Дэфид аб Хъю - DOOM - Ад на Земле

– Просыпайся, а то ночник сожжешь, – приговаривала Арлин, когда приходил ее черед меня будить.

И довольно хихикала. Что-то ее веселило, но она не признавалась что.

Еда скоро кончилась, но воды было больше чем достаточно. Нам понадобилось пять дней, чтобы дойти до Солт-Лейк-Сити, когда-то центра мормонского мира. Да и сейчас, разрази меня гром!

Мы лежали на пузе в кустах, прикрывая от солнца глаза.

– Смотри, люди! – поразилась Арлин, глядя, как по улице в ранний час снуют сотни мужчин.

По всей видимости, они сменяли других мужчин, которые работали в ночную.

– Но куда подевались женщины? – прошептал я.

– Сидят дома с детьми. Мормоны чертовски патриархальны…

– Арлин!

С нашего места открывался хороший обзор, а посмотреть было на что.

Теперь на улицы превращенного в гарнизон города высыпало больше тысячи вооруженных мужчин, и, к своему изумлению, я приметил среди них нескольких женщин и девочек-подростков с тяжелыми орудиями.

Арлин бросила на меня один из своих многозначительных взглядов.

Я не стал уличать ее в ошибке: когда обществу угрожает опасность, оно или делает все необходимое, или летит в тартарары.

– А ты не думаешь, что горожане могли стакнуться с пришельцами? – спросила она.

Мне это тоже приходило в голову. Но люди на улицах вели себя не как зомби – мы уже знали, что монстры в такой ситуации предпочитают «переделанных» помощников. Паук только раз сделал исключение – когда ему понадобились знания бедняги Билла Ритча.

Хорошо бы войти с жителями в контакт, думал я, но сделать это таким образом, чтобы не оказаться тут же пристреленными. Пока я рассчитывал, как бы получше провернуть дельце, Арлин тронула меня за плечо.

Я обернулся и чуть не ткнулся носом в дула двенадцати-калиберной двустволки. По всей длине это семидесятипяти-сантиметровое чудо украшала великолепная бисерная инкрустация, и вложено оно было в мощную руку, выраставшую из огромного торса с улыбающейся детской физиономией где-то наверху. Года двадцать два-двадцать три от силы.

– Как делишки? – спросил парень.

Его приятель, намного худее, держал в руках старый «Руджер М-14», направленный на Арлин.

Он поймал мое выражение лица и, словно прочитав мои мысли, одобрительно хмыкнул. Это неопровержимо доказывало, что перед нами самые что ни на есть настоящие люди: они гордились классным оружием.

– Привет, – я перевел глаза с одного парня на другого.

– Доброе утро, – присоединилась ко мне Арлин.

– Да, – вместо приветствия произнес сухостой, видя, как я липну взглядом к его красавцу, – пришлось попотеть, чтобы заполучить эту вещицу.

– Красивое оружие, – подтвердил я, удостоверившись, что здоровяк продолжает стоять спокойно.

– Компактное, удобное в обращении, быстрострельное и бьет наповал, – кивнув, похвастался худой и после паузы добавил: – Вы не согласны?

Дзинь! – звякнула монетка. Они нас явно проверяли.

– Конечно! – с готовностью отозвалась Арлин.

Худой парень покосился на нее. Он ждал, когда я что-нибудь скажу.

– Одно из моих любимых, – произнес я. – Почти никакой отдачи, не то что у крупнокалиберных моделей.

– Кажется, эти люди не нуждаются в лекции, Джерри, – опять заговорил здоровяк.

– Они военные. Посмотри на одежду, – мотнул в нашу сторону головой Джерри.

От нас не требовали объяснений, поэтому мы продолжали молчать. Однако Джерри еще не до конца высказался:

– Их интересует хорошее оружие. Правда ведь?

Он в упор посмотрел на меня, и я не замедлил с ответом:

– Конечно, особенно то, которое у вас в руках.

– Чую, Альберту надоело слушать, как я расхваливаю эту цацку, – с улыбкой продолжал Джерри. – Она и стоила недорого, пока их не запретили.

– Ну теперь это наверняка не проблема, – заметила Арлин. – Уверена, кругом полно уничтоженных зомби, у которых можно отобрать ствол-другой.

Каждый раз, когда моя подружка вступала в разговор, вид у парней становился какой-то смущенный, и мне казалось, что ее это приводит в восторг.

Арлин оглянулась через плечо и подмигнула. Мы довольно повоевали бок о бок, чтобы научиться понимать друг друга с полувзгляда. Подмигиванье означало, что дела наши не так плохи, но она не могла отказать себе в удовольствии подыграть:

– Мне тоже нравится М-14, – проворковала она. Парни явно помягчели.

– Для дамы у вас неплохой вкус, – позволил себе комплимент Альберт.

Мы постояли, с улыбкой разглядывая друг друга, а потом Альберт сломал лед, перейдя сразу к делу.