А с тобой он поделился?