Дмитрий Градинар - 2034. Война на костях (сборник)

Ирэн вопросительно приподняла бровь.

– Пилот не сможет посадить бот на кридов ковер, – пояснил Ян. – Он слишком неустойчив.

– Да уж…

– Кроме того – детали регулятора Менделя. Мы не сможем затащить их на борт. Потому нам нужно будет расчистить крышу.

– Что? – Ирэн показалось, что она ослышалась.

Капитан достал из-под пересохшей раковины заляпанное полотенце, вытер им лицо, руки, обмахнул шлем.

– Расчистить крышу, – медленно и раздельно повторил он. – Понимаешь?

– Понимаю, – ее голос по-девчоночьи дрогнул.

– Не бойся. Я же тут, с вами, – он шутливо напыжился, уперся руками в бока, изображая мультяшного супергероя. – Значит – все будет хорошо!

Ирэн механически кивнула, не отрывая взгляда от люка. По металлу продолжали скрежетать когти – неутомимо, бездумно, безжалостно.

В столовой – одном из немногих уцелевших помещений во всем тридцатиэтажном здании – Ирэн поставила чайник, сыпанула в чашку растворимого кофе и стала наблюдать, как трепещут над конфоркой голубые язычки пламени. С плитой им повезло: удалось починить старую, газовую, давно валявшуюся на складе. Баллонов с пропаном в институте хранилось много, так что с готовкой проблем не было. С продуктами – были.

Заварив крутым кипятком кофе, девушка открыла пачку печенья – ее сегодняшний обед – и вздохнула. Еще полгода назад Ирэн сидела на диете. Еще полгода назад Ирэн не ела картошки и хлеба, часы проводила в тренажерном зале, носила юбки, шелковые блузки и туфли на тонюсеньком каблуке. Еще полгода назад Ирэн жила в собственной квартире, мечтала об отпуске у теплого моря и знать не знала о кридах.

А сейчас… Она бросила взгляд на свои ноги в широких маскировочных штанах и грубых ботинках, на покрасневшие, обветренные руки. Сейчас она все еще была жива – этого достаточно.

Столовая постепенно наполнялась. Пришла рыжая Тамара с сыном Тохой, пришли Гинт, Рич, Илона. Пришел со своей группой Мендель. Вокруг них сразу образовалась пустота – тревожная, злая, агрессивная.

Когда все собрались, слово взял Ян. Он рассказал о полученном сообщении, о направляющемся к ним боте, о необходимой зачистке. Против ожидания Ирэн, последняя новость не вызвала паники.

– Отлупцуем синезадых! – обрадовался Тоха.

– Точно! – поддержал его кто-то.

– Надоело сидеть взаперти!

– Подожжем вонючий ковер!

Ян поднял руку, и шум стих. Ирэн опять удивилась: так быстро заткнуть эту компанию не удавалось еще никому. Все же было в капитане что-то такое, что заставляло спины распрямляться, а животы – втягиваться.

– Давайте без лихой гражданской самодеятельности. Я сам отберу отряды и раздам оружие. Приказы выполнять быстро, четко и без болтовни. Если я кричу «ложись»: падаем ничком – хоть в навоз, хоть в кишки крида, хоть в мясной салат. Если командую отступать – отступаем без вопросов, комментариев и споров, это ясно?

– Да чего уж тут неясного, – проворчали в толпе.

– Это – ясно? – повторил капитан, в упор глядя на взволнованного Тоху.

– Ясно, – насупившись, ответил тот.

– Следующее. – Ян повернулся к физикам. – Нам понадобится дополнительное горючее для огнеметов.

Мендель провел рукой по жестким черным волосам.

– Подумаем.

– Думать будете в ускоренном темпе. Даю не больше шести часов.

Физик пожал плечами:

– Образец нужен.

– Образец дам. Далее, – Ян коснулся пальцами лежавшего на столе шлема. – Защитные костюмы.

– Костюмы в полном порядке, – подала голос Тамара.

Ян улыбнулся в ответ – мимолетно, но с заметной теплотой.

– Хорошо. Зарядить по максимуму – в том числе все запаски. Защиту не снимать! Только шлем и только на нижнем этаже. Пока сверху тихо, но это ненадолго.

Капитан обвел взглядом своих подопечных:

– Через десять минут – сбор на складе, делим оборудование, получаем инструкции. Вопросы? Нет. Тогда начали.

Все потянулись к выходу. Ирэн тоже встала.

– Смотри, смотри, – услышала вдруг она возбужденный шепот.

– Сзади…

– Метко, ничего не скажешь.

– …и не замечает!

– Тихо ты!

Она поднялась на цыпочки, глядя на удалявшуюся группу физиков. На потрепанной куртке Менделя, на спине было ножом вырезано какое-то слово. Ирэн вытянула шею и прочитала: «Убийца».

Заканчивая объяснения, Ян смотрел только на Тамару.

– Здесь и здесь мы оставим посты. Даже если мы убьем кридов, а не просто прогоним – они могут успеть позвать на помощь.

Кто-то громко сглотнул. Капитан быстро оглядел ударный отряд, состоявший в основном из женщин и подростков.