Николай Андреев - Пятый уровень.Война без правил

А ведь он сомневался в правильности принятого решения. Барон очень рисковал, доверяя охрану семьи отчаянным оливийским головорезам. Не стоило забывать, что; —)то озлобленные, униженные, обреченные на смерть рабы. Однако наемники не подвели. Они блестяще справились с поставленной задачей. Упрекать их в гибели жены было глупо. Когда масштабы предательства достигают таких размеров, потери неизбежны. К счастью, ни Милена, ни Стивия не пострадали. Бедные девочки. Им пришлось многое пережить.

Если честно, Лаилтон до сих пор не понимал, как бойцы Энгерона вырвались из западни. Либо это невероятное стечение обстоятельств, либо отличная подготовка солдат. А скорее, и то, и другое. Враг ведь мог без труда уничтожить машину. Но, похоже, Видог предоставил шанс андроидам проявить себя. Потому и тянул до Маршана. Герцог явно недооценил наемников. Что ж, тем лучше. Угрозы Берда превратились в пустой звук. Теперь он при всем желании не может надавить на Чена.

Неожиданно изображение плана города потускнело, на мгновение исчезло, а затем вспыхнуло вновь. Барон сразу заметил, что ряд секторов на юге окрасился в синий цвет. Получая данные с передовой, офицеры штаба регулярно вносили коррективы в компьютерную программу. Лаилтон повернулся к Юдвилу.

— Противник начал массированное наступление, — пояснил командующий. — Плайдцы вклинились в нашу оборону почти на километр. Чтобы сохранить войска, я приказал отойти. Мы закрываем бреши и перебрасываем резервы.

— Удержимся? — спросил правитель.

— Да, ваше высочество, — произнес генерал. — Пока ситуация не критическая. Главная проблема — андроиды. Они сминают любой заслон. Я даже не предполагал, что у врага есть столь совершенная разработка. У этого прототипа практически нет слабых мест.

— А как же голова? — недоуменно вымолвил Чен. — Наемники сообщали, что при точном попадании в нее, солдаты выходят из строя.

— Вот именно, при точном, — проговорил Юдвил. — Если лазерный луч, пуля или осколок прошли по касательной, результат нулевой. Андроиды сделаны из прочнейших сплавов. Кроме того, поврежденных солдат собирают, ремонтируют и снова отправляют в бой. Это не люди. Заменил процессор, залатал дыры в корпусе, и безжалостная машина для убийства готова к применению. Плайдцы, похоже, не испытывают недостатка в запасных частях.

— Армия, постоянно воскресающая из мертвых, — констатировал барон. — Мечта всех завоевателей.

— Что-то в этом роде, — согласился командующий. — Берд Видог преподнес нам неприятный сюрприз. Его ученые создавали андроидов наверняка не один год. Тем не менее, информация в прессу не просочилась…

— Разведка тоже ничего не докладывала, — вставил Лаилтон. — Высшая степень секретности. Герцог умеет хранить свои тайны. О существовании подобных солдат никто даже не догадывался.

— Первая партия, видимо, невелика, — сказал генерал. — Три-четыре тысячи. Мы связались с другими городами. Противник равномерно распределил андроидов. Примерно по двести единиц. Плюс карательные акции. Их используют в качестве наконечника копья. Солдаты пробивают оборону, захватывают плацдарм, зачищают здания. И только затем подтягиваются десантники.

— Разумная тактика, — пожал плечами правитель. — Человеческий ресурс восполнить трудно, а андроидов можно выпустить сколько угодно.

— Ваше Высочество, — Юдвил понизил голос, — я в очередной раз предлагаю вам покинуть столицу. Плайдцы уже на подступах к штабу. Скоро нам придется сменить место дислокации. Враг контролирует почти треть Майрена. По подземному тоннелю вы доберетесь до убежища и оттуда…

— Нет! — жестко ответил Чен. — Ситуация не критическая. Это, кстати, ваши слова. Не хочу, чтобы мой отъезд воспринимался как бегство. Моральный дух защитников города будет подорван. Я эвакуируюсь вместе со всеми, когда станет ясно, что столица обречена.

— Ваше высочество, это огромный риск, — произнес командующий. — Начнется хаос, неразбериха…

— Генерал, — барон посмотрел на Юдвила, — вольно или невольно я вверг народ Окры в войну. Уже погибли десятки, сотни тысяч людей. Спасать сейчас собственную жизнь — значит предать своих подданных. Правитель не имеет права быть трусом. Через две декады эскадра Криса Саттона достигнет Кратона. Парадокс, но именно там, в далеком Хоросе, решается наша судьба. Если старший сын герцога потерпит поражение, я тут же объявлю о капитуляции и покончу с собой.

— А если он победит? — спросил офицер.