Стив Миллер: Ловушка для истребителей

Иссара и Эхо-5 выпустили торпеды, будто сговорившись выстрелить одновременно. Оба истребителя рванули в сторону от авианосца, как только весь его корпус начал покрываться взрывами. Произошла перегрузка силовой установки авианосца, и корабль утонул в облаке взрыва. На секунду, судно загорелось, как звезда, но тьма также быстро поглотила его.

– Встать в строй, Эхо-5,- произнесла Иссара: "Мы направляемся вдогонку за Браво-8".

– Чтобы обездвижить его?

Исссара бросила взгляд на тактический экран. В отдалении, несколько оставшихся Охотников отступали к авианосцу. Было видно, что Эхо-6 также не подчинился её приказу и неумело пытался развязать дуэль с Дреном.

У Иссары заныло сердце. Неужели Дрен был очередным алчным монстром, который способен продать своих братьев по оружию за кредитки? Может быть, было что-то ещё, о чём она не осмелилась поговорить с ним? Если они смогут взять его живым и ускользнуть от второго авианосца, может быть получится выяснить хоть что-нибудь из этого.

Эхо-6 внезапно исчез с её тактического экрана.

– Харлаан!- воскликнул Эхо-5: "Он убил Харлаана!"

Иссара зарычала, и все её сомнения вытеснил гнев. Как только Элл-1 зафиксировал прицел, она нажала на гашетку.

На частоте узколучевого канала послышался голос Дрена: "Сколько ещё пилотов ты готова принести в жертву? Поверь мне, Иссара, я не хотел, чтобы всё вышло вот так, и я не хочу видеть, как твои останки разлетаются в космосе".

– Я не питаю таких же чувств к тебе,- ответила Иссара и снова нажала на гашетку. Результатом был противный механический звук, выпущенный приборным щитком.

Её обоймы оказались пусты.

Иссаре оставалось лишь наблюдать, как предатель набрал максимальную скорость и направился в сторону оставшегося авианосца, ведя торпеды на своём хвосте.

– Их кровь и на твоих руках, Иссара,- сказал он: "Поверь мне, сегодня ты допустила гигантскую ошибку".

– Я совершила ошибку несколько месяцев назад,- ответила она: "А сейчас, я лишь пытаюсь её исправить".

– Командир, ваши торпеды догоняют его,- вмешался Эхо-5.

И он не ошибся. На тактической консоли, она видела, как Дрен сменил курс, чтобы нацелить лазерные пушки на торпеды.

– Мы можем отрезать его, прежде чем он доберётся до авианосца,- с энтузиазмом в голосе произнёс Эхо-5.

– Давай так и сделаем. Стать в строй,- Иссара приблизилась к Эхо-5, пока они не образовали плотное построение. Спустя лишь мгновение, они были между Дреном и Велуминой.

– Мистер Мелн, я расцениваю данную ситуацию, как провал демонстрации,- послышался загробный голос капитана Велумины: "Я передам ваши извинения губернатору".

– Что?!

По корпусу авианосца пробежала волна небольших взрывов. Целое облако точек появилось на мерцающем тактическом экране корабля Иссары.

– Приближаются ракеты,- закричал Эхо-5: "Эй! Только одна из них нацелена на меня!"

Иссара подметила, что и на неё нацелена всего одна ракета, хотя авианосец выпустил минимум дюжину: "Куда же летят остальные?"

Внезапно отозвался Дрен.

– Мы же договорились!- закричал он, прицеливаясь и уничтожая торпеды Иссары.

– Вы обещали нам как минимум два истребителя. Выходит так, что вы не в состоянии доставить и одного,- двигатели авианосца ожили, и он стал удаляться.

– Я могу совершить прыжок на собственных двигателях!- закричал он.

– Они могут проследить за вами, Мелн, или могут не дать вам совершить прыжок. Приятно было знать вас. Прощайте.

Иссара поняла, что ей придётся вытаскивать Дрена из могилы: "Он – единственный, кто сможет объяснить, что здесь произошло".

Она бросила истребитель в крутую петлю, разворачивая его и выпуская шквал лазерного огня. Она уже находилась лицом к приближающимся ракетам. Четыре ракеты утонули в ярких вспышках энергии.

– Недостаточно,- подумала Иссара: "Четырёх мало".

Одна из ракет серьёзно задела её истребитель. Щиты отказали, а повреждённая приборная панель разлетелась снопом искр и осколков. Левый глаз залило кровью, обильно текущей из глубокой раны на лбу.

Крик Дрена оборвался взрывом статических помех. Корчась от боли, Иссара наблюдала, как истребитель Дрена разлетался на части от попадания восьми ударных ракет.

– Они убили своего союзника,- сказал Эхо-5, в его голосе слышался шок: "Почему они это сделали?"

– Они сделали это именно из-за того, ради чего я вернулась домой,- ответила Иссара, чувствуя слабость от вони в кабине и тяжести в сердце: "Я вернулась сюда потому, что на Набу плохо понимают смысл слова 'измена'".